第245章 定北安内（2/2）

饶是马全节有所准备，听到这话，仍觉一股热血冲上头顶，又是激动，又是惶恐。义武节度使！那可是实实在在的大镇，地位、权柄远非偏远的安州可比！

但随之而来的是巨大的压力与风险。定州是战略要冲，直面契丹，旁邻河东，内部还有杜重威留下的盘根错节的势力……这绝对是个火山口。

“臣……臣才疏学浅，恐负殿下重托！”他连忙推辞，这倒不全是谦逊，确有畏惧。

“马卿不必过谦。”石素月语气不容置疑，“你在安州，军政修明，本宫已知之。此番调任，本宫亦知责任重大，故不会让你孤身赴任。你可自安州旧部中，挑选三千精兵作为牙军，随你同往定州。此外，本宫会从殿前司拨派一营精锐，助你整肃军纪，弹压地方。一应钱粮军械，朝廷会优先拨付。”

她顿了顿，语气放缓，却更显分量：“马卿，本宫将北门托付于你，望你能如李牧守边，坚壁清野，养精蓄锐，使契丹不敢南窥；亦望你能如周亚夫细柳营，令行禁止，使四方知晓朝廷纲纪。只要你忠于王事，本宫必不负你。你之家小，可尽数迁来汴梁，本宫会赐予宅邸，妥善安置，使你无后顾之忧。”

最后这句话，既是恩典，也是质保。马全节心中了然。这是将他与朝廷，更确切地说，与监国公主本人，牢牢绑在一起了。接受了，便是青云直上，成为公主在北方最重要的倚仗之一，但同时也意味着彻底站队，再无退路，家眷更是成了人质。

他抬头，飞快地看了一眼御案后的年轻女子。她面色平静，目光坚定，那纤细的身躯里仿佛蕴含着无穷的力量与决心。

他想起了关于这位公主的种种传闻——杀兄囚父，铁腕政变，屈身借兵，血战平叛……这是一个能在绝境中搏出生路、对自己和他人都无比狠绝的人物。

跟着她，风险极大，但或许……也是一条通往更高处的路？总比在安州默默无闻，或者将来在乱世中被更强的藩镇吞并要强。

瞬息之间，马全节已权衡利弊，猛地单膝跪地，抱拳过头，声音斩钉截铁：“臣，马全节，蒙殿下不弃，委以重任，敢不竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！必为殿下守好北门，练强兵，固边防，若有差池，甘当军法！”

“好！”石素月终于露出一丝真正的、极淡的笑意，“马卿请起。明日，本宫便命枢密院下发正式制书。你可在京中稍作停留，熟悉情形，与王虎将军等人见见面。赴任之前，本宫另有密嘱予你。”

“臣遵旨！谢殿下隆恩！”马全节再次叩首，心中一块大石落下，另一块更沉重的石头却又压了上来。他知道，从此刻起，他的命运便与这位监国公主，与这个危机四伏的朝廷，紧紧相连了。

接见又持续了一盏茶时间，石素月问了些安州风土、军备细节，马全节一一谨慎作答。气氛逐渐缓和，但那种无形的压力始终存在。

最后，石素月端起茶盏，这是送客之意。马全节识趣地告退。

看着他魁梧而略显紧绷的背影消失在殿门外，石素月缓缓靠向椅背，方才一直挺直的肩颈微微放松下来。

“石雪。”她轻声唤道。

一直侍立在侧后阴影中的石雪上前一步：“臣在。”

“你怎么看？”石素月闭着眼，问道。

石雪沉吟片刻，道：“马节帅……应是明白人。接任命时虽有惶恐，但决断很快。其家小入京，既是羁绊，也是向殿下表明心迹。观其言行，非奸猾反复之徒，可用。然其能力是否真能镇住义武军，尤其是应对杜重威可能留下的暗桩，以及契丹、河东之压力，尚需时日检验。”

“嗯。”石素月睁开眼，目光幽深，“所以朕才要派殿前司的人随他同去。既是协助，也是……耳目。告诉王虎，挑选的人，要精干，更要忠心。到了定州，一切听马全节明面调遣，但暗地里，该报回来的消息，一丝一毫也不能漏。”

“是。”石雪记下。

“杜重威那边……”石素月指尖轻敲扶手，“调令发出，他必有怨言，甚至可能暗中搞些动作。让石五盯紧了，尤其注意他与河东、或其他藩镇的联络。恒州那边，也需提前布下眼线。本宫倒要看看，他是乖乖去收拾烂摊子，还是……想玩别的花样。”

“臣明白。”

殿内重新安静下来。阳光西斜，光柱移动，尘埃依旧飞舞。

石素月望着那变幻的光影，心中并无多少轻松。马全节只是一步棋，一步重要的棋，但棋盘上对手还很多，棋局依旧险恶。刘知远在观望，耶律吼在途中，债务在头顶，国库依旧空空如也。

变卖宫藏的计划正在暗中进行，不知能否顺利。而那“限量墨宝”的试探，也还未有回音。

她端起早已凉透的茶，抿了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延开，如同她此刻的处境。

“路还长……”她低声自语，将空茶盏轻轻放回案上，发出一声清脆的轻响。声音在空旷的大殿内回荡，很快消散，仿佛从未响起。

但有些决定，一旦做出，便如离弦之箭，再无回头之路。