第二百零九章：再见（2/2）

殿內，重新恢復了安静。

“陛下，”诸葛亮羽扇轻摇，开口道，“不杀李世民，此为上策。活著的『天可汗』，比死去的，用处大得多。亦是对那些尚在西逃之残部，最大的心理威慑与政治筹码。”

“军师所言极是。”杨恪点头，目光转向西方，“只是，李靖……此人不除，终是心腹之患。他带走的那面御旗，是个麻烦。”

几乎同时，大唐西北边境，一处荒凉的河谷。

疲惫、狼狈、但依旧保持著最后一丝秩序的队伍，终於停了下来。

这是一支残兵，人数不足八千，人人带伤，甲胄残破，面容枯槁，眼神中充满了劫后余生的茫然与未知的恐惧。

队伍中央，那面明黄色的御旗，虽然被箭矢射穿了数个窟窿，边角残破，却依旧被高高举著。

旗帜上的金龙，在西北的风沙中，依稀可辨，仿佛是这支败军最后的精神图腾。

李靖，此刻已经卸下了残破的头盔。他的头发凌乱，脸上布满了尘土和干涸的血跡，眼神疲惫却异常清澈、坚定。

他站在一处稍高的土坡上，望著东方——那是“马邑陘”的方向，也是皇帝被擒、大军覆灭的方向。

他的身边，是仅存的几名中级將领，以及……被简易担架抬著、面如金纸、气息奄奄的侯君集。

这位悍將在突围中身受重创，虽被拼死抢出，但已是弥留之际。

“元…帅…”侯君集艰难地睁开眼，声音微弱得几乎听不见，“陛…下…他…”

“陛下…被隋军生擒。”李靖的声音嘶哑，却平静地说出了这个残酷的事实。周围的將领，闻言皆是浑身一震，脸色更加灰暗。

“不…可…能…”侯君集的眼中，迸发出最后一丝不甘的光芒，隨即迅速黯淡下去。

他的嘴唇嚅动了几下，最终，头一歪，再也没有了声息。

这位曾经追隨李世民南征北战、立下赫赫战功的猛將，就这样，在这片荒凉的边境河谷，结束了他的一生。

李靖缓缓闭上了眼睛，良久，才缓缓睁开。他的眼中，悲伤已经褪去，只剩下一片冰冷的坚毅。

“传令，”他的声音在风中响起，不高，却带著一种令人信服的力量，“就地扎营，加强警戒。

收拢所有溃散兵卒，清点人数，整备器械。派出斥候，向东、向南探查五十里。

同时，”他顿了顿，目光扫向身后那些疲惫而绝望的士卒，“竖起御旗！就说……陛下虽陷敌手，但皇命尚在，大唐国祚未绝！

本帅，奉旨，於此整军，以待时变，匡復社稷！”

“是！元帅！”身边的將领勉强振作精神，领命而去。

很快，简陋的营寨在河谷中搭起。那面残破的御旗，被高高悬掛在营中最显眼的旗杆上，在呼啸的西北风中，猎猎作响。

河谷西侧不远处，便是一条无名的界河，河对岸，隱约可见大隋的巡骑身影。双方隔著这条浅浅的河流，在秋日的寒风中，默默对峙。

李靖站在河边，望著东方那片曾经属於大唐、如今却已易主的土地，又看了看身后那面在风中飘摇的御旗。

“陛下，老臣尽力了。”他低声自语，声音隨风飘散，“大唐……还能撑多久……就看天意，和……长安城里，那些人的选择了。”