第160章 困龙阵破，程虎现援手（2/2）

地面，那些尚未完全黯淡的符文还在苟延残喘地闪烁，困龙阵的残余力量如同跗骨之蛆，试图重新锁定他们的气息。但阵眼被破，核心已乱，阵法追踪的速度和精度都大打折扣，而程虎等人选择的撤离路线显然经过精心规划，专挑灵气紊乱、地势复杂之处，进一步干扰阵法的感应。

在崎岖的山野中疾行了约莫半里地，程虎抬手示意，队伍在一处背风的巨石后暂时停下。他迅速从怀中掏出一张鞣制过的兽皮地图，就着微弱的天光摊开。

“临江城，西门第三巷，最里面的棺材铺，有个隐秘的接头点。”程虎的手指精准地点在地图上一个不起眼的标记上，声音压得更低，“接头暗号是‘陈家故人，来取旧刀’。今晚子时，会有人接应，可以从那里的密道混进城。”

陈无戈凝神看去，地图绘制得颇为精细，不仅标明了山川道路，还用不同颜色的线条标注了几条可能的行进路线。其中一条曲折蜿蜒、穿越最险峻荒僻地带的路线，被醒目的朱红色线圈了出来。

“为什么选这条？”陈无戈看着那条几乎贴着悬崖、穿越毒瘴沼泽标注的路线，沉声问道。他的声音因为脱力和伤势而沙哑。

程虎独眼中闪过一丝锐利的光，指着地图边缘一处用极小字体备注的地点：“七宗的人，包括他们控制的官府和眼线，现在肯定在所有主要官道、驿站、渡口布下天罗地网。他们以为我们惊弓之鸟，只会仓皇逃窜，选择最‘安全’的大路。但他们忘了，”他顿了顿，手指重重敲在那条红线上，“有时候，最危险、最不可能走的路，反而最安全。这条路线，知道的人极少，环境恶劣，他们布防必然薄弱，甚至可能根本想不到我们会走这里。”

陈无戈沉默了片刻，仔细权衡。程虎的分析冷静而老道，对敌人心理的揣摩十分精准。他点了点头，不再异议。

他将地图仔细叠好，贴身收起，同时下意识地握紧了背后断刀的刀柄。虽然换上了粗陋的麻衣，暂时掩盖了形迹，但他深知危机远未过去。七宗吃了这么大的亏，损了阵法，丢了颜面，绝不会善罢甘休。接下来的每一步，都可能在刀尖上行走。

程虎将火铳重新插回腰间的皮套，抬头看了看天色。夕阳的余晖正在被地平线吞噬，远山轮廓逐渐模糊。“太阳快落山了，天黑后山路更难行，我们必须加快脚程。”

队伍再次启程，如同幽灵般没入渐浓的暮色。

背上的阿烬似乎感知到了颠簸，在陈无戈背上极其轻微地动了一下，一只小手无意识地从他颈侧滑落，手指却轻轻勾住了他粗糙的麻衣衣角，攥住了一小片布料。陈无戈立刻察觉，脚下步伐微微放缓，调整了一下背负的姿势，让她能靠得更稳当些。

走在前面开路的程虎，忽然头也不回地低声开口，声音混杂在风里，带着一种不易察觉的感慨：“少主，这十二年……你一个人，带着这把刀，过得……很苦吧？”

陈无戈脚步未停，也没有回答。这个问题太过沉重，十二年的孤寂、隐忍、迷茫与血腥，岂是言语能够概括？他只是稍稍抬了抬头，望向前方那片被夜色和山影吞噬的、未知的前路，脚下踏出的每一步，都依旧稳定而坚定。

夜风渐起，呼啸着刮过荒芜的野地，卷起干燥的枯草与尘土，吹得人衣袍猎猎作响。

程虎似乎也没指望得到回答，他沉默地走在最前，手中的长刀偶尔劈开拦路的荆棘，为队伍开辟道路。

他们穿过一片低洼的湿地，脚下是松软危险的淤泥，前方出现了一条早已干涸龟裂的宽阔河床。河床上横七竖八地躺着几根不知何时冲下的朽烂巨木，形成了几处勉强可以通行的“桥”。

程虎示意众人小心，试探着踩上第一根还算完整的木头。

陈无戈深吸一口气，背负着阿烬，谨慎地踏了上去。木头在他脚下发出令人牙酸的“吱嘎”声。行至中段，脚下某处原本就腐朽的木质突然断裂！他身体猛地一歪，重心失控！千钧一发之际，他完全是凭借本能，强行拧转腰身，将背上的阿烬紧紧护在怀中，用自己的身体作为缓冲，朝着侧下方跌去！

“砰！”

他的右膝外侧重重地磕在一块凸起尖锐的河床石棱上！剧痛传来，他甚至能听到布料撕裂和皮肉绽开的声音。温热的液体瞬间浸湿了裤腿。

但他连闷哼都未发出一声，在落地的瞬间便用未受伤的左腿和手臂支撑，迅速稳住了身形，第一时间低头查看怀中的阿烬。她依旧昏睡，似乎并未受到太大颠簸。他咬牙，忍着膝盖处火烧火燎的疼痛，重新将她背好，站起身，继续向前挪动。

第二根“桥木”情况更糟，中间一道巨大的裂缝几乎将其分成两半，仅靠一点树皮连着。陈无戈看了看对岸，又看了看背上的阿烬，毫不犹豫地蹲下身，让她完全趴伏在自己背上，双臂向后，牢牢扣住她的腿弯，然后如同最沉稳的壁虎，手脚并用，一点一点地，沿着那危险朽木的边缘，挪了过去。每移动一寸，受伤的膝盖都在承受巨大的压力，鲜血顺着小腿流下，滴落在干涸的河床上，留下断续的暗红痕迹。

终于踏上对岸坚实的土地，程虎立刻递过来一块干净的、浸过草药的布条。“包扎一下，伤口进泥了容易溃烂。”

陈无戈看着那块布，摇了摇头，声音因为忍痛而有些发紧：“不用，没伤到骨头。”他只是扯过自己破烂的衣摆下襟，草草擦了擦伤口周围混合着血污的泥泞，露出翻卷的皮肉和深可见骨的擦伤。鲜血很快又渗了出来。

“还能走。”他重复道，语气平静得仿佛受伤的不是自己。

程虎独眼深深地看着他，那眼神中翻涌着复杂难明的情绪——有赞赏，有心疼，或许还有一丝不易察觉的愧疚。最终，他什么也没再说，只是用力拍了拍陈无戈未受伤的肩膀，转身继续引路。

队伍在沉默中再次前进，只有粗重的呼吸和脚步踏碎枯枝的声音。

当天色完全黑透，星光稀疏地洒落时，远处的地平线上，终于出现了连绵的、如同巨兽脊背般的阴影轮廓——临江城的城墙，到了。

程虎在一处土坡后抬手，队伍齐齐停下，隐入黑暗。他从怀中取出几块深灰色的、质地粗劣的布巾。“都戴上，遮住脸，尤其是你，少主，还有这孩子。”他特别强调。

陈无戈接过布巾，先仔细地将阿烬的小脸轻柔地包裹起来，只留出鼻孔呼吸，系了一个不会松脱的结。然后才将自己的口鼻以下蒙住，只露出一双在夜色中依旧锐利如星的眼眸。

夜风吹拂，他宽大的麻衣衣角被掀起，背后那被衣物掩盖的断刀轮廓隐约可见，随着他的动作微微晃动，沉默而危险。

程虎整理了一下披风，将独眼和刺青手臂稍微遮掩，率先向城门方向走去，低声叮嘱：“记住，从现在起，尽量别开口。一切看我眼色。”

队伍靠近城门。即便已是夜晚，城门并未完全关闭，仍有稀疏的行人和车辆在接受盘查。数支熊熊燃烧的火把插在城门两侧，跳动的火光将每个进城者的面孔照得忽明忽暗，守卫警惕的目光扫视着每一个人，气氛凝重。

程虎面色如常，大步流星地走到守卫面前，从怀里摸出一块边缘磨得光滑的铜制令牌，在火把光下晃了晃，声音粗嘎地说道：“西山货栈，送货的，路上耽搁了。再晚点进城，东家要扣钱，兄弟们行个方便。”

守卫头目接过令牌，就着火光仔细看了看上面的印记和编号，又抬起眼皮，狐疑地扫过程虎身后这群衣衫褴褛、风尘仆仆、还用布巾遮面的“伙计”，目光尤其在背着孩子的陈无戈身上停留了一瞬。

程虎适时地侧了侧身，似乎不经意地露出腰间那柄造型奇特、却更像是护身短棍的火铳柄部（他做了伪装），同时另一只手悄悄递过去一小块碎银，低声道：“天寒，给兄弟们打点酒驱驱寒。”

守卫头目掂了掂手里的银子，又看了看那块货真价实的货栈令牌，再瞥了一眼程虎那不好惹的独眼和壮硕体格，最终挥了挥手，语气不耐烦：“快点进去！别堵着门！”

“多谢军爷。”程虎略一抱拳，侧身让过。

陈无戈低着头，脚步平稳地跟在队伍中间，穿过阴冷高大的城门洞。他能感觉到两侧守卫探究的目光扫过自己，但他竭力控制着呼吸和心跳，不露出丝毫破绽。

城门在身后缓缓合拢，发出沉重的摩擦声。

他们踏入了临江城内。

与城外的荒凉不同，城内虽已入夜，却另有一番景象。他们进入的似乎是西城边缘的贫民区，巷子狭窄而深邃，两旁是低矮歪斜的木板房或土坯房，空气中弥漫着潮湿、腐朽和廉价灯油的味道。石板路年久失修，坑洼不平，队伍杂乱的脚步声在其中回荡，显得格外清晰。

程虎对这里的巷道似乎极为熟悉，他不再走大道，而是专门挑选那些昏暗无光、岔路繁多的小巷穿行。七拐八绕，在如同迷宫般的贫民区里穿梭了约莫一刻钟，他终于在一扇毫不起眼、甚至有些破败的漆黑木门前停下了脚步。

巷子里寂静无声，只有远处隐约传来的更夫梆子声。

程虎抬起手，没有立刻敲门，而是先侧耳倾听了一下门内的动静，然后才屈起指节，在门板上不轻不重地敲击起来。

“笃，笃，笃。”三下，节奏平稳。

停顿了两息，仿佛在等待某种回应或确认。

紧接着，又是两下稍轻的敲击：“笃，笃。”

敲门声落下，巷子里重归寂静。

几秒钟后，那扇漆黑的木门，悄无声息地，向内拉开了一条仅容一人侧身通过的缝隙。

门内一片浓稠的黑暗，什么也看不清。

只有一只眼睛，在门缝后的黑暗里，悄然浮现，冰冷、警惕地审视着门外这群不速之客。