第337章 严刑拷打（2/2）

赵汝腾。

这个名字一出，堂中所有人都沉默了。

那四名同考官依旧被锁在贡院內。

江琰闭上眼睛，深吸了一口气。虽然早有预感，但亲耳听到，还是觉得一阵失望。

“此话当真”

“当真，当真！草民听闻赵推官的儿子前不久欠下赌债，才找上的他。他答应草民，只要文章不是太差，看得过去，便儘量取中。”

秦理丰吩咐道：“带赵汝腾。”

赵汝腾被带进来时，面色灰败，脚步虚浮。

他看见瘫在地上的李兆坤，便什么都明白了。

“赵汝腾，你可知罪”

赵汝腾沉默良久，终於跪了下来。

“下官……知罪。”

他没有辩解，也没有求饶，只是低著头，声音沙哑：

“下官一时糊涂，收了李家的银子，答应在阅卷时关照李沐恩二人的卷子。但下官发誓，並没有帮他们改卷子或者做別的事！那篇文章，是下官按正常標准评判的，並没有偏袒！”

秦理丰又问了几句，赵汝腾一一作答。

他確实只收了李家的银子，只还了赌坊的银子。

其他几家並没有找他——毕竟江琰的名声太大，除了李家这种胆大包天的，其他人都不敢轻举妄动。

至此，李家科举舞弊已成定局，秦理丰命人將他们先押入大牢。

眼看时辰也不早了，知府魏鸣远已经命人准备好了午膳，就在这府衙后院。

但赵汝腾的招供，只是冰山一角。

因为范仲书那边，又发现了问题。

申时，贡院內。

“秦大人，伯爷，你们看这里。”范仲书指著几份卷子，面色凝重。

“这三张卷子中，文章的结尾处，都有谨以鄙文，恭呈座右八个字。”

“这有何不对吗”江琰出声询问。

座右二字，本是科举文章中的常用语，意思是呈给考官审阅。很多文章中都有。

只听他继续道：

“但巧的是，这三份试卷中，这两个字的笔跡，与其他字跡略有不同——写得更用力一些，墨跡也更浓，尤其横这一笔画，都快將两个字连到一起了。

闻言，江琰仔细对比了一下，发现果真如此！

哪个誊录手负责哪些编號的文章也有记录。

江琰命人取来案册，很快得知这位誊录手，名唤马德。

不顾天色已晚，秦理丰马上派人去提审此人。

起初他嘴硬不肯招供，直到动了刑，又查到他在城里买了一处宅院，还纳了一房小妾。

他终於承认。

“是……是一个外地人找的我……给了我五百两银子，让我在抄录时，用特定的写法……其他的，我什么都不知道！真的什么都不知道！”

“那个外地人长什么样”

“三四十岁，中等身材，说话是汴京口音……他每次来都戴著斗笠，我看不清他的脸……”

“你怎么知道他是汴京口音”

“之前认识两个汴京来的，说话就那种音调，我猜著他应该也是。”

“他怎么找到你的”

“他……他是在茶楼里偶然遇到我的，说是有笔生意想跟我谈……我起初不敢，但他给的银子太多了……我鬼迷心窍，就答应了……”

“这三份卷子，都是他指定的”

“是……他给了我八个编號……说要是遇到这些编號的卷子，抄录时就用这两个字做標记……”

“八个编號其他的还有哪些”

……

马德的供词被送到秦理丰等人面前，案情却扑朔迷离。

因为这八个编號的考生来自不同州县，彼此之间也没什么交集。甚至有两个出身贫困，根本没钱作弊。

而其中一人，乃本次乡试第三名，每份试卷答得都好，一看就是真才实学，没必要舞弊。

“会不会……是有人想要以此混淆视听实际上舞弊之人另有其他他做的这一切，只是將水搅浑，替真正舞弊之人遮掩”江琰猜测。

秦理丰等人也点头，“有可能，若是这样，那这些试卷中，肯定还藏著咱们没有发现的问题。”

张允之却道：

“下官亦有一个猜测。这会不会是衝著江伯爷来的科举舞弊乃大罪，若是出了事查不清楚，伯爷身为主考官，难辞其咎。”