第739章 来自地底的试探（1/2）
秋日的阳光带着几分懒散的暖意，照耀在英俊镇新修建的、由整齐原木和灰白色石料构成的外墙上。镇门前新铺的碎石路被压得平整，一直延伸到远处的森林和矿脉方向。几个镇民正在大门附近的公示栏前，热切地讨论着即将正式推行的“积分兑换表”草案，脸上洋溢着对未来生活的憧憬。
了望塔上执勤的守卫打了个哈欠，目光习惯性地扫视着远方的地平线。突然间，他眯起了眼睛，手搭凉棚仔细望去。
只见镇子西面，通往矮人山脉方向的土路上，扬起一小团烟尘。烟尘移动的速度不快，但很有节奏。渐渐地，几个矮壮的身影在烟尘中变得清晰。
那是五名骑乘着奇特坐骑的旅人。坐骑是种毛发粗厚、犄角弯曲的山羊，但体型远比寻常山羊健硕，肌肉贲张，蹄子踏在地面上发出沉稳的“嗒嗒”声，显然经过特殊驯化，是优秀的山地坐骑。
骑在山羊背上的，是五名矮人。
为首的一名矮人最为显眼。他身高不过常人的腰部以上，但横向却异常敦实，仿佛一块经过千锤百炼的花岗岩。浓密的胡须是赤铜色的，被精心编织成数十根粗细不一的辫子，辫梢还缀着小巧的黄铜环和打磨过的暗红色宝石碎粒，随着山羊的步伐轻轻晃动。他头上戴着一顶镶嵌了同一材质矿片的皮质头盔，身上穿着锁子甲和硬化皮甲混搭的护具，背后交叉背着一柄几乎和他等高的双刃战斧，斧刃寒光闪闪，斧柄上缠着防滑的皮革。他的脸庞被风霜雕刻得棱角分明，一双浅褐色的眼睛锐利如鹰，带着审视和毫不掩饰的骄傲，扫视着前方逐渐清晰的镇墙和了望塔。
他身后的四名矮人装扮类似，只是武器各有不同，有持盾配单手锤的，有背着长柄战戟的，还有腰挎飞斧的。他们同样沉默而警惕，保持着标准的行军阵列，显然是训练有素的战士。
这支小小的队伍在距离英俊镇大门约百步的地方停了下来。为首的矮人战士头领抬起一只覆盖着铁手套的手，队伍立刻静止，山羊也乖巧地顿住脚步，只有粗重的呼吸声在空气中飘荡。
镇门前的镇民们停下了交谈，好奇而略带紧张地望过来。矮人族在这片地域并不少见，铜须部落更是附近山区的主要势力之一，以采矿、锻造和骁勇善战闻名。但他们主动来到人类城镇，尤其是一个刚刚重建、名声初显的镇子，并不寻常。
很快，得到消息的老约翰带着两名镇务人员匆匆赶到了镇门口。老镇长整理了一下衣襟，脸上堆起外交式的笑容，上前几步，抚胸行礼：
“尊敬的矮人朋友，欢迎来到英俊镇。我是本镇的镇长，约翰。不知各位远道而来，有何贵干？”
矮人战士头领居高临下（虽然他是坐着的）地瞥了老约翰一眼，鼻子里发出一声几不可闻的轻哼。他粗犷的声音如同两块岩石在摩擦，带着浓重的矮人口音：
“俺们是铜须部落的战士！奉俺们酋长之命而来。”他的目光越过老约翰，扫向镇内那些新颖的建筑和井然有序的景象，尤其是在看到一些镇民穿着样式奇特但实用的工装、使用着某些他没见过的工具时，眼中闪过一丝不易察觉的好奇，但很快又被骄傲掩盖。
“俺们听说，”他继续用那洪亮的嗓门说道，似乎完全不在意自己的话是否会引起波澜，“这里来了群厉害的外来者，不仅收拾了那些烦人的长牙野猪，最近还让黑岩堡那群穿绸缎的软蛋吃了不小的瘪？”
老约翰脸上的笑容僵了僵，心里直打鼓。矮人消息这么灵通？黑岩堡的事才过去几天？
“这个……邻里之间有些小误会，已经妥善解决了。”老约翰试图含糊过去。
“误会？”矮人战士咧开嘴，露出一口结实但有些发黄的牙齿，笑容里带着几分野性和审视，“能让黑岩子爵那个贪婪的肥猪‘误会’到躺在床上喝粥，这‘误会’可不小。”
他顿了顿，目光再次锐利起来：“俺们铜须部落，就住在旁边的山里。山下突然多了伙能让地头蛇吃瘪的邻居，酋长觉得，有必要来认认门。看看你们，究竟是能一起喝酒挖矿的朋友……”
他反手拍了拍背后战斧的斧柄，发出沉闷的声响，浅褐色的眼睛盯着老约翰：“还是需要俺们用锤子和斧头来‘敲打敲打’，免得不懂规矩的钉子，扎错了地方。”
话语里的威胁意味毫不掩饰，配合着他们精良的装备和战士气质，让老约翰和他身后的镇民都感到了压力。空气中似乎弥漫开淡淡的火药味。
老约翰额角渗出细汗，他努力维持着镇定：“矮人朋友言重了。我们英俊镇一向爱好和平，愿意与所有邻居友好相处。我们李英俊大人……”
“李英俊？”矮人战士头领打断了他，眼睛微微一亮，“就是那个白头发的，长得挺俊（矮人审美里可能更偏向‘轮廓硬朗’）的小子？传闻里收拾野猪和黑岩堡的主？”
“正是我们镇守大人。”老约翰点头。
“那就对了！”矮人战士一挥手，显得有些不耐烦了，“俺们没空跟管杂事的废话。带路，俺们要见见那个‘白头发帅小子’。看看他是不是像传闻里那么有本事，还是只是个会耍小聪明的油皮人类。”
老约翰心中苦笑，果然，这些矮人根本不在意他这个镇长。他看了一眼对方身后那四个沉默但气势十足的矮人战士，知道硬拦或者推脱都不是办法，只得侧身让开，勉强笑道：“既然如此，各位请随我来。李大人正在镇中，我这就派人通传。”
“不用通传！”矮人战士头领一催胯下山羊，山羊灵巧地向前几步，“直接带俺们去见他！俺们铜须部落的战士，没那么多弯弯绕绕的礼节！”
老约翰无奈，只得示意镇民让开道路，自己在前方引路，心中暗自祈祷李英俊此刻没有在搞什么奇怪的试验或者正在“休息”。
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