第32章 盐路（2/2）

书房内一时寂静，只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

孟黑虎盯着黄巢看了半晌，忽然咧嘴一笑，只是那笑容里少了些往日的浑不在意，多了几分复杂：“大哥思虑周全，小弟佩服。只是……开拓新路，人生地不熟，折损恐怕不小。账目嘛，老吴跟了我十几年，从无差错，新来的娃娃怕是……”

“黑虎兄弟，”黄巢打断他，语气诚挚，目光坦然，“我知你重情义，信老兄弟。我也信你，所以才将这关乎存亡的命脉交托于你。但如今我们的事业，非比往日江湖厮混，一饮一啄，关乎数千性命，不得不慎。开拓新路，折损难免，但此乃长久之计，否则一条路被掐断，便是绝境。至于账目，并非信不过老吴，而是要让这盐铁司的运作，经得起所有人的查验，让军中弟兄、城中百姓都看得明白，咱们的盐路，是干干净净、为公不为私的！这也是为了保护你，保护盐铁司，不让别有用心之人有诋毁中伤之机。”

他站起身，走到孟黑虎身边，拍了拍他的肩膀：“兄弟，我黄巢若只图眼前，大可以放纵你等行事，或许短期内获利更丰。但那样，我们与那些盘剥百姓的贪官污吏、与劫掠四方的流寇土匪，又有何区别？‘均平富，等贵贱’，这六个字，是要落在实处的。盐路，便是这实处之一。它不仅要为我们输血，将来更要成为惠及百姓、平抑物价的利器！这其中的格局和长远之利，绝非往日私盐买卖可比。兄弟你是聪明人，当能明白。”

一番话，软硬兼施，既有对现实的透彻分析，又有对理想的宏大描绘，更将孟黑虎个人的利益与整个事业的成败捆绑在一起。

孟黑虎沉默良久，脸上的神色变幻不定。他想起黄巢对他的礼遇和信任，想起那“盐铁司主事”的官职和权力，也想起王璠那日毫不留情的执法，更想起黄巢口中那遥远却又似乎触手可及的“新天下”。最终，他重重吐出一口浊气，抱拳道：“大哥高瞻远瞩，是小弟眼界浅了。就按大哥说的办！新路，我去探！账目，欢迎查！只望大哥信我孟黑虎，这片心，是真的！”

“我自然信你！”黄巢握住他的手，用力晃了晃。

协议达成，执行却依旧艰难。在接下来的日子里，盐铁司如同上紧了发条的机器，开始高速而充满风险地运转。

孟黑虎亲自带领一队精锐，押送着最后一批值钱的货物作为本钱，冒险向南，试图打通前往淮北的商路。孙七、何五等人则绞尽脑汁，利用他们对地形和水文的熟悉，寻找着官军封锁网的缝隙，开辟着新的走私支线。

而襄邑内部，赵璋和尚让派出的人手，也开始悄然构建着物资网络和备用路线。教导队进入盐铁司的年轻人，则如饥似渴地学习着，同时也将新的记账方法和“为公”的理念，潜移默化地影响着这个旧有的江湖团体。

盐路上，时有损失的消息传回。某支小队遭遇巡哨，血战后仅一人逃回；某批货物被截，人货两空；新接触的买家反复无常，坐地起价……每一笔损失，都意味着本已紧张的资金和物资更加捉襟见肘，也考验着黄巢与孟黑虎之间脆弱的信任。

但同样的，成功的消息也在累积。一批批食盐、铁料、硝石（来自孟黑虎旧关系，用于工造司试验火药）被艰难运回，虽然数量有限，却如同涓涓细流，顽强地滋润着襄邑这棵新生的树苗。内部流通网络也开始发挥作用，一些军屯产出的多余粮食、民屯编织的草鞋、工造司打造的简易农具，通过这个网络进行交换，初步盘活了内部经济。

盐路，这条看不见的血管，在无数明暗交锋、利益博弈和理念碰撞中，正艰难而执拗地搏动、延伸。它输送的不仅是生存的物资，更是权力、秩序与理想在这乱世中，顽强扩张的触角。

暗流依旧涌动，但奔流的方向，已然被一双无形的手，努力地牵引着，朝向那“冲天”的目标。