第198章 侦察任务（2/2）

“狼群一般在哪里活动？”

“山谷深处有个洞穴，据说住着很大的狼群。但白天它们很少出来，晚上才活动。我爹说，如果听到狼嚎特别密集，就是要下雨或者地震了。”

凌皓记下这个信息。动物的异常行为往往预示着环境的变化，或者……人为干扰。

休息时间很快过去。天色微明时，小队再次出发。这一次，他们距离黑风口只有十里了。

越是靠近，凌皓的警惕性越高。他将脉力感知扩散到最大范围，覆盖周围三百步。任何风吹草动都逃不过他的感知。

辰时初刻，他们抵达黑风口外围的一处高地。从这里可以俯瞰整个山谷入口。

凌皓趴在高地上，用自制的简易“望远镜”——两根竹管套在一起，中间嵌着打磨过的水晶片——观察山谷。

乍一看，一切正常。山谷入口处堆放的障碍物还在，石墙依然矗立，烽火台的废墟静静地立在山坡上。没有烟，没有人影，没有马匹。

但凌皓的眉头却皱了起来。

太安静了。

现在是春季，应该是鸟兽活跃的时候。但整个山谷听不到鸟鸣，看不到走兽，连昆虫的叫声都很少。只有风穿过山谷时发出的呜咽声，确实像鬼哭。

“不对劲。”老赵也察觉到了，“我二十年前在这里打过仗，那时候山谷里到处都是鸟，野兔、狐狸也不少。现在怎么死气沉沉的？”

钱五蹲下身，仔细检查地面：“有脚印，但不明显，被刻意掩盖过。看这里……”他拨开一层浮土，露出且印子很新，不超过三天。”

周铁柱放开黑子。猎犬在地面上嗅来嗅去，突然冲着山谷方向低吼，但不敢前进，反而向后退了几步。

“黑子害怕。”周铁柱皱眉，“它只在遇到很危险的东西时才会这样。”

凌皓心中警铃大作。黑子是经验丰富的猎犬，连熊和野猪都不怕，现在却对空荡荡的山谷表现出恐惧，说明那里有它无法理解的危险。

“下马，步行进去。”凌皓做出决定，“马匹留在这里，老赵和郑老七看着。小石头、钱五、周铁柱，跟我进去。记住，保持距离，随时准备撤退。”

四人将马匹拴在隐蔽处，留下足够的草料和水。老赵和郑老七在高地警戒，用弓箭掩护。

凌皓带着三人，悄无声息地向山谷入口摸去。

越是靠近，那种不安的感觉越强烈。山谷入口处的障碍物看似完好，但凌皓发现，有几块巨石的位置被移动过——虽然只是轻微的偏移，但在训练有素的人眼中，这就是明显的痕迹。

更诡异的是气味。空气中弥漫着一股淡淡的腥甜味，像是血液混合了某种草药的味道。不是新鲜的血，而是已经干涸、被风沙掩盖后依然残留的气味。

“有人在这里死过。”钱五低声说，“而且不止一个。”

凌皓点头。他开启脉力感知，扫描着前方。突然，他在左侧山坡的一片灌木丛后，“看”到了异常——那里躺着两具尸体，已经腐烂，但从衣着看，是北境军的士兵。

巡逻队！

凌皓心中一沉。果然，蛮族已经动手了，而且清理得很彻底。

他示意三人隐蔽，自己悄悄摸过去。两具尸体被拖到灌木丛后，用枯草掩盖，但从腐烂程度看，死了至少有七八天了。也就是说，蛮族的清理行动，早在十天前就开始了。

更让凌皓心惊的是，两名士兵都是被一刀割喉，干净利落，显然是高手所为。而且他们的装备被拿走了，连身份牌都不见了——这是为了防止北境军发现人员失踪后警觉。

“是‘狼牙’干的。”钱五检查了伤口后，声音有些发颤，“只有黑狼部的‘狼牙’小队，才会用这种手法杀人。他们是蛮族最精锐的刺客，专门执行暗杀和清除任务。”

狼牙小队……凌皓听说过这个名字。军情司的档案里记载，这支小队人数不多，但个个是高手，擅长潜伏、暗杀、破坏。如果真的是他们在这里活动，那事情比预想的更严重。

“继续深入，但要加倍小心。”凌皓说，“如果遇到狼牙，不要硬拼，立刻撤退。”

四人继续向山谷深处摸去。每走一段，凌皓就用荧光粉在不起眼的地方做标记，既是给自己留退路，也是给后续部队指路。

山谷中段，他们发现了更多痕迹：被破坏的陷阱，被填平的坑洞，被砍断的绊索。所有北境军设下的防御措施，都被系统地清除了。

最令人不安的是，他们在一条小溪边发现了狼群的足迹——不是三五只，而是至少三十只狼的足迹，而且足迹很新，不会超过一天。

“狼群被人驱赶到这里。”周铁柱分析，“看足迹的分布，它们不是自然聚集，而是被什么东西赶过来的。可能是血腥味，也可能是某种药物。”

凌皓望向山谷深处。如果他的猜测没错，蛮族正在为大军通过做准备。清理巡逻队，清除障碍，驱赶狼群制造“自然”的威胁，让后续的巡逻队不敢深入。

而这一切完成后，黑风口就会变成一个看似危险（因为有狼群）、实则畅通无阻的通道。

蛮族的大军，可能已经在路上了。

“撤。”凌皓果断下令，“我们已经找到足够证据。立刻返回，向将军汇报。”

四人迅速后撤。但就在他们即将退出山谷时，黑子突然停下，冲着右侧的山坡低吼，全身毛发竖起。

凌皓几乎同时感知到了危险——右侧山坡上，有三个人，正冷冷地盯着他们。

狼牙小队，来了。