第404章 死地后门（2/2）
狭窄的坑道至此结束，连接着一个天然形成的、约莫半个校场大小的地下洞窟。洞窟中央，一道约莫丈许宽的地下暗河静静流淌，河水清澈，在洞窟穹顶不知何处透下的、微弱的幽蓝色光芒映照下，泛着粼粼波光。那光芒并非苔藓荧光，而是来自洞顶垂下的、一些半透明的、钟乳石般的淡蓝色晶簇，它们自身散发着稳定而柔和的冷光，将整个洞窟映照得如同梦幻般朦胧。
河水两岸，是相对平坦的、铺着细沙和鹅卵石的河滩。空气清凉湿润，带着河水特有的清新气息。最重要的是，这里异常安静，除了潺潺水声，几乎听不到任何来自外界的噪音，地底的震动和“心跳”在这里也微弱到难以察觉。
“是这里了！”老刘医师激动地低呼，指着羊皮图上那个水源标记，“图上标的没错！这光芒……这晶簇，莫非是某种能自发冷光的矿石？难怪图上标记此地为‘低温稳定区’！”
这简直是绝境中的天堂！有干净的水源，有相对开阔平坦的落脚点，光线足够视物，温度适宜，而且最重要的是——隐蔽、安静，似乎暂时远离了那些致命的厮杀和诡异的能量暴动！
“先别动！”凌弃却沉声喝止了几乎要欢呼着冲向河水的众人。他虽虚弱，目光却依旧锐利如鹰，迅速扫视着整个洞窟。“塔尔，检查周边，有无其他出入口，有无生物痕迹。周队，老陈，带人警戒洞口和暗河上下游。其他人，原地休息，不得擅动河水，先取水样。”
命令迅速得到执行。塔尔如同鬼魅般掠出，沿着洞窟边缘仔细探查。周队和老陈带人守住来时的洞口，并派出两人分别向上游和下游方向探查了数十步，回报皆未见异常，通道至此似乎已是尽头，暗河从一侧岩壁下的洞口流出，向另一侧岩壁下的洞口流入，不知通向何方。取来的水样经叶知秋和老刘简单检测（主要是观察、嗅闻，并用银针和特定草药试探），水质清澈，似乎并无常见毒素。
直到确认暂时安全，凌弃紧绷的神经才略微松弛，身体晃了一下，被叶知秋及时扶住。“先……安排警戒，轮流取水，处理伤势。在此……暂歇。”他声音低哑，带着难以掩饰的疲惫。
众人这才真正放松下来，压抑的欢呼和劫后余生的庆幸低低响起。他们终于，在这绝地深渊之中，找到了一个可以暂时喘息的、珍贵的“避难所”。
叶知秋扶着凌弃，在远离河岸、靠近岩壁的一处干燥沙地上缓缓坐下。凌弃几乎是瘫坐下来，背靠着冰冷的岩壁，闭目急促喘息，额头上冷汗涔涔，显然刚才一路的强撑已耗尽了他大半力气。叶知秋心疼不已，立刻解开他染血的绷带，检查伤口。万幸，伤口没有崩裂，但周围肌肤依旧红肿，显示内里的炎症并未完全消除。她连忙取出药囊，准备清水和药物，为他重新清理、上药、包扎。
老刘医师则开始检查其他伤员的状况，尤其是“隼”。担架被小心放下，“隼”在药物的作用下昏睡着，但气息平稳了许多。老刘仔细为他诊脉，又查看了伤口，松了口气：“脉象虽弱，但已无散乱之象。高热已退，伤口无恶化。此处环境阴凉洁净，于他恢复有利。”
周队安排好了轮值警戒，又组织人手小心翼翼地从河中取水（用临时找到的、相对完整的头盔和皮囊），分发给众人。清冽甘甜的河水入喉，瞬间滋润了干渴灼痛的喉咙，也稍微安抚了紧绷的神经。有人甚至忍不住用河水擦了把脸，感受着那沁凉的舒爽。
塔尔巡视完整个洞窟回来，摇了摇头，表示没有发现其他明显的出口或近期生物活动的痕迹。这个洞窟，仿佛是一个被遗忘的、嵌在地底深处的、独立而静谧的水晶气泡。
凌弃在叶知秋的服侍下，喝了点水，又服下汤药，闭目调息了片刻，脸上终于恢复了一丝血色。他睁开眼睛，目光再次扫过这个发光的洞窟，看向那静静流淌的暗河，看向穹顶那些发光的淡蓝色晶簇，最后，落在了他们来时的那个狭窄坑道入口。
“此地……确宜暂歇。”他缓缓开口，声音依旧低哑，却恢复了几分冷静，“然非久留之地。我等暂避于此，犹如瓮中之鳖。‘影刃’、灰衣人，乃至地下那‘东西’，不会停歇。此处虽静，却未必安全。”
他看向叶知秋：“图。”
叶知秋立刻将羊皮图和药典取出，在他面前展开。老刘医师也凑了过来。
凌弃的目光在地图上那个水源标记附近仔细搜寻，又看向他们来时的路径。“我等现下，应在此处。”他用手指点了点水源标记和那条虚线通道的连接点，“主战场，在东北方，更深，更下。此处，是边缘，是‘后门’，亦是……死胡同。”
他抬起头，眼中是思虑的冷光：“图未标其他出路。暗河或有通道，但水下莫测，不可轻涉。我等需尽快恢复气力，重新计议。首要，弄清此处是否真无危险。其次，需探明暗河两端情形。其三……”
他顿了顿，看向叶知秋和老刘：“需尽快破解此图更多关窍，尤其是与那铁盒、与‘厌铁金泥’、‘黯晶石’相关之节点。‘影刃’所求，灰衣人所图，皆在于此。欲破此局，或需从此入手。”
叶知秋重重点头，目光落在药典上关于“厌铁金泥”和“黯晶石”的记载，又看向那静静躺在包裹中的神秘铁盒。是的，他们暂时安全了，但只是从一个绝境，进入了另一个相对安静的绝境。真正的危机并未解除，反而可能因为他们脱离主战场而暂时失去了对局势的直接感知。他们必须利用这宝贵的喘息时间，理清头绪，找到那可能存在的、真正的“后门”，或者……破局的关键。
洞窟中，幽蓝色的冷光静静流淌，暗河潺潺，映照着众人疲惫而警惕的脸庞。暂时的安全，并未带来丝毫松懈，反而让一种更深沉的、对未知前路的忧虑，悄然弥漫。他们闯入了“死地”的“后门”，但这扇门后，是生天，还是另一条绝路，犹未可知。