第212章 铁血关告急（1/2）

黑风口大捷后的一个月，铁血关沉浸在难得的平静中。城墙在加固，兵员在补充，粮草在囤积，一切都朝着好的方向发展。士兵们甚至开始相信，蛮族真的被打怕了，今年或许能过个安稳年。

但凌皓心中始终有一丝不安。这一个月里，他率领战魂队三次出关侦察，深入草原近百里，看到的景象让他警觉——蛮族各部落非但没有因为失败而分散，反而在向几个中心区域集结。大量帐篷在“白狼原”、“鹰嘴涧”、“月牙湖”等地出现，显然是在重整旗鼓。

更让他警惕的是，草原深处出现了不寻常的动静。在第三次侦察时，钱五发现了几处新开辟的练兵场，地面上有大量马蹄印，而且不是散乱的牧民马蹄，是整齐划一的军马蹄印。周铁柱的黑子则对草原深处传来的某种声音表现出异常的恐惧——那不是风声，也不是狼嚎，而是某种低沉的、有规律的震动，像是……战鼓。

凌皓将这些发现汇报给李擎苍。军团长很重视，下令加强警戒，增派斥候。但副将张谦却不以为然：“凌佰长多虑了吧？蛮族刚吃了大败仗，损失了近千人，哪有这么快就能恢复？我看他们是怕了，聚在一起是为了自保。”

李擎苍没有听信张谦的话，但也没有采取更进一步的行动——铁血关的兵力有限，不可能主动出击，只能加强防御。

然而，平静在第三十二天的清晨被彻底打破。

寅时三刻，天色还是一片漆黑，了望塔上的哨兵突然发出了凄厉的警报：“敌袭——！蛮族大军——！”

警报声刺破了黎明的寂静。凌皓从床铺上弹起，甚至来不及披甲，抓起长枪就冲出了营帐。校场上已经一片混乱，士兵们匆忙集合，军官们大声呼喝。

凌皓冲上西侧城墙，眼前景象让他倒吸一口凉气。

晨光熹微中，草原的地平线上出现了一条黑线。那黑线在不断变粗、变长，最终变成了一片黑色的海洋。数以千计的蛮族骑兵，如同决堤的洪水，正朝铁血关涌来。马蹄声如雷鸣般震天动地，连城墙都在微微颤抖。

更可怕的是，骑兵后方还有步兵方阵，黑压压的一片，至少有三千人。整个蛮族大军，总数超过五千！

“这……这怎么可能……”身旁一个老兵喃喃道，“蛮族什么时候能集结这么多人了？”

凌皓握紧长枪。他想起了草原深处那些练兵场，想起了那有规律的低沉震动。原来那不是战鼓，而是大军集结的脚步声。蛮族用一个月时间，不仅恢复了元气，还集结了超过以往任何一次的兵力！

“备战——！”李擎苍的吼声从主城楼传来，“所有人员就位！弓箭手上墙！投石机准备！滚石檑木就绪！”

命令迅速传达。北境军虽然震惊，但训练有素，很快进入防御位置。三千对五千，人数处于劣势，但有城墙依托，未必没有一战之力。

凌皓的战魂队负责西侧城墙中段，一百人分三排站立。第一排是刀盾手，举着包铁木盾；第二排是长枪手，长枪从盾牌缝隙中探出；第三排是弓箭手，箭已搭弦。

小石头站在凌皓身边，脸色苍白，握刀的手在微微发抖。这是他第一次面对如此规模的大军。

“怕吗？”凌皓问。

“怕。”小石头诚实地说。

“我也怕。”凌皓平静地说，“但怕没有用。你记住，城下那些不是人，是野兽。你对他们仁慈，他们就会杀你，杀你身后的弟兄，杀关里的百姓。”

小石头用力点头，握刀的手稳了一些。

蛮族大军在关前一里处停下。骑兵向两侧分开，中间让出一条通道。一匹通体乌黑、比其他战马高出半头的巨马缓缓走出，马背上坐着一个身材异常魁梧的蛮族将领。

那人穿着完整的黑色铁甲，甲片上镶嵌着白色的兽牙，头盔做成狼头形状，面甲只露出一双冰冷如刀的眼睛。他手中握着一柄巨大的战斧，斧刃在晨光下泛着血光。

“是巴图……”王猛不知何时来到凌皓身边，声音凝重，“黑狼部新任大首领，额尔敦的弟弟。据说比额尔敦更凶残，更狡猾。”

巴图策马来到关前三百步处，用生硬但洪亮的中原语喊道：“李擎苍！出来答话！”

李擎苍走上城楼，冷冷俯视：“巴图，你哥哥的教训还不够吗？还敢来送死？”

巴图仰天大笑，笑声如夜枭般刺耳：“李擎苍，你以为赢了一次就了不起了？今天我带来了五千大军，踏平你的铁血关，为我哥哥报仇！识相的就开城投降，我可以饶你手下士兵一命，只杀军官。否则……破城之后，鸡犬不留！”

“狂妄！”李擎苍厉声道，“铁血关建关六十年，从未被攻破。就凭你这五千蛮子？做梦！”

巴图也不生气，只是冷笑：“那就别怪我不客气了。”

他高举战斧，用力一挥。身后，蛮族的牛角号吹响，低沉而悠长的号角声在草原上回荡。

进攻开始了。

第一波是箭雨。数千支箭矢如蝗虫般飞向城墙，遮天蔽日。北境军士兵立刻举盾，箭矢钉在盾牌上、城墙上，发出密集的“笃笃”声。但还是有倒霉的士兵被箭矢穿过缝隙射中，惨叫着倒下。

“弓箭手，还击！”李擎苍下令。

城墙上的弓箭手开始放箭。但蛮族骑兵在射程边缘游走，很难命中。更麻烦的是，蛮族的箭矢上绑着浸了油脂的棉絮，落地即燃，很快城墙上下就燃起了多处火点。

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