第74章 新的危机和机遇（1/2）

第74章新的危机和机遇

几天后，经过紧锣密鼓的准备，开拓者与冒险者两支小队相继出发，带著全领地的期望，分別向著风蚀高地与迷雾山脉深处进发。

也就在同一天，康拉德骑士与老山姆风尘僕僕地从铁岩城方向返回。

他们带回了一个好消息和一个坏消息。

好消息是关於引进流民的事，有眉目了。

他们经过打探，得知了王国北境的白森地存在大量的流民。

“白森地”听到康拉德的匯报，马修示意他详细说说。

威尔也投来关注的目光，他对王国內的情报显然更了解。

“是的，殿下。”康拉德继续说道，“白森地是艾斯特伯爵的世袭领地，位於王国北方，靠近寒霜山脉，土地相对贫瘠，气候寒冷。以往虽然不算富庶，但领民尚能勉强度日。但自从老伯爵去世，那位残暴的小艾斯特伯爵继任后，情况就急转直下。”

“为了维持他奢华的生活和庞大的私人卫队，赋税一年比一年重，各种名目的摊派多如牛毛。

连续两年的天灾，也让那里的农田收成少得可怜。”

“我们打听过，那里的税吏依旧在强行徵税，交不出粮食或税金的，就被抓去服苦役，或者用土地、甚至儿女来抵债。现在整个白森地，饿殍遍野，十室九空。路边隨处可见倒毙的饿，活下来的人也面黄肌瘦，如同行尸走肉。更可恨的是，一些毫无人性的奴隶商人像禿一样盘旋在那里，用一点点黑麵包就能买”走一个健壮的农奴，甚至公然掳掠失去依靠的妇孺！”

“殿下，这对我们来说，虽然残酷，但確实是个机会。白森地距离我们这里路途遥远，中间还隔著铁岩城和好几个贵族领，正常情况下流民很难抵达我们这里。但正因为如此，如果我们能打通渠道，哪怕只是很小规模地、有选择地引入一些身世清白、老实肯於的流民，他们对能提供温饱和安全的烬石岭，將会抱有极高的忠诚度。而且，艾斯特家族自顾不暇，根本不会关心几个贱民”的死活和去向。”

“很好，我们或许可以利用黑熊商会的渠道和名义帮我们掩人耳目，而且没有什么是金幣不能解决的问题。”马修瞬间就意识到了其中的关键。

“是的，殿下，这的確是个很好的办法，关於如何安全、有序地从白森地引入流民，我会制定一个周密的计划。但是还有一件事————”

康拉德面色变得有些凝重，眉头紧锁，声音低沉：“就在我们回来经过铁岩城时，听到了一个坏消息一铁岩城东南方向，靠近禿鹰领地带，出现了一伙强盗团，人数不少，据说有四五十，好像是从徒利家族的领地流窜过来的。他们袭击了边境上的橡木村，整个村子被屠戮殆尽，鸡犬不留。粮食、財物、还有年轻的女人都被抢掠，房子也被烧成了白地。”

“强盗团”马修的心猛地一沉，他明白康拉德为什么说这是个坏消息，因为橡木村距离他们烬石岭也不过百里的距离，同样靠近风蚀高地。

这就意味著，那些流窜的强盗团也很有可能威胁到烬石岭。

“铁岩城方面没有反应吗”马修表情严肃。

“有反应，但晚了。等城防军赶到时，强盗已经裹挟著財物躲进了山林之中，不知所踪。克雷斯家族已经派兵加强了边境巡逻，並悬赏剿匪。但是我们担心，如果城防军剿得紧，这群丧心病狂的亡命之徒很可能会被逼得向西流窜，靠近我们这里。”

议事厅內一片寂静。

烬石岭刚刚清除哥布林的威胁，正值蓬勃发展之际，若被这样一股凶残的强盗盯上，的確有些麻烦。

不过马修也不怕，如今火药已经研製成功，这几天也完成了手榴弹和爆破筒的试製，马上就能进行量產。

本章未完，点击下一页继续阅读。