第375章 黎民祖仙（1/2）
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陈阳听著江凡的话，没有作声，目光悄悄扫过身侧的苏緋桃。
她眼帘低垂，面上瞧著平静，可陈阳却分明看见，她紧抿的唇角正微微上扬，藏著一丝几不可察的笑意。
陈阳心头微凛。
菩提教这笼络人心的手段……
当真厉害！
四周此起彼伏的恭维声，已如潮水般漫过整片沙滩。
“这位便是张显……张大师吧地黄一脉的无材炼丹法，在你手中可谓出神入化，炼出的丹药颗颗上品，弟子仰慕已久！”
一个眉清目秀的少年紧跟在张显身侧，亦步亦趋，语气恭敬至极。
他殷勤地替张显捶背，又掏出洁净的帕子，小心拭去对方额角沾著的细沙。
张显背著手，下巴高抬，挺著肚子迈著方步，脸上得意之色难掩，口中却故作谦逊：
“哪里哪里，些许微末之技，不值一提，不值一提……”
……
“这位是许杏林，许大师”
另一头髮花白的老丹童颤巍巍走到许杏林面前，深施一礼，恭敬道：
“当年许大师以山门第二之资，直入丹师之列，这段佳话，东土丹道至今犹在传颂。”
“人人皆言……”
“许大师乃天地宗百年来最具天资的丹师之一。”
许杏林闻言哈哈大笑，悠悠頷首，伸手轻拍老丹童肩头，一副前辈提点后辈的从容气度。
……
陈阳目光又转向不远处的严若谷。
两名相貌一模一样的少女，正一左一右立在他身畔。
二人皆著粉色丹袍，梳著双丫髻，连说话声气，语速语调都分毫不差，宛如镜像。
“这位便是严若谷，严大师吧”左首少女软声笑道，音如出谷黄鶯。
严若谷犹在为方才摔令之事恼火，板著铁青的脸，猛地扭身背对，双臂抱胸，拒不理会。
右首少女见严若谷没有立刻回应，微微偏过头，眸光清亮，语气是前所未有的认真：
“严大师可是天玄一脉，下一位主炉最有望的人选呢。”
“整个天地宗，丹师之中，也寻不出第二位丹道造诣能媲美严大师之人。”
“料想不出三年，必成天地宗第四十七位主炉大师。”
严若谷身形驀地一顿。
他缓缓转回头，略带讶异地看向二女，眼眸微睁：
“第四十七位……主炉”
……
“是呀！”
二女同时点头，异口同声：
“我们都听说了……”
“人人皆言，不出三年，大师定登主炉之位，我姐妹二人早已备下贺仪，只待他日亲呈道喜。”
“只是没成想，今日竟能於岛上亲迎大师驾临。”
严若谷紧绷许久的面色，至此终是柔和了一分。
他轻哼一声，捋了捋花白长须，虽仍板著脸，眼中怒意却已散了大半，转而流露出一丝难以掩饰的矜傲。
他清了清嗓子，摆手道：
“罢了罢了，主炉……仅是虚名而已，老夫並不掛心！”
类似情景，在沙滩各处同时上演。
这些丹童不仅早將眾丹师画像名讳牢记於心，便是各人性情喜好，平生所愿，乃至最在意的一句赞语，或最遗憾的一桩旧事……
皆被摸得一清二楚！
然后对症下药，投其所好。
不过三言两语，便让许多原本满心抗拒，视死如归的丹师，神色渐缓。
已有数个性子软的丹师，开始同身边丹童谈论起丹道心得。
陈阳静观此景，轻轻一嘆，眼中添了几分凝重。
这不过……才是第一日！
这些丹师一生困守丹房，心思单纯，於炼丹之外诸事所知甚少。
若时日久了，菩提教再以高位厚禄，天材地宝相诱，又有几人能抵得住这般蚕食
只怕不出半年，大半人的心便要彻底留在这座岛上，心甘情愿为菩提教炼丹了。
“杜仲此人，当真煞费苦心。”陈阳语带几分讥誚。
江凡一愣，隨即挠头憨笑：
“楚大师说笑了。”
“杜行者为此番筹谋数年，向来思虑周详，算无遗策。”
“此次能顺利请来诸位大师，全赖杜行者运筹得当。”
陈阳挑眉，晃了晃手中令牌。
其上楚字刻得工整深峻，显是专门为他所制。
……
“杜仲事事周详，为何独独漏了緋桃的令牌”
陈阳隨口问道：
“制一枚令牌不过举手之劳，他既料定緋桃会同来，理当早备下才是。”
苏緋桃闻言，亦抬眸望向江凡，眼中带著疑惑。
江凡脸上掠过一丝笑意。
他左右瞧瞧，確认无人留意，方凑近一步，压低声音道：
“苏仙子的令牌……非是遗漏，是不能制。”
“不能制”陈阳微诧。
他环目四顾，目光迅速扫过在场眾丹师。
片刻后，面色微变。
……
“不……不止緋桃。”
陈阳缓声道，语气凝重：
“在场所有苏姓丹师，皆未得令牌。”
天地宗在册丹师三千有余，陈阳虽不能个个都结识，但每个人的姓名，所属脉系，他都瞭然於心。
方才暗中一数，在场苏姓丹师恰有三位，果然人人手中空空如也。
苏緋桃亦隨他目光望去，跟著点头，眸中透著同样的疑惑：“確是如此……可这又是为何”
……
江凡佩服地竖起拇指，笑意真切：
“楚大师好眼力。”
他隨即略作停顿，语气转为提醒：
“只是楚大师乃东土人士，对西洲规矩，所知尚浅。”
……
“西洲规矩”
陈阳眉头微皱，察觉到其中的不同寻常：
“莫非苏姓在西洲，有何忌讳”
一旁的苏緋桃闻言，也眨了眨眼，满脸都是好奇。
“正是。”
江凡点了点头，神色忽而变得肃然，甚至带上了一丝谨慎：
“在西洲，苏姓乃头等大忌，几无人敢用此姓。”
“为何”陈阳不解。
……
“因西洲……有一位在世真佛。”
江凡的声音缓了下来，话语间縈绕著一种发自深心的敬畏：
“红尘教教主，苏无烬。”
“红尘教”陈阳微怔。
此名他已听过数回。
而苏无烬此人……
陈阳忽想起，昔年在地狱道时，曾自青木祖师口中闻得此名，语中似带不屑。
可如今江凡却称其为……在世真佛。
陈阳心中生疑。
江凡已继续开口，声线压得更低：
“这位苏教主神通广大，传闻已存世数千载。”
“西洲人皆信，天道降劫时，不敢直指苏教主，便会先寻同姓同名者替劫。”
“若有人与苏教主同姓，天劫落下时，或会错判，將那本该落於教主头上的劫数，转降其身。”
“替劫”陈阳眸光微动，“这般说法，未免玄虚。”
苏緋桃亦露讶色，不自觉向陈阳身侧稍靠，伸手轻轻握住了他手掌。
她掌心微凉，隱隱有一丝紧绷。
……
“苏仙子若觉荒谬，姑且听之便是。”
江凡笑了笑，並不爭辩：
“这不过是西洲流传了几千年的传说。”
“据说三千年前，有一次天降五雷，本欲劈向苏教主，结果一日之內，西洲各地共有七十二名同姓苏的凡人遭劫。”
“自那以后，西洲便再无人敢姓苏，凡有此姓者，皆连夜改换，唯恐天雷加身。”
苏緋桃闻言微怔，喃喃道：
“一个姓氏……竟会招来这般灾祸。”
……
“莫信这些无稽之谈。”
陈阳轻拍她手背，温声道：
“西洲古怪传闻甚多，若件件当真，日子便没法过了，即便真有其事，有我在，也不会让你有事。”
他语声温和。
苏緋桃抬眼望著他沉静的目光，心头微暖，点了点头，神色稍缓。
“早知如此，当初取名便不用这苏字了。”
她下意识喃喃自语道：
“省得来了西洲，还要忧心天雷。”
此言一出，陈阳动作微顿。
他直直看向苏緋桃，眼中掠过一丝疑惑。
苏緋桃也霎时反应过来，脸上笑意凝住。
“楚宴，怎么了”她强作镇定，目光却微微闪躲，指尖无意识地绞著衣角。
……
“苏仙子此言欠妥。”
一旁的江凡忍不住插话，面露不解：
“名字或可自取，姓氏乃承自父母，如何能自己挑选从未听说有人能自定姓氏。”
苏緋桃脸颊骤然飞红，直漫耳根。
她张口欲言，却半晌未能出声，只怔怔望著陈阳，心跳如擂。
她慌忙摆手，舌根有些发紧：
“我……我方才是口误。”
“我是想说，若早知西洲有此忌讳，我便改个名字，不用苏字……”
“也免却这些无谓烦忧。”
陈阳闻言恍然大悟，轻轻点头，未再多想，隨口道：
“原来如此……我还以为，你这姓氏是照话本子起的，隨意挑选的呢。”
说罢，他转身继续望向正在整队的人群。
苏緋桃僵立片刻，才缓缓舒了口气，背心已沁出一层薄汗。
她抬手轻按心口，心有余悸地瞥了眼陈阳背影。
“緋桃，为何呆立不动”陈阳察觉她未跟上，回头问道。
“无……无事。”苏緋桃连忙摇头，快步走至他身侧，脸上重新露出笑容，只是那笑意略显生硬。
便在此时，杜仲的声音再度响彻沙滩：
“诸位丹师，今日恰逢新岁首日，依我教旧例，当往祖仙庙敬香一炷，祈愿新岁平安，丹途顺遂。请诸位列队，隨我前行。”
……
“上香老夫不去！”
严若谷第一个踏出，脖颈一梗，高声道：
“我只拜天地宗歷代宗主，绝不拜尔等外道偽神！”
……
“正是！我等不去！”
另有数名性情刚烈的丹师隨之高呼：
“要拜你们自去！我等生为天地宗人，死亦不拜外道！”
话音未落，一道青影自林深处缓步而出。
正是那位方姓青袍老者。
他面色冷峻，目光如刀，周身元婴威压如寒潮漫捲，笼罩全场。
……
“其余诸事，尚可商量。”
他缓缓开口，声虽不高，却字字沉凝，带著浑厚的威严：
“唯有此事……不可推脱！”
他抬手一挥，一股柔和却不容抗拒的灵气捲起眾人，浩浩荡荡地向著岛屿中心走去。
陈阳也被灵气裹挟著，身不由己地向前。
他压低了声音，向江凡问道：
“这祖仙庙，拜的到底是什么仙神我怎么从来没有听说过”
……
江凡將声音压低了些，神色认真：
“拜的是黎民祖仙。”
见陈阳面露疑惑，他又细致地解释道：
“楚大师不要误会，此祖仙並非某一位具体的先祖，而是意指这世间所有黎民的共祖源头。”
“我们祭祀他……”
“是为感念苍生孕育之恩，不敢或忘根本。”
陈阳听罢，仍摇了摇头，坦诚道：
“这祖仙之说……我倒未曾听闻。”
一旁的苏緋桃闻言，眸光轻轻一转，便接口道：
“这传说我早年游歷远东时，也曾听人提起过。”
“大意与江凡所言相仿，皆指向万民起源，感念生恩之说。”
“只是彼时未曾深究，倒不知具体的祭祀仪轨为何。”
陈阳若有所思地点了点头，目光再次落在了青衫老者的背影上。
这位老者的修为，比先前那灰袍老者更强数分。
一叶岛的守备，当真如铜墙铁壁。
方才那等阵仗，莫说这些受磁煞压制的丹师，便是百草真君亲至，恐怕也难討到便宜。
想从此地脱身，难如登天。
他正思忖间，忽留意到江凡一直在旁偷偷发笑，肩膀微耸，满脸掩不住的喜色。
“你笑什么”陈阳问道，“有何可笑之事”
江凡连忙敛了笑意，摸了摸脸，有些不好意思：
“没……没什么。”
“嗯”陈阳挑眉看他，目光带著审视。
江凡被他看得发怵，只好老实道：
“我先前看楚大师的画像，还以为大师是个性情孤僻，模样凶厉之人。”
“杜行者也再三叮嘱……”
“说大师不喜交际，脾气不佳，让我少说话多做事，切莫惹大师不快。”
陈阳闻言，默然抬手摸了摸自己的脸。
这五虫之相他早已习惯，旁人有此看法，倒也不奇。
苏緋桃却忍不住摇头轻笑：
“那你如今觉得呢”
……
“如今觉得，楚大师一点不凶，反而格外平易近人。”
江凡挠头笑道：
“而且还这般厉害，我总觉得……与你一见如故，楚大师这般人物，定已对我教心生嚮往了吧”
“少胡说，住口。”陈阳没好气地哼了一声。
……
“嘿嘿。”
江凡不恼反笑：
“大师这是口是心非，我看大师与我教，实在有缘。”
陈阳白他一眼，懒得再接话。
江凡也不在意，自顾自欢喜著。
他欢喜的，不止是陈阳性情隨和。
更因他终於不必再回东土了。
自数十年前奉命潜入东土潜伏，顛沛流离无数岁月，日日提心弔胆，唯恐身份败露。
如今能回一叶岛，还能跟隨一位前途无量的丹师，只要好生表现，將来不仅结丹有望，甚或有机会前往西洲总坛，成为真正的核心行者。
想到此处，江凡脸上浮起对未来的无限憧憬。
一行人默然前行，穿过茂密雨林，脚下青石板路渐趋平整。
不多时，一座庙宇现於眼前。
这庙宇建得朴素，无雕樑画栋，亦无鎏金铜瓦，仅以寻常青石砌成，墙身爬满绿藤，缀著星星点点的白花，看来与凡间土地庙相类。
庙前有一方小广场，青石板铺地，打扫得洁净无尘，连片落叶也无。
“诸位大师，请接信香。”
青袍老者开口，挥手间，无数支清香自他掌中飞出，稳稳悬於每人面前。
香身洁白，散发淡淡檀香。
“我不接！我绝不信西洲教派！”严若谷一把挥开面前信香，声如斩铁。
青袍老者面色一沉，一步已至严若谷身前。
他伸手，不由分说地將一支信香塞入严若谷手中。
严若谷想要挣扎，老者却反手扣住了他腕脉。
咔嚓！
一声清脆的骨节摩擦声响起。
严若谷脸色骤然煞白，额角渗出豆大汗珠。
他想挣脱，却觉浑身僵滯，动弹不得。
一股磅礴的元婴威压如万钧山峦压下，令他呼吸都为之一窒。
四周丹师霎时噤若寒蝉，大气不敢出。
至此……
他们终於彻底清醒！
菩提教先前的以礼相待，不过是虚与委蛇。
他们此刻，绝非座上宾，而是阶下囚。
若真触怒对方，生死只在顷刻。
陈阳见状轻轻皱起眉头，开口道：
“严大师，暂且忍耐吧。”
严若谷抬眼，双目通红地看向陈阳，眼中儘是不甘与愤懣。
“杨师兄临行前，最掛念的便是诸位。”
陈阳缓声道，目光平静地投向那位青袍真君：
“他盼我等皆能平安，不过是一炷香而已，忍过便罢，何必为此小事，伤了自身，徒添无谓损伤。”
严若谷怔怔望著陈阳，又看向面冷如冰，隨时可能出手的青袍老者。
半晌，他终於颓然泄气，冷哼一声，不再挣扎，只死死攥住手中信香。
青袍老者见状，方鬆开手，收回威压。
其余丹师哪敢再有半句怨言，纷纷默默取过面前信香。
眾人列队，十人一批，依次步入大殿。
陈阳尝试放出神识探查殿內，却有一股无形壁障如铜墙铁壁，將神识牢牢阻隔，无法渗透分毫。
他只得按下心中疑惑，静候轮次。
不多时，便轮到陈阳一行。
江凡持香先行入內。
陈阳与苏緋桃隨后步入。
一进大殿，陈阳便微微一怔。
正面石壁上，刻著四个苍劲雄浑，深鐫入石的大字：
苍生为天。
字跡笔锋凌厉，隱带睥睨之势，似以刀剑凿刻而成。
日光自殿顶天窗洒落，映在那四字之上，流转著一股庄严肃穆之气。
陈阳顺势环顾四周。
青灰石砖铺就的地面，纤尘不染。
殿內无雕樑画栋，无鎏金彩绘，两侧皆是素白石墙。
头顶是简朴的木樑结构，悬著数盏昏黄油灯，灯芯跃动微弱火光，將殿內人影拉得忽长忽短。
空气中檀香淡淡，混著石质建筑特有的潮润气息，静得可闻自身呼吸。
殿內再无多余陈设，无蒲团，无供桌，唯正前方孤零零立著一座半人高的青石祭坛。
祭坛亦是素麵朝天，无纹无饰，边角隱见风蚀之痕。
坛上只供一块寻常木牌。
没有上漆，也没有刻字……
仅以硃砂简简单单写了二字：
祖仙。
陈阳又是一怔。
他见过无数凡俗庙宇，却从未见过如此简陋的祭坛，更未见过这般不留名讳的牌位。
这般祭祀……著实古怪！
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