第204章 暗影侵袭与星火重燃（1/2）
艾瑟琳指间那枚温润的混沌结晶，近日来愈发频繁地传递出细微却不容忽视的悸动。
那不再是莉娜沉睡中的无意识呓语，而更像是一种被外界刺激惊醒的、带着警惕的脉搏。
当她凝神感知时，能“听”到结晶深处，莉娜那本该深度沉睡的意识光团，正与星核本源一起，同步震颤着，仿佛在共鸣聆听着来自星域之外、越来越清晰的不祥韵律。
……阴影……低语……逼近……
……帷幕……薄弱处……被……窥探……
……它们……在……寻找……‘钥匙’……与……‘核心’……
……准备……迎战……
这断断续续的意念，冰冷地印证了艾瑟琳和辉光长老最坏的猜想。
低语者，或者某种与低语者同源甚至更可怕的“黑暗”，已经锁定了这片最后的净土！
它们的贪婪，不仅指向星核的庞大能量，更指向莉娜留下的、蕴含着“太初”奥秘的混沌结晶！
辉光长老苍老的面容上，忧色一日深过一日。
他几乎不眠不休地奔走于星辰之子议会与防卫军总部之间，竭尽全力地推动着战备工作。
凭借其微光守望者的崇高威望和带来的关键预警，他成功说服了议会中大部分原本犹豫的成员，同意提升星域整体防御等级，加速新型战舰的研发与列装，并扩大外围巡逻的范围与频率。
然而，星辰之子承平日久，尽管科技先进，但军队缺乏实战经验，社会整体仍沉浸在“共鸣之环”带来的祥和之中，战争的阴影对于普通民众而言，依旧遥远得如同传说。
转型的阵痛与效率的不足，让辉光长老心急如焚。
老铁锤和卡珊全身心地投入到对星辰之子防卫军的强化训练中。
他们将在尸山血海中淬炼出的战斗本能和实用战术，毫无保留地灌输给这些天赋优异却略显稚嫩的战士。
训练场上的能量碰撞日益激烈，呐喊声与模拟爆炸声不绝于耳。
然而，老铁锤粗犷的眉头却越皱越紧，他看得出来，这些年轻人缺少一种东西——一种在绝境中燃烧生命、以命相搏的狠厉与决绝。
卡珊则更担忧防御体系的漏洞，她反复推演着各种可能的入侵路径，指出了数处能量节点的防护薄弱环节，但整改需要时间，而时间，似乎正一点点地被无形的压力挤压。
小刀和阿杰几乎住在了联合实验室。
他们与星辰之子的顶尖工程师合作，疯狂地解析着“星瞳”号上残存的微光科技，并尝试与星辰之子的生态能量技术进行融合。
新型能量护盾、超空间干扰器、针对虚无能量的净化炮……一项项理论上可行的武器蓝图被绘制出来，但从图纸到实物，再到大规模列装，中间隔着巨大的鸿沟。
资源调配、生产线改造、人员培训……每一个环节都困难重重。
压力，如同不断上涨的潮水，无声地淹没着每一个知情者的心。
星域依旧繁华，阳光依旧温暖，但一种山雨欲来风满楼的压抑感，已挥之不去。
…………
又过了十几个标准周期。
外围巡逻队再次报告了数起异常空间扰动，地点更加靠近星域内部，但依旧来去无踪，无法追踪。
防卫军的警惕性被提升到了最高，但敌暗我明的被动局面，让所有人倍感无力。
这天深夜，艾瑟琳照例在露台上冥想，尝试与结晶深度沟通。
突然，她手中的结晶毫无征兆地剧烈震动起来！
灼热的温度烫得她几乎要脱手！
与此同时，一股强烈的、充满警示与急迫的意念洪流，如同决堤的洪水，猛地冲入她的脑海！
……艾瑟琳！
……醒来！
……它们……来了！
……不是试探……是总攻！
……目标……星核……东南象限……第七能量枢纽！
……‘静默帷幕’的……古老伤疤……被撕开了！
……阻止它们！否则……星域……将……万劫不复！
是莉娜！是清晰的、充满力量的莉娜的意念！
她苏醒了！
至少在这一刻，她强行从与星核的深度融合中暂时脱离，发出了最高级别的预警！
艾瑟琳猛地站起，脸色瞬间煞白！
她毫不犹豫地冲向房间内的紧急通讯器，按下了直通辉光长老和防卫军总部的最高优先级警报按钮！
凄厉的警报声，瞬间撕裂了“新家园”首都的宁静夜空！
无数光柱从建筑中冲天而起，防空屏障层层展开，沉睡的城市顷刻间进入战争状态！
“东南象限！第七能量枢纽！最高战备！敌袭！”艾瑟琳的声音通过通讯器传遍指挥中心，带着不容置疑的决绝！
辉光长老、卡珊、老铁锤等人在第一时间集结！
没有人怀疑艾瑟琳的预警，因为所有人都感受到了——一股庞大、冰冷、充满毁灭气息的虚无波动，正如同瘟疫般，从星域的东南方向急速蔓延而来！
甚至连普通民众都开始感到心悸与不安！
防卫军总部乱成一团，但长期的预案推演此刻发挥了作用。命令被迅速下达！
距离最近的第三、第五舰队立刻转向，全速驶向第七能量枢纽！
地面防御平台能量充盈，炮口齐齐指向预警方位！行星护盾功率提升至最大！
艾瑟琳、辉光长老等人登上一艘高速指挥舰，紧随先头舰队奔赴战场！
艾瑟琳紧仅握着那枚依旧滚烫的混沌结晶，莉娜的意念如同灯塔，指引着方向，同时源源不断地传递着前方的战况信息！
……数量……众多……阴影舰船……混合体……
……有……‘熟悉’的……低语者……但也有……更……古老的……东西……
……它们在……腐蚀……能量导管……目标……直指……星核外壳……
……‘静默帷幕’的……旧伤……是……弱点……
当指挥舰抵达第七能量枢纽空域时，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气！
原本璀璨的能量枢纽——一座如同巨大水晶树般的宏伟建筑，此刻已被一片蠕动的、深不见底的黑暗所笼罩！
那黑暗并非单纯的缺乏光线，而是一种活着的、不断吞噬光芒的实体！
无数形态扭曲的阴影舰船，如同蝗虫般从黑暗中涌出，它们不再是低语者常见的腐烂星舰形态，而是更加诡异的、仿佛有无数痛苦灵魂和破碎物质强行糅合而成的混合体，散发着令人作呕的混杂气息！
它们疯狂地攻击着枢纽的防御屏障，腐蚀性的暗影能量如同酸液般侵蚀着水晶结构！
更可怕的是，在阴影舰队的后方，空间本身被撕裂开一个巨大的、不断滴落着粘稠黑油的裂缝！
裂缝中，隐约可见更加庞大、更加不可名状的阴影轮廓在蠕动！
那散发出的威压，远超之前遭遇过的任何低语者单位！
正是莉娜所说的“更古老的东西”！
“开火！不惜一切代价！守住枢纽！”防卫军指挥官的声音在通讯频道中声嘶力竭地响起！
刹那间，无数绚丽的能量光束、脉冲炮弹、微光净化射线，如同暴雨般倾泻向阴影舰队！
星辰之子的战舰展现出惊人的火力与协同性，精准地点杀着外围的阴影混合体！
然而，阴影舰队的数量实在太多了！
它们似乎完全不计损失，前赴后继地扑向能量枢纽！
而且，它们的攻击极其刁钻，重点瞄准了枢纽与“共鸣之环”连接的几个关键节点——正是“静默帷幕”时代留下的、尚未完全愈合的结构弱点！
爆炸的火光与阴影的湮灭交织在一起，照亮了黑暗的虚空！
战舰的残骸如同流星般坠落！惨烈的战斗瞬间进入白热化！
老铁锤和卡珊率领着一支由微光遗民和星辰之子精锐组成的突击队，乘坐小型登陆艇，强行突破阴影的封锁，试图登陆枢纽表面，从内部加固防御并修复节点！
艾瑟琳站在指挥舰的舷窗前，心急如焚！
她能感觉到，能量枢纽的屏障正在快速削弱！
一旦失守，阴影力量将沿着能量导管直扑星核！后果不堪设想！
“莉娜！我们该怎么办？”她在心中呐喊！
混沌结晶再次爆发出强光！莉娜的意念带着一丝疲惫，却无比坚定：
……将我……送到……枢纽……顶部……主能量接口……
……用我的……力量……暂时……‘同化’……节点……加固它！
……但……需要……掩护……时间……
“辉光长老！卡珊！掩护我！我要去枢纽顶部！”艾瑟琳毫不犹豫地喊道！
“太危险了！”辉光长老试图阻止。
“没有时间了！这是唯一的方法！”艾瑟琳的眼神不容置疑。
一艘小型、高速的突击舰脱离了指挥舰，如同利剑般射向战火纷飞的枢纽！
卡珊和老铁锤离刻指挥部队全力火力掩护，吸引阴影舰队的注意力！
突击舰在枪林弹雨中艰难穿梭，数次险些被暗影射中击中！终于，它成功迫降在枢纽顶部一片相对完整的平台上！
艾瑟琳抱着滚烫的结晶，跳下舰船，冲向那个部队闪烁着危险红光的主能量接口！
周围是不断爆炸的火光和席卷而来的阴影触须！
“莉娜！靠你了！”她将结晶狠狠地按向接口！
嗡——————————————————！
一道无法形容的混沌光柱，以结晶为中心爆发开来！
光芒并非驱逐阴影，而是如同流水般渗透进了枢纽的水晶结构之中！
所过之处，那些被腐蚀的裂痕迅速弥合，脆弱的能量节点被一层混沌光芒覆盖，暂时变得坚不可摧！
整个能量枢纽剧列震颤着，发出洪亮的嗡鸣，防御屏障的光芒陡然增强！
有效！莉娜的力量暂时稳定了局势！
然而，这举动也彻底激怒了阴影舰队！
更多的阴影混合体如同疯狗般扑向艾瑟琳所在的平台！
同时，那道空间裂缝中，那个庞大的阴影轮廓似乎动了一下，一只由纯粹黑暗构成的、遮天蔽日的巨爪，缓缓地探出了裂缝，带着毁灭一切的气息，抓向能量枢纽！
真正的危机，才刚刚降临！
就在这千钧一发之际——
整个庇护星域，猛地一震！
一股浩瀚、温暖、仿佛源自宇宙初开的意志，如同苏醒的巨人，降临了！
是星核！它被彻底惊动了！
……够了……
一个平静却蕴含着无上威严的意念，响彻在每一个生灵的脑海！
下一刻，无尽的光芒从星域的中心爆发！
光芒凝聚成亿万道乳白色的光之触须，跨越空间，精准地抽打在那些阴影混合体和巨大的黑暗之爪上！
没有爆炸，没有巨响！
阴影舰队在接触到光之触须的瞬间，如同冰雪遇到烈日，无声无息地消融、湮灭！
连那只恐怖的巨爪，也发出一声痛苦的嘶鸣（并非声音，而是精神层面的波动），迅速缩回了裂缝之中！
仅仅数息之间，来势汹汹的阴影舰队，便被清扫一空！
只剩下那道空间裂缝，依旧顽固地存在于虚空之中，散发着不甘的黑暗气息。
战场，瞬间安静了下来。所有人都目瞪口呆地看着这神迹般的一幕！
星核的力量，远超他们的想象！
然而，艾瑟琳手中的混沌结晶，光芒却迅速黯淡了下去。
莉娜的意念变得极其微弱：
……只是……暂时……击退……
……裂缝……背后……是……更……可怕的……存在……
……星核……苏醒……也……暴露了……位置……
……真正的……战争……现在……才……开始……
……抓紧……时间……准备……
意念消失，结晶恢复了平静，但依旧温热。
艾瑟琳瘫坐在平台上，大口喘着气，望着远处那道依旧散发着不祥气息的空间裂缝，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有沉重的预感。
星核的出手，暂时化解了危机，但也意味着，庇护星域再也无法隐藏。
它们……彻底暴露在了“黑暗”的目光之下。
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