第135章 火纹引池，火龙退敌（2/2）

浓密交错的树冠几乎完全遮蔽了天光，林中光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的腐叶与泥土气息。身后追兵的脚步声与呼喝声，被层层叠叠的树木与地形阻隔，变得模糊、断续，最终渐渐远去。

暂时……安全了。

陈无戈背靠着刚才撞到的那棵老树，大口大口地喘着粗气，汗水混合着脸上的血污不断滴落。他先小心地将背上的阿烬放下，扶着她靠树坐好。她脸色依旧苍白得透明，但双眸已经睁开，虽然难掩疲惫，神智却清醒。他快速检查了一下她的脉搏和气息，确认只是力竭加之轻微内伤，并无性命之虞，这才稍稍放心。

他自己则忍着周身酸痛，侧耳倾听。林间只有风吹过树叶的沙沙声，远处隐约的鸟鸣，以及一些虫豸的窸窣声。属于人类的、带有敌意的声响，暂时消失了。

阿烬靠坐在树下，微微喘息着，目光投向昏暗的丛林深处，过了好一会儿，才用很轻的声音说道：

“那个血池……不是自然形成的。”

陈无戈看向她，没有追问，只是静静地听着。

“里面……有东西。”阿烬的眉头微微蹙起，仿佛在努力捕捉某种模糊的感应，“很古老，很悲伤……也很愤怒。刚才，是它在回应我，在……叫我。”

陈无戈的心沉了一下。他早有猜测，那血池与阿烬的焚龙纹之间必有极深的渊源。那种共鸣与爆发，绝非偶然。那池中沉眠的，或许是远古龙族的遗泽，或许是更古老时代的战场英魂聚合。但无论是哪一种，都意味着巨大的因果与未知的风险。此刻，绝非探究的时机。

他沉默地点点头，表示知晓。休息片刻，感觉恢复了些许气力，便重新将阿烬背起。他必须尽快远离这片区域，七宗的追捕绝不会停止。

根据记忆中老龙王曾含糊提过的只言片语，大陆西北方向，似乎有一处名为“龙脊谷”的险地，传说与龙族有关，地势险要，易守难攻，或许能暂时避开七宗的搜捕。他辨认了一下方向，开始朝着西北方前行。

阿烬的手臂无力地垂落在他身前。她锁骨处的焚龙纹，光芒已经彻底内敛，只留下比周围肤色略深的淡淡轮廓，仿佛耗尽了所有力量，陷入沉睡。她的呼吸渐渐变得绵长，似乎因过度消耗而陷入了半昏睡状态。

陈无戈调整了一下背负的姿势，让她能更舒服些。他自己左臂的刀疤处，那剧烈的灼烫感已经消退，但一种沉甸甸的、仿佛被注入了什么的奇异感觉却残留着。战魂印记依旧沉寂，但他有种强烈的预感——下一次月圆之夜，当战魂印记再次活跃时，或许会带来意想不到的变化。

“唳——！”

远处天际，传来一声嘹亮而锐利的鹰啼。陈无戈抬头，透过枝叶缝隙，瞥见一个黑点在高空盘旋。是猎鹰？还是某种追踪用的灵禽？他无法确定，但心中的警惕再次拉满，脚下的步伐不由自主地加快。

密林越来越深，古木参天，藤蔓如蟒蛇般垂挂纠缠，几乎无路可走。他只能凭着直觉和对地形的基本判断，在林木间艰难穿行。

走了约莫小半个时辰，前方传来潺潺水声。拨开一片茂密的蕨类植物，一条不过丈许宽、却清澈见底的山间小溪横亘在眼前。溪水在石间跳跃流淌，映着从林隙洒落的斑驳天光，显得宁静而充满生机。

陈无戈停下脚步，将阿烬小心放下，让她靠着一块溪边圆石。他自己则蹲下身，用双手捧起清凉的溪水，大口喝了几口，甘冽的溪水暂时缓解了喉咙的干渴与血腥味。他又掬起一捧水，轻轻泼在阿烬脸上，帮她擦去尘土与汗渍。冰凉的刺激让她睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛，精神似乎又好了一些。

两人刚准备歇息片刻后再度出发，异变突生！

原本清澈平静的溪水，水面忽然毫无征兆地泛起了诡异的红光！如同有火焰在水底燃烧！紧接着，水面开始不规律地波动、荡漾，一圈圈涟漪中心，光影扭曲变幻，竟逐渐浮现出一段极其模糊、断断续续的画面：

那似乎是一扇巨大而古朴的石门，石门紧闭，表面刻满了难以辨认的古老纹路，散发出沉重沧桑的气息。石门之前，静静站立着一个全身笼罩在宽大黑袍中的人影，背对着画面，身形模糊，看不真切。然而，那人影微微抬起的手中，却托着一件东西——一枚温润剔透的玉佩！其形状与纹路，竟与陈无戈怀中那枚陈家祖传玉佩，有八九分相似！

阿烬的瞳孔骤然收缩！她仿佛被那画面吸引，不由自主地伸出手，指尖颤动着，想要去触碰那水中的幻影。

“别看！”

陈无戈低喝一声，一把抓住她的手腕，将她拉回。几乎在他出声的同时，溪水中的红光骤熄，波动平息，那模糊的画面如同被打碎的镜花水月，瞬间消散无踪，溪水重归清澈，仿佛刚才的一切都只是幻觉。

阿烬被拉得一个趔趄，靠在他身上，呼吸有些急促。她抬头看向陈无戈，眼中残留着惊悸与困惑。

陈无戈眉头紧锁，盯着恢复平静的溪面，沉声道：“此地古怪，不宜久留。走！”

他不再停留，拉起阿烬，迅速绕开这条诡异的小溪，继续向西北方向深入。然而，那水中幻影——尤其是那枚似曾相识的玉佩——却如同烙印般，深深印在了他的心底。

又艰难行进了约半个时辰，茂密的林木间，隐约出现了一条被荒草半掩的陈旧路径。路面铺着大小不一的碎石，依稀能看出曾被长期踩踏的痕迹。陈无戈立刻停下脚步，示意阿烬噤声，自己则伏低身体，凑近路面，仔细查看地上的痕迹。

有脚印！而且是新鲜的，泥土翻起的痕迹还未被夜露完全打湿。不止一双，至少有三四人曾经走过，步伐方向与他们要去的西北方大致相同。

他眉头皱得更紧，拉着阿烬迅速躲到一株需要数人合抱的巨大古树之后。刚藏好身形不过几分钟，脚步声便从路径另一端传来。

两个身穿制式灰袍、腰间明显悬挂着七宗令牌的修士，一前一后，警惕地打量着四周，从他们藏身的古树前不远处走过，朝着溪流方向搜索而去。

等到两人的脚步声彻底消失在林间，陈无戈才带着阿烬从树后出来。他脸色凝重地看着那条旧路。这条路，显然是七宗封锁或搜索的区域之一，绝不能走。

没有丝毫犹豫，他放弃了相对好走的旧路，重新选择了林木更加茂密、地形更为复杂的林间偏道。行进速度不可避免地被拖慢，每一步都需要披荆斩棘，或小心绕过泥沼与沟壑，但安全性无疑更高。

阿烬默默地跟在他身后，大部分时间都低着头，似乎在集中精神感应着什么，偶尔会停下脚步，侧耳倾听，或是看向某个特定的方向，眉头微蹙。

天色，在艰难的跋涉中，渐渐昏暗下来。夕阳的余晖艰难地穿透层层叠叠的树冠，在林间地上投下最后一片片斑驳破碎的金红光影，随即迅速被涌上来的暮色吞噬。

就在这片暮色四合、光线迅速变差的时刻，一直沉默感应的阿烬，突然停下了脚步。她猛地抬起头，看向队伍的东南方向，那片林木显得格外幽深黑暗的区域，小脸上浮现出一丝清晰的惊悸与悲伤。

“怎么了？”陈无戈立刻停下，转身问道，手已经按在了刀柄上。

阿烬的嘴唇微微颤抖了一下，声音很轻，却带着一种令人信服的笃定：

“前面……有人死了。就在那边，不远。”

陈无戈没有怀疑。阿烬身上发生了太多不可思议的变化，她的感知，尤其是在这种涉及生命与死亡、血气与怨念的方面，远比常人，甚至比许多修行者都要敏锐。

两人立刻改变方向，小心翼翼地绕行了一大段距离，迂回靠近阿烬感应的方位。

拨开一丛半人高的带刺灌木，眼前的景象印证了阿烬的话。

林间一小片相对空旷的草地上，一具男性尸体以一种扭曲的姿态匍匐在地。他穿着洗得发白的粗布衣衫，布料普通，款式是常见的山民或行脚商打扮，而非七宗或任何势力的制服。尸体的胸口处，深深插着一柄样式朴素的短柄匕首，直没至柄。伤口周围的衣物被大量干涸发黑的血液浸透，血液早已凝固。死亡时间，至少在半日以上。

陈无戈示意阿烬留在原地警戒，自己则缓缓靠近尸体。他蹲下身，先警惕地观察四周，确认没有陷阱或埋伏，然后才开始仔细检查。

尸体身上没有任何能表明身份的标记，没有储物袋，没有饰物，衣着朴素甚至有些破旧。不像是有组织的杀手，也不像是七宗的人。更像是一个……偶然卷入此地的普通人？或者，是其他势力的探子？

他翻动尸体，在其贴近心口的内衫暗袋里，摸到了一张被折叠得方方正正、边缘已经有些磨损的粗糙草纸。

展开草纸，上面只用炭笔潦草地写着两个力透纸背的字：

老宅。

字迹下方，简单勾勒着一条曲折的路线，终点标记着一处带有院落的建筑图样。而在那院落旁边，用更小的字，标注着一个让陈无戈心脏骤然停跳一拍的字——

陈。

陈！

这个字，如同烧红的烙铁，烫在他的眼底，烙进他的心里！陈家？这片荒山野岭，古老战场边缘的密林深处，竟然会有一处标注着“陈”字的“老宅”？

他死死盯着那个字，脑海中瞬间闪过无数念头——陷阱？巧合？先祖遗泽？还是……某个不为人知的陈氏分支，或者避难所？

阿烬不知何时已经走到了他身后，也看到了那张纸条和那个字。她没有丝毫惊讶，仿佛早已料到，只是用很轻、却异常坚定的声音说：

“我们得去。”

陈无戈深吸一口气，压下心中翻腾的惊涛骇浪，将纸条小心折好，贴身收起。他看向阿烬，重重点头。

不管留下这纸条的是谁，是友是敌，这都可能是揭开陈家覆灭之谜、寻找生路、乃至对抗七宗的关键线索！龙脊谷或许能提供一时的庇护，但“老宅”二字，却直指血脉根源，无法忽视。

两人不再停留，按照纸条上粗略指示的方向，调整了前进路线。夜风渐起，穿过幽深的林木，吹动满地枯叶，发出沙沙的呜咽，更添几分阴森与神秘。

陈无戈持刀在前开路，精神高度集中。左臂的刀疤处，那残留的奇异感觉再次变得清晰、灼热起来，仿佛在随着他们靠近某个目标而兴奋、共鸣，无声地提醒着他，前方等待他们的，绝非寻常之地。

阿烬紧跟在他身后，脚步虽然还有些虚浮，眼神却异常明亮。她的手不时无意识地抚上锁骨位置，那里，沉静的焚龙纹轮廓，似乎也在随着他们的前行，产生着极其微弱、却真实存在的脉动，仿佛在冥冥中，回应着远方某种同源存在的古老召唤。

林木渐疏。

在穿过最后一片低矮的灌木丛后，一座建筑的黑影，轮廓在愈发浓重的夜色中，隐约浮现。

那是一座规模不大、却透着沉重岁月感的废弃院落。

院墙由大块青石垒砌，如今已爬满厚厚的深绿色苔藓与枯藤，多处墙皮剥落，露出内里风化的石体。院门是两扇厚重的木门，其中一扇已经半塌，斜斜地倚在门框上，另一扇也布满裂纹，门轴锈蚀。门楣上方，原本应有匾额的位置空空如也，但在门楣正中，雕刻着一个历经风雨侵蚀、早已模糊难辨的复杂雕花纹样。

陈无戈的目力极佳，即便在昏暗中，他也勉强辨认出——那纹样的核心部分，依稀是一柄断刀与一团火焰交织的图案！这正是他从陈家玉佩、从家族残留的零星记载中得知的，陈氏一族最古老、最核心的族徽样式！

他的脚步，在距离那半塌院门尚有十步之遥时，猛然停住。

一股难以言喻的复杂情绪——夹杂着近乡情怯的悸动、对未知的警惕、对家族往昔的悲怆、以及对可能发现真相的渴望——如同汹涌的暗流，瞬间冲垮了他一直维持的冷静堤防。

他缓缓地、极其艰难地，转过了头。

目光，落在身后阿烬的脸上。

火光、夜色、尘埃、血迹……一路走来的所有艰辛与生死，仿佛都在这一眼中沉淀。她的小脸在昏暗光线下显得格外清晰，那双清澈的眼眸正静静地看着他，里面没有恐惧，没有催促，只有全然的信任，以及与他同出一源的、对前方那座院落的好奇与隐约感应。

阿烬看着他，什么也没说，只是轻轻地点了点头。

那点头的动作很轻，却仿佛有千钧之力，瞬间抚平了陈无戈心中最后一丝犹豫与波澜。

他转回身，面向那座沉默的、仿佛在夜色中静静等待着什么的陈氏老宅。

深深地吸了一口带着草木与岁月尘埃气息的冰冷空气。

然后，抬起脚。

一步。

跨过了那道半塌的、刻着古老族徽的门槛。