第508章 灶火照骨清门户，漕章初立震六部（2/2）

“吉时已到！”

夏启换上了一身利落的窄袖玄衫，站在临时搭建的巨大熔炉前。

炉火熊熊，散发出的热浪让四周的空气都产生了扭曲。

这是他专门设计的“灶火验忠”仪式。

“漕运司的同僚们，这炉子里炼的是要用来做蒸汽机轴承的精钢。”夏启环视着那些排成一列、神色各异的官吏，随手拿起一锭带着编号的钢样，“钢性如人，真金不怕火炼。每人投一锭进去，若能沉底不裂、出炉无渣，说明你经手的料子是真的。若是炸了，或者冒了邪烟……”

他话音未落，轮到了一名姓马的副主事。

那马主事手抖得像筛糠，手里的钢锭刚投入熔炉，沉寂的炉火竟猛地发出一声刺耳的尖啸。

“砰！”

一团蓝绿色的诡异烟雾腾空而起，滚烫的铜渣像炸裂的弹片一样溅在青砖地上，发出嗞嗞的声响。

“这是……赵谦生前留下的那批劣质配方？”夏启眯起眼，语气冷得像冰渣。

那马主事“噗通”一声瘫软在地，尿骚味瞬间在燥热的空气中弥漫开来：“殿下饶命……那三十箱原料，都藏在下官家里的地窖里，下官只是想……想发点小财啊！”

沈七嫌恶地一招手，两名北境士卒直接将人像拖死狗一样拖了下去。

就在这时，远处官道上传来一阵急促的马蹄声。

一名身着宫内服饰的使者手捧明黄色圣旨，高声呼喊：“皇上有旨，漕运司总督夏启接旨——”

旨意的内容四平八稳，无非是嘉奖他清查积弊，功劳卓着，并准许那套《章程》在大夏全境通行。

夏启当众跪接圣旨，但他起身后的第一个动作，却让所有人都倒吸了一口凉气。

他直接走到那犹带余温的灶台旁，从怀里掏出一根黑黢黢的炭条，在大红色的圣旨背面，当着传旨使者的面，一笔一划地添了一行字：

“漕章之基，不在圣裁，在灶火照见之真。”

使者的脸瞬间绿了，这简直是赤裸裸的藐视皇权。

可台下的百姓和匠人们却不知道谁先带的头，爆发出了一阵排山倒海般的欢呼声。

“七爷实诚！”

“七爷真乃天工下凡！”

入夜，码头的喧嚣渐冷。

夏启独自坐在灶台边的石墩上，手中摩挲着一枚刚出炉的“漕运司总匠印”。

印钮不是威严的龙虎，而是一个精巧得如工艺品般的蒸汽机缩影，每一根连杆都清晰可见。

“爷，苏姑娘那边来信了。”沈七压低声音，递过一个带有淡淡梅花香气的竹筒。

夏启拆开看了一眼，信上只有寥寥九个字：“灶火旺，人心烫，小心烫伤”。

“烫伤？”夏启轻笑一声，将那封信随手丢进还没熄灭的灶火中。

火苗吞噬了纸张，映得他瞳孔深处火光跳动，“她怕的不是烫伤我，是怕这把火一路顺着运河南下，最后烧到她那位主子头上。”

他收起大印，起身望向南方的天空。

夜幕低垂，帝都的方向，一道拖着长长尾迹的流星划破了寂静的星海，那苍白的冷光在夜空中留下了一道经久不散的痕迹。

次日清晨，码头上吃早茶的百姓间，一个诡异的传闻迅速扩散开来。