第197章 “开拓者”号启程（2/2）

二十七天后，深空。

“开拓者”号已经飞出地月系统，进入深空巡航阶段。离子推进器发出幽蓝色的微光，以稳定的加速度将飞船推向小行星带。

赵星海坐在指挥舱内，面前是六块显示屏，分别显示着飞船状态、轨道参数、深空环境数据、能源消耗情况，以及两个实时视频——一个对着前方的星空，一个对着后方的地球。

地球已经变成一个蓝色的亮点了，在漆黑的背景中孤独而美丽。

“指挥官，我们即将进入第一科学观测窗口。”日本籍科学家山本健报告，“预定在四小时后对2029GK小行星进行被动扫描。”

“保持原计划。”赵星海说，“所有主动探测设备关闭，只记录导航系统的自然回波数据。”

“明白。”

飞船安静地飞行，只有设备运转的轻微嗡嗡声。深空是极致的寂静，这种寂静有着几乎实质的重量，压迫着人的感官。赵星海有时会想，那些早期的航海家在大洋中央时，是否也有同样的感受——前后都看不到陆地，只有无尽的蓝色。

但至少大洋中还有海浪和风，而这里，什么都没有。

“距离扫描区域还有十分钟。”山本健的声音打破寂静。

赵星海调出导航雷达的实时数据流。屏幕上的波形图平稳跳动，显示着前方空间的微弱回波——主要是宇宙尘埃和微小陨石。

“进入区域。开始记录。”

雷达波以光速向前传播，碰到物体后返回。大多数回波都很微弱，符合小行星带稀疏的尘埃密度。但突然，屏幕上跳出一个强烈的信号。

“发现高反射率目标。”山本健的声音带着惊讶，“距离十五万公里，尺寸……约八百米，符合2029GK参数。但反射率比预期高300%。”

赵星海立即调出光学传感器画面。在放大到极限后，那颗小行星呈现为一个模糊的灰白色斑点。但当他调整对比度和滤镜后，细节开始浮现。

表面的确有不规则的纹理，但在某些区域……那些纹理太过规整了。直线，直角，甚至隐约可见重复的六边形图案。

“自然形成这种图案的概率是多少？”他问。

“极低。”材料科学家、德国人安娜·穆勒回答，“除非是某种特殊矿物结晶结构，但在这个距离和小行星类型下……几乎不可能。”

“继续记录，但不改变航线。”赵星海下达命令。

飞船继续平稳飞行，导航雷达每隔几秒就扫过一次2029GK。每次回波的数据都被完整记录，通过量子加密通道传回地球。

三小时后，飞船飞出该区域，2029GK逐渐消失在传感器视野中。

“数据包已压缩加密，开始传回地球。”通信专家、印度人拉吉·帕特尔报告，“传输时间预计六小时。”

赵星海点点头，但心中那种不安感没有消散。他调出“开拓者”号的全系统状态图，仔细检查每一个读数。一切正常，推进器工作稳定，能源供应充足，生命维持系统……

等等。

他放大能源读数曲线。在过去三小时内，飞船的备用能源系统有微弱的异常消耗——平均每小时多消耗0.03%，几乎可以忽略不计，但确实存在。

“检查备用能源系统。”他命令。

工程团队立即开始排查。二十分钟后，俄罗斯籍工程师伊万·彼得罗夫报告：“未发现系统故障或泄漏。但有一个现象：当飞船经过2029GK区域时，备用系统的等离子约束场出现了轻微波动，波动频率与我们的雷达扫描频率……似乎存在某种谐波关系。”

“谐波关系？”赵星海皱眉。

“就像两个音叉，一个振动会引发另一个轻微共振。”伊万解释道，“但我们的等离子约束场工作频率是严格保密的，不应该与导航雷达产生这种耦合。”

“除非……”安娜·穆勒突然想到什么，“除非外部有相同频率的场在干扰。”

指挥舱陷入短暂沉默。

“继续监测，记录所有异常。”赵星海最终说，“但不改变任务计划。我们还有十八天抵达目标小行星，采集样本是第一优先级。”

“明白。”

团队回到各自岗位，但气氛已经不同。那颗不起眼的小行星，那个五年前探测器失联的地点，那个表面有几何结构的物体……所有这些线索像拼图碎片，隐隐指向某种令人不安的可能性。

赵星海调出与地球的实时通信界面，输入加密报告。在任务日志中，他客观记录了所有现象，但在最后加了一句个人判断：

“2029GK的异常特性需要进一步调查，但建议不派遣载人任务，优先使用远程探测手段。该区域可能存在未知技术风险。”

发送完毕，他看向前方的星空。在那里，目标小行星“2020CD3”正在等待他们，富含着人类走向深空所必需的资源。

但赵星海现在意识到，小行星带可能不只是无生命的岩石和冰块集合。在那些沉默的星体间，或许隐藏着更古老的秘密，或者更先进的访客。

飞船继续航行，离子推进器的蓝光在黑暗中稳定闪烁，像一颗移动的星星。而在它身后，那颗被标记为2029GK的小行星，在飞船飞远后，表面某个区域似乎微微闪烁了一下——就像某种镜头反光，转瞬即逝。

深空中，无人见证这一幕。

除了可能存在的，其他观察者。