第138章 黑市拍卖(1/2)
金环岛上的岁月,如同潮汐涨落,看似重复,却在无声中雕刻着时光的痕迹,积累着力量与准备。自炼丹大会结束,确认了“赤阳焱心”碎片深藏于丹霞派圣地“丹火池”之下,却又因守备森严、无从下手而暂时搁置后,顾思诚七人在岛上的潜修生活,又悄然过去了近两年。
这两年,是沉淀与编织的两年。
“秋水符斋”与“青木丹阁”的生意愈发稳固,已成为岛上中低层修士和部分渔民信赖的老字号。林砚秋的“潮汐符阵”理论不断完善,除了最初的水系变种,她已开始尝试推导火系与金系的叠浪变化,虽未完全成功,却积累了大量宝贵的失败经验与数据。陆明轩在稳固金丹大圆满境界、体悟“向死而生”木行真谛的同时,炼丹术也越发纯熟,甚至能根据澜洲特有的海生药材,改良出几种效果独特的疗伤解毒丹方。
赵栋梁、楚锋、沈毅然三人,除了日常的护卫工作,更多的时间用于自身的打磨与相互切磋。赵栋梁对“水火相济”的领悟更深,烈阳刀意中那股刚猛霸烈之下,隐隐多了一丝不易察觉的柔韧与变化。楚锋的星辰剑道与太白剑胆融合更密,剑心通明,对空间与自身情感的把握都达到了新的高度。沈毅然则专注于将紫霄雷法的“迅疾”与“掌控”推向极致,雷光闪动间,少了一分暴烈,多了一分凝练与精准。
周行野建立的情报网络,如同深植于岛屿土壤下的根须,虽然纤细,却已触及更远的地方。他与岛上几个消息最灵通的掮客、往返各岛的老船主、甚至金环盟中某些不得志的低阶执事,都建立起了一种基于灵石和“有用信息”交换的脆弱而有效的联系。通过这些渠道,许多零碎的、真假难辨的传闻,如同溪流汇入小院:哪里的海域最近磁场异常,有古船虚影浮现;哪个小型黑市近期可能开张,需要特定的信物或引荐人;哪个商会暗中在收购某种冷门的、与火系相关的古老矿石……
顾思诚则如同一台精密的中央处理器,不断接收、分析、整合着来自各方的信息,同时持续推演着修复仙器、未来行动的各种可能性。量天尺悬浮于静室,清辉常明,映照着他面前摊开的、不断增补修正的海图与笔记。丹霞派那边暂时无法强攻,那么,其他关于“赤阳焱心”碎片的线索呢?是否如祖师留言和之前获得的信息所言,另有碎片流落海外,或许就在这澜洲无尽碧波之下的某处?
他将目光,更多地投向了澜洲庞大而隐秘的地下世界——那些游离于“沧海”、“天澜”等正规集市之外,在阴影中蠕动滋生的黑市。
这一日,周行野带回了一个确切的消息。
“通过老陈头(一个专跑偏远航线、消息灵通的老船主)的关系,搭上了一个叫‘乌老七’的中间人。”周行野在晚间聚会时,低声道,“此人专做掮客生意,路子很杂,但也讲些规矩,在金环岛周边几个黑市圈里有点小名气。他手里有一个名额,可以参加三天后,在‘碎星礁’附近举行的一次匿名黑市拍卖会。据说,这次拍卖会规格不低,有些东西……来路不正,但可能正是我们需要的。入场需要引荐,以及……这个。”
他取出一枚半个巴掌大小、非金非木、触手温凉、形状不规则的黑色令牌。令牌一面光滑,另一面刻着一个扭曲的、仿佛章鱼触手与漩涡结合的诡异图案,图案中心,有一个微小的凹槽。
“这是‘引路令’?”顾思诚接过,仔细感应。令牌本身材质特殊,能隔绝一般神识探查,那个图案似乎不仅仅是装饰,更像是一种加密的、一次性的空间坐标或身份验证符文。“代价是什么?”
“五百中品灵石,作为引荐费和保证金。另外,拍卖会上若成交,他抽一成。若未成交,灵石不退,但下次有机会还会优先考虑我们。”周行野道,“老陈头担保,乌老七虽然贪财,但还算守信,至少不会黑掉客人的灵石或故意设局害人——那样他的生意也做不下去。不过,他也明说了,碎星礁那边情况复杂,拍卖会本身不保证绝对安全,拍品真假自负,离场后各安天命。”
典型的黑市规则。高风险,高回报,全凭眼力与实力。
顾思诚沉思片刻,与众人交换眼神。眼下丹霞派线索受阻,通过正规渠道又难以获取核心信息,深入黑市,或许是打破僵局、获取“赤阳焱心”碎片或其他关键线索的必要冒险。
“去。”顾思诚做出决定,“我们七人同去。但需做好万全准备。行野,你与乌老七确认具体时间、地点、以及如何接头。砚秋,准备足够的高阶匿形符、防护符和短距离传送符备用。明轩,准备最高效的解毒丹、清心丹和疗伤丹药。赵师弟、楚师弟、沈师弟,随时准备应对突发战斗。所有人,压制修为至金丹中期,改变形貌,使用伪装气息的法器或符箓。”
三天后的子夜时分,月隐星稀,海面上升起淡淡的薄雾。
金环岛东侧一处荒僻的海湾,七道身影悄然汇合。他们都换上了没有任何标识的深色劲装或斗篷,脸上戴着周行野不知从哪里弄来的、能简单扭曲面容、隔绝低阶探查法术的兽骨面具。气息也被林砚秋特制的“敛息符”和自身功法压制在金丹中期水准,混杂在一起,如同最常见的、结伴冒险的散修小队。
一艘没有任何灯火、船身涂抹了吸光涂料的小型快船,如同幽灵般从雾中滑出,停靠在礁石边。船头站着一名瘦小干瘪、眼神却透着精明的老者,正是“乌老七”。他扫了一眼七人,目光在顾思诚身上略微停留(顾思诚此刻伪装成一个面容普通、气质沉稳的中年汉子),又看了看周行野手中的黑色令牌,点了点头,哑声道:“上船,噤声。”
快船不大,船舱低矮。众人挤入后,乌老七亲自操舵,小船如同离弦之箭般射入浓雾弥漫的海面,船身刻有简单的静音与避水符文,破浪而行却几乎无声。
航行约莫一个时辰,前方出现一片犬牙交错、在夜色与雾中更显狰狞的黑色礁石群,正是海图上标注的危险区域“碎星礁”。乌老七驾船熟练地在礁石缝隙间穿梭,最终驶入一个被巨大礁石半包围的、极其隐蔽的小水湾。水湾深处,紧贴着一面陡峭的礁石崖壁,崖壁底部,有一个被垂挂的海草和藤壶遮掩了大半的、不起眼的洞口,仅容小船勉强通过。
穿过狭窄、潮湿、充满海腥味和滴水声的通道,眼前豁然开朗,却更加压抑。
这是一个巨大的、天然形成的海底洞穴,不知如何与海面隔绝,形成了干燥的空气环境。洞穴顶部垂下无数奇形怪状的钟乳石,有些还在微微发光,提供着昏暗惨绿的光源。空气流通不畅,弥漫着一股混杂着霉味、铁锈味、陈旧海水味以及某种难以言喻的、类似血腥与药草混合的诡异气息。温度也比外面低得多,带着地底的阴寒。
洞穴中央一片相对平坦的区域,此刻已聚集了数十人。所有人都如同顾思诚他们一样,身着深色衣物,戴着各式各样的面具或兜帽,气息晦涩不明,彼此之间保持着明显的距离,沉默地或站或坐,只有偶尔响起的、压得极低的咳嗽声或衣料摩擦声,打破这死寂般的氛围。没有任何交谈,眼神的接触也迅速移开,充满了警惕与疏离。
洞穴一侧的石壁上,开凿出了一个简陋的石台,权作拍卖台。台上站着一名身材高大、同样黑袍罩体、脸上戴着一张惨白无五官面具的修士,气息约在金丹后期,应该是此次拍卖的主持人。他身旁站着两名沉默的护卫,气息凝练,目光如鹰隼般扫视着台下。
乌老七将顾思诚七人引到洞穴边缘一处相对空旷的角落,低声快速交代:“拍卖开始后,看中什么,以神识传音给出价,主持人会直接报出新价。交易完成,当场交割,钱货两清。记住,不要试图探查他人身份,不要惹事,拍得物品后尽快离开。结束后,自行原路返回,我不会等你们。”说完,他便悄然后退,隐入洞穴另一侧的阴影中,显然只负责引路,不参与具体交易。
顾思诚微微颔首,示意众人分散站开,呈一个松散的半圆形,既能互相照应,又不过分扎眼。他的神识如同最谨慎的触角,在身周数尺范围内形成一个无形的屏障,隔绝可能的窥探,同时也敏锐地感知着洞穴内的整体气氛与能量波动。
这里的一切,都与“天澜集市”那种明亮、有序、文明的交易氛围截然相反。黑暗、潮湿、沉默、猜忌、以及空气中若有若无的危险气息,构成了黑市独特的法则。在这里流通的,往往是阳光之下难以见光的东西。
片刻后,石台上的无面主持人,以一种干涩、平直、没有任何情绪起伏的声音开口,声音不大,却清晰地传入每个人耳中:“人已齐,开始。”
没有废话,没有欢迎辞,直接进入正题。
第一件拍品被一名护卫捧上来,是一柄通体乌黑、刃口呈暗红色、散发着浓郁血腥与煞气的短刃。主持人简短介绍:“‘饮血匕’,疑似古战场遗物,饮生灵精血可自生煞气,侵蚀法器灵光,锋利异常。底价八十中品灵石。”
很快有人出价,最终以一百二十灵石成交。交割时,买主上前,将灵石放入石台边一个特制的、能隔绝神识的黑色石匣,然后从主持人手中接过短刃,迅速退回阴影。整个过程快速、沉默。
接着是第二件、第三件……拍品五花八门,大多透着不寻常的气息:一块封存着扭曲残魂、不时发出无声尖啸的“怨魂晶”;几片记载着偏门邪术、以人皮鞣制而成的骨片;一张标注着某处疑似上古战场或修士坐化洞府坐标的残破兽皮地图,但上面布满了危险的标记和语焉不详的警告;甚至还有几瓶贴着“慎用”标签、散发着不祥波动的诡异药剂。
顾思诚等人只是静静看着,并未出手。这些东西虽奇,但要么过于邪异,与他们的道不符;要么风险太高,信息模糊,不值得冒险。
拍卖会进行过半,气氛依旧凝滞。直到一件看起来颇为“平凡”的拍品被呈上。
那是一本书。或者更确切地说,是一本以某种坚韧、暗褐色、带着皮革纹理的兽皮鞣制而成的古旧册子。封面没有任何字迹或图案,只是单纯的皮革本色,边缘有些磨损起毛。册子不算厚,大约二三十页的样子,被随意地放在一个朴素的木托上。
主持人的介绍也极其简略,甚至带着一丝不易察觉的敷衍:“无名古籍一本,材质特殊,经鉴定,水火不侵,寻常刀剑难伤。内页文字与图谱古老难辨,疑似某种失落传承的游记或杂记,具体内容不详,效用不明。起拍价,五百中品灵石,每次加价不少于五十。”
这个起拍价,对于一件“效用不明”的古籍来说,不算低。而且,在黑市这种地方,越是描述含糊、看起来没用的东西,有时候坑越深。因此,台下反应寥寥,只有零星的几声加价。
“五百五。”
“六百。”
“六百五。”
加价缓慢,兴趣缺缺。似乎大家都觉得,花几百灵石买一本看不懂的“天书”,不太划算。
然而,就在那本古籍被展示出来的瞬间,站在顾思诚侧后方的赵栋梁,身躯几不可察地微微一顿!
他丹田之中,那块已与他太阳真火、焚天炉初步融合的“赤阳焱心”碎片,以及他自身精纯的太阳真火本源,同时产生了一丝极其微弱、却清晰无比的共鸣与灼热感!那感觉并非强烈的召唤,更像是一种遥远的、模糊的呼应,仿佛沉睡的火种感应到了同源但更古老、更微弱的一丝火星余温!
不仅如此,他修炼《太阳真解》后,对火焰相关事物本就超常的直觉,也在此刻向他发出了强烈的信号——这本书,绝不简单!它与火,与至阳之力,有着某种深刻的、被掩藏的联系!
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