第8章 延迟的救赎（2/2）

糖果沉默。

冰霜在掌心缓慢融化，留下冰冷的水渍，像泪水。

1/7的光纹，依旧冰冷地闪烁。

没有答案。

父亲把选择留给了她，把道路指给了她，把残酷的真相（关于他自己，关于收集情绪可能需要的代价）也隐藏在了道路的荆棘之下，等待她自己去触碰、去流血、去领悟。

而现在，她领悟到了。

这条路，通往的不仅是七把钥匙，一扇未知的门。

更通往灵魂的拷问，道德的深渊，和对自我、对父亲、对这个世界的……重新审判。

小禧慢慢握紧拳头，将冰冷的糖果紧紧包裹在掌心。冰霜的寒意刺痛皮肤，却也让混沌的头脑，获得了一种近乎自虐的清醒。

她抬起头，看向泪城铅灰色的天空。

还有六个小时。

六个小时后，她会去净化水源。

而在这六个小时里……

她看向手中那枚刚刚嵌入黑色结晶、冰冷刺骨的糖果。

看向麻袋里沉默的多面体。

看向自己这双刚刚沾染了无形之血的手。

“还有六次……”

她轻声自语，声音飘散在带着绝望尘埃的风里。

“还有六把‘钥匙’要收集……”

“爹爹，你留下的这条路……”

她闭上眼睛，再睁开时，眼底最后一丝迷茫和脆弱，被一种更深沉、更复杂的东西取代。不是冷酷，不是麻木，而是一种……知道了代价后，依然选择向前的觉悟。

“……我会走下去。”

“

第八章：延迟的救赎（沧溟）

十二小时的倒计时，像一枚冰冷的钉子，钉在我的意识深处。

我在水厂屋顶坐了整夜，看着这座城市的绝望像墨汁滴入清水，缓慢而不可逆地浸染每一寸空气。麻袋在我脚边持续地、贪婪地吞咽着，袋身因为吸收了过量同质情绪而微微鼓胀，表面渗出一种不祥的暗灰色光泽。它很“满足”，但这种满足带着腐烂的味道。

天快亮时，一阵嘶哑的、被痛苦拉长的哀嚎，从营地深处传来，划破了死寂的黎明。

不是普通的哭泣。是心脏被活生生撕开的、属于丧失至亲的悲恸。

我的感知像被针刺了一下，瞬间锁定了方向。那情绪的浓度、纯度，远超普通绝望，像在浑浊的灰暗中陡然燃起的一簇黑色火焰——猛烈，纯粹，带着将一切烧尽的毁灭性。

绝望共鸣尘的完美素材。

我站起身，麻木的腿脚传来刺痛。我知道我该做什么，也知道那意味着什么。胃部一阵翻搅，但我强行压了下去。抓住麻袋，我像夜行的鬼魅，悄无声息地跃下屋顶，朝声音传来的方向掠去。

营地东南角，一小片被清理出来的空地上，聚集了二十几个人。人群中央，是一具用脏污白布覆盖的瘦小躯体——是个孩子，看起来不超过十岁。一个瘦骨嶙峋的女人扑在尸体上，身体剧烈地痉挛，喉咙里发出不成调的嗬嗬声，泪水早已流干，只剩下干涸的眼眶和撕裂般的嚎啕。

周围的人沉默着，眼神麻木中带着一丝兔死狐悲的哀戚。死亡在这里太常见了，常见到连悲伤都显得奢侈。但这位母亲的悲恸，依然穿透了普遍的麻木，显露出人性最后一点鲜活的痛苦。

我站在人群外围，感知像最精细的探针，分析着女人情绪场的每一个波动。

纯粹的丧失之痛。

混合着未能保护好孩子的自责。

对不公命运的愤怒。

以及最深处，对继续活下去的……彻底虚无。

很好。

太好了。

好得让我想转身逃离。

但我没有动。我打开了麻袋，不是向外吸收，而是将袋口对准那个女人，开始进行一项我从未做过、也从未想过会做的操作——反向灌注。

我将麻袋中已经吸收、初步净化的“共情尘”（一种能暂时增强他人情绪感知能力的温和情绪产物）提取出来，加以调整，剔除其“抚慰”属性，强化其“共鸣放大”效果。然后，像最冷酷的医生注射药剂，我将这经过改造的尘，一丝丝，精准地，注入女人崩溃的情绪场中。

（悬念1：被放大的绝望会揭示什么？女人的记忆中隐藏着什么？）

瞬间，女人的哀嚎拔高了一个八度，变得几乎非人。

她猛地抬起头，双眼赤红，眼球凸出，死死瞪着虚空，仿佛看到了常人看不见的景象。她的身体绷紧如弓，手指深深抠进泥土。

在我的感知中，她的记忆闸门被这股强效的“共鸣放大剂”暴力冲开了。汹涌的画面碎片伴随着更浓烈的绝望喷涌而出，大部分是孩子生前的点滴，病中的痛苦，最后时刻的冰冷……

但在这些碎片深处，我捕捉到了几幅不一样的画面。

画面一：大约一年前，营地入口。几个穿着白色防护服（不是推广队的灰色制服）的人，正在分发用银色箔纸包装的条状物。一个领头的，声音透过面罩显得有些失真：“……新研发的营养补充剂，草莓口味，孩子们会喜欢。每天一支，增强抵抗力。”

画面二：女人的孩子，当时虽然瘦弱但眼睛尚有神采，接过一支，小心翼翼舔了一口，然后对女人露出一个虚弱的笑：“妈妈，甜的。”

画面三：几天后，孩子开始嗜睡，做噩梦。女人去找那些“白衣人”。其中一个不耐烦地摆手：“正常反应，体质调整期。继续服用，不要停。”

画面四：孩子情况越来越差，女人再次去找，却发现营地入口空空如也。问其他人，有人说：“走了，说去下一个点。”

白衣人。

“营养剂”。

草莓口味。

来了，发了，然后消失。

和孩子们梦中呓语的内容对上了。

这不是委员会下属的标准化推广队。这是另一批人？还是委员会内部不同的部门？他们发放的“营养剂”是什么？是另一种实验药物？和抑制剂是配套使用的？

女人的记忆还在翻腾，但有用的信息已经不多。极致的悲恸开始侵蚀她的神智，也摧毁着她的生命力。她的呼吸变得紊乱，心跳过速，脸色从惨白转向青灰。

够了。

再继续，她会死。

我切断了反向灌注。

几乎是同时，在女人情绪达到顶峰、生命烛火最剧烈摇曳的那几秒钟，从她身上，尤其是从她死死抱住孩子尸体的双手缝隙间，析出了一种物质。

不是普通的、雾状的绝望尘。

是结晶。

细小的、墨黑色的、在昏暗晨光中几乎不反光的晶体。它们飘散出来，密度极高，我甚至能听到它们互相摩擦时发出的、极其轻微的沙沙声。空气中的普通绝望尘像是遇到了君主，纷纷退避，萦绕在这些黑色结晶周围。

麻袋爆发出前所未有的吸力。

黑色结晶被牵引，流入袋中。袋身猛地一震，表面那暗灰色的光泽迅速被更深的、仿佛能吸收光线的墨黑取代。一种沉甸甸的、冰冷又灼热的矛盾触感，通过我与麻袋的连接传来。

收集数据在意识中自动浮现：

“目标情绪：绝望（极致·丧失型）”

“共鸣尘形态：固态结晶”

“纯度估值：97.3%”

“密度：普通绝望尘的36.8倍”

“收集状态：成功”

“糖果任务进度：1/7”

成功了。

我完成了任务的第一步。

代价是：那个女人的哭声已经微弱下去，变成了濒死般的抽搐和呻吟。她瘫软在孩子的尸体旁，瞳孔有些涣散，生命体征明显下滑。周围的人依旧麻木地看着，或许明天，或者后天，他们也会这样躺下。

我握紧了拳头，指甲掐进掌心，带来一丝尖锐的痛楚，试图抵消心里那股更庞大的、自我厌恶的洪流。

（悬念2：糖果的异常反应意味着什么？）

就在此时——

贴在我胸口的金属糖果，毫无预兆地，冷了下来。

不是温度降低。

是瞬间跌入冰点以下的、刺骨的寒冷。

仿佛我揣着的不是一颗糖果，而是一块万载寒冰。寒意穿透衣服，直刺皮肤，让我忍不住打了个哆嗦。我立刻把它掏出来。

只见糖果表面，那些古老繁复的封印符文间，正以肉眼可见的速度凝结出细密的、晶莹的冰霜。冰霜蔓延，很快覆盖了大半表面，让糖果看起来像一颗刚从冻土里挖出的遗物。

冰冷。

死寂。

以及……一股难以言喻的、沉重的失望。

不，不仅仅是失望。

是更深层的……悲哀？

就在这时，就在这片冰霜之中，糖果内部，传出了一个声音。

不是机械的进度提示音。

是一声叹息。

极其轻微，极其短暂，仿佛跨越了漫长时空和重重封印，只剩下一点疲惫的余音。但那叹息里蕴含的情绪，却清晰地击中了我的心脏——

是不忍。

是后悔。

是……“你不该这样”。

是爹爹的声音吗？还是他留在封印中的、一丝意识残响对此刻情景的本能反应？

我僵在原地，握着那颗冰冷刺骨的糖果，看着眼前奄奄一息的女人和死去的孩子，感受着麻袋里那沉甸甸的、用残酷代价换来的黑色结晶。

一阵剧烈的恶心毫无预兆地冲上喉头。

我猛地弯下腰，剧烈地呕吐起来。

胃里空荡荡，只吐出一些酸水和胆汁。但那股恶心感源于灵魂深处，源于我刚刚亲手所做的一切。我意识到，我不仅仅是在收集情绪，我是在制造痛苦，为了提取更纯的“产品”。

而糖果的冰霜和那声叹息，像一面镜子，照出了我此刻的样子——一个为了目的，将他人痛苦当作燃料的……收割者。

这真的是爹爹想要我做的吗？

这真的是解开谜题必须的方式吗？

还是……我在重复某个可怕的循环？

（悬念3：小禧看到的记忆碎片是什么？与她现在的行为有何关联？）

呕吐的间隙，那冰冷糖果紧贴掌心的触感，仿佛触发了什么。一段陌生的、零碎的画面，强行挤入了我的脑海。

记忆碎片——

时间：不确定，古老。

地点：一个被战火和诡异瘟疫肆虐的村庄。

人物：年轻的沧溟（面容模糊，但气息是我熟悉的，更锐利，更孤独），以及一个跪在地上、老泪纵横的村长。

村庄一片死寂，房屋冒着黑烟，田间倒伏着尸体，活下来的人眼神空洞，身上长着恶心的、不断渗出灰绿色脓液的疱疹。空气中弥漫着绝望和一种更污浊的、名为“溃怨”的情绪毒素。

年轻的沧溟站在村口，手里拿着一个类似罗盘但更复杂的器物，器物中央的指针，颤巍巍地指向村庄深处某个方向。

“只有最极致的‘溃怨’，才能显化‘门’的轨迹，找到瘟疫的源头。”他的声音冷静，甚至有些冷酷，“他们的痛苦已经达到临界。我再加一把力，让几个重病者的情绪彻底爆发，就能提取出指引方向的‘钥匙’。”

村长抱住他的腿，哭喊着：“大人！求您！救救他们吧！先救救他们吧！那‘门’后面是什么都不知道啊！”

沧溟低头看着他，眼神里有挣扎，但更多的是不容置疑的决断：“我知道这很残忍。但瘟疫在扩散，源头不除，会有更多村庄变成这样。只有极致的情绪能打开那道门。这是最快、也是唯一的方法。”

“不！您不能！”村长仰起脸，涕泪横流，眼神里充满了恐惧和控诉，“您看着他们受苦，却要让他们更痛苦？您……您比瘟疫更可怕！”

沧溟的身体几不可察地颤抖了一下。

但他最终还是推开了村长，走向村庄深处。走向那几个在痛苦中呻吟翻滚的病人，举起了手中的情绪引导法器……

记忆碎片结束。

我跪在地上，喘着粗气，冷汗浸透了后背。

父亲……他也做过类似的事。

为了更大的目标（找到瘟疫源头），他选择了延迟对眼前痛苦的救助，甚至主动加剧它，以获取“钥匙”。

而那个村长的话，此刻在我耳边隆隆回响：

“您比灾难更可怕。”

我现在做的，不也是一样吗？

为了收集共鸣尘，解锁糖果信息（这可能关联更大的秘密或威胁），我延迟净化水源，甚至主动加剧了一位母亲的痛苦。

我和记忆里那个年轻的、目光冷冽的父亲，有什么区别？

糖果在我手中冰冷依旧，那声叹息的余韵仿佛还缠绕在指尖。

那是父亲在封印自己之前，留下的后悔吗？是对他曾经做出的、类似选择的悔恨？他把这个任务交给我，是希望我找到更好的路，还是……在无意识中，让我重复他的老路？

我不知道。

我看着掌心那颗墨黑色的绝望结晶，它沉甸甸的，像一块烧红的烙铁，烫得我灵魂都在颤抖。

麻袋里，任务进度冷冰冰地显示着“1/7”。

还有六种。

还有六次这样的“收割”。

还要六次在“更大的目标”和“眼前的苦难”之间做出抉择。

我能坚持下去吗？

我该坚持下去吗？

那个白衣人发放“营养剂”的记忆，委员会在水厂投毒的装置，还有“糖果回收计划”的阴影……这一切的背后，显然有一个庞大而黑暗的图谋。爹爹留下的线索，可能是唯一能与之对抗的东西。

但是……代价呢？

用他人的血泪铺就的道路，即使通往光明，走在上面的人，还能算是“希望”的使者吗？

我摇摇晃晃地站起来，将冰冷的糖果紧紧攥在掌心，寒意刺骨，却让我混乱的头脑清醒了一丝。

我走到那位昏迷的母亲身边，将她轻轻放平，把手贴在她的额头。不再是为了收集，而是将我体内残存的、微薄的希望暖流，缓缓注入她枯竭的身心。至少，先稳住她的生命。

然后，我转身，背起更加沉重（无论是物理还是心理）的麻袋，踉跄着离开这片刚刚被我亲手加深了痛苦的空地。

十二小时的倒计时，还在继续。

但我已经不知道，接下来的时间，我该如何面对这座城，面对剩下的任务，面对……镜子里那个开始变得陌生的自己。

（悬念4：小禧会继续用这种方式收集剩下的共鸣尘吗？糖果的冰冷和记忆碎片会如何影响她的选择？“白衣人”和“营养剂”这条线索又指向何方？）