第233章 青蛙王子。（2/2）
而这些源源不断的青蛙，竟然只是沼泽王派来的炮灰。
用无穷无尽的数量消耗他们的兵力，等到王国空虚，再挥师南下——这哪里是掠夺，分明是一场蓄谋已久的灭国之战。
“必须去端了他的老巢。”
回到议事厅时，王子一把將地图铺开在石桌上，羊皮卷因为用力过猛，边角都被扯得发皱。
他的手指重重敲在地图最北端的位置，那里只有一片用炭笔涂成的模糊阴影，连最老练的製图师都不敢標註具体的地形。
“我要带三百精锐，乘『雄狮號』出发，直接斩了沼泽王。”
他的声音斩钉截铁，眼里燃著不容置疑的火焰
“与其在这里坐以待毙，不如主动出击。”
“殿下，不可！”
亨利几乎是吼出来的，他一步衝到桌前，拳头重重砸在地图上，震得墨水瓶“哐当”翻倒，深蓝色的墨水迅速在羊皮卷上晕开，像一汪蔓延的沼泽
“您知道极北沼泽是什么地方吗那里的毒雾能把铁甲蚀成粉末，一脚踩错就会陷进能吞掉战马的泥潭！
您是一国的希望，是百姓的主心骨，怎么能去冒这种险要去也是我去！”
他说著就要单膝跪下，却被王子一把扶住。
“我不去，谁去”
王子看著他，眼神里带著少年人特有的骄傲，那是一种从未尝过败绩的锐气，像出鞘的利剑，锋芒毕露
“从十三岁第一次在演武场击败骑士长，到现在领兵击退青蛙三次，我输过吗”
亨利语塞。
他当然记得。
十三岁的王子握著比自己还高的剑，在演武场上被骑士长打得连连后退，却硬是咬著牙不认输，最后凭著一个刁钻的侧劈挑飞了对方的佩剑；
去年抵御海盗时，他带著五十名骑士追著三百海盗砍，硬生生把对方逼得跳海；
这次对抗青蛙，他更是身先士卒，佩剑上的血从没干过……
这份骄傲，早已刻进了阿尔弗雷德的骨子里，像鎧甲上精心锻造的花纹，磨不掉，也改不了。
“我们甚至为此吵了一架。”
后来亨利对著王宫的老管家嘆息时，总说那天的自己像个泼妇。
他把能想到的危险都说了一遍，从毒雾的腐蚀性讲到沼泽里的怪物，从船只可能触礁的航线讲到士兵可能水土不服的体质
可王子永远只是一句话：“我是王子，国之危难，我不先上，谁上而且……我是国家最强的剑客！”
爭吵从正午持续到黄昏，火把换了三根，亨利的嗓子喊得发哑，王子的鎧甲被他拽得甲片都鬆了，却谁也没说服谁。
最后，王子看著窗外渐渐沉下去的夕阳，突然放缓了语气：“亨利，你得留下。”
他指著地图上的王国疆域：“我带走三百精锐，国內的防御就弱了。那些青蛙说不定会趁机反扑，只有你能守住这里。”
亨利看著他眼里的决绝，突然就懂了。
这个从小就爱爬树、爱冒险的王子，从来就不是能被圈在王宫里的金丝雀。
他的剑，註定要指向最危险的战场。
三日后，港口的风带著咸腥气，吹得“雄狮號”的船帆鼓鼓作响。
三百名精选的骑士穿著亮甲，背著长剑，整齐地站在甲板上，甲冑碰撞的声音像一首无声的战歌。
王子站在船头，接过亨利递来的剑——那是他惯用的“银月”，剑鞘上的宝石在阳光下闪著光。
“等我回来。”他说。
亨利用力点头，喉咙里像堵著棉花，一个字也说不出来。
他看著“雄狮號”缓缓驶离港口，看著那面绣著雄狮的旗帜渐渐变成海平线上的一个小点，突然蹲下身，用拳头狠狠砸了一下码头的木板。
木板上，还留著他昨夜刻下的字：“等你喝麦酒。”
海风捲起他的披风，露出甲冑內侧刻著的小字——那是多年前，他陪少年王子练剑时，两人一起刻下的：“同生共死。”
此刻，那些字在阳光下泛著冷光，像一句沉甸甸的誓言。
地牢里的三只青蛙，最终被扔进了烧红的铁桶。
悽厉的惨叫声刺破地牢，却没能驱散任何人心里的阴霾。
亨利站在牢门外，听著铁桶里传来的滋滋声，突然觉得，这场仗，或许比他们想像的还要难打。
船队在海上航行了十六天。
前七天风平浪静，后九天却遇上了风暴，有三艘船被巨浪打翻，骑士们抱著木板在海里漂了一夜，冻得嘴唇发紫，却没人喊一句苦。
第十七天清晨，瞭望手突然扯著嗓子大喊：“陆地！有陆地！”
骑士们纷纷涌上甲板，连最疲惫的人都来了精神。
远处的海平线处，浮现出一片陌生的大陆，海岸线蜿蜒曲折，像一条沉睡的蛇。
岸边有稀疏的村落，茅草屋顶冒著炊烟，村民们举著锄头、镰刀，好奇地望著这支庞大的船队——他们从未见过这么大的船，更没见过船舷上闪著寒光的炮口。
王子走到船舷边，望著那片陌生的土地，十六天的航行没有磨掉他半分锐气，反而让他的眼神更加锐利，像被海浪打磨过的剑刃。
他的鎧甲在阳光下闪著金光，甲缝里还沾著风暴留下的海盐，却丝毫不影响那份迫人的气势。
“这是什么地方”王子的声音被海风卷著，落在身后史官的耳中。
老史官慌忙放下手里的黄铜望远镜，怀里抱著的羊皮卷因为急促的动作滑下来几卷，露出泛黄的纸页上密密麻麻的小字和模糊的手绘地图。
他戴著的铜边眼镜滑到鼻尖，连忙用袖子擦了擦镜片，手指在卷帙浩繁的记载中飞快滑动，指甲缝里还沾著昨夜整理资料时蹭到的墨渍。
“殿下，容属下查查……”
他翻到標註著“未知海域”的章节，指尖点在一处用红墨水圈出的小点上
“根据航海日誌的零碎记载，这片大陆边缘的国家，似乎是一个叫做波国的小邦。”
他顿了顿，又补充道，语气里带著考据者特有的谨慎
“据说全国人口不足五千，连座像样的石砌城墙都没有，更別提正规军队了——百姓多以打渔为生，海边滩涂种著些耐寒的土豆，算是他们最主要的粮食。”
“呵。”王子突然低笑一声，隨即笑声越来越响，像滚雷般在甲板上炸开，又顺著海风飘向海面，惊得一群海鸥扑稜稜飞起。
他的银甲在阳光下泛著冷光，甲冑上的雄狮徽章仿佛也隨著笑声甦醒，眼神锐利如鹰，“五千人种土豆”
他猛地转过身，面对列队站在甲板上的三百骑士，这些都是从五千人中精挑细选的勇士，每个人的甲冑上都留著与青蛙作战时的伤痕，却个个腰杆挺直，眼里燃烧著不灭的战意。
“那我们是什么”
王子的声音陡然拔高，佩剑“呛啷”一声出鞘，剑尖直指苍穹，“来，告诉这片土地上的人，什么是真正的强大国度！”
“我们是海上的王者！”
“我们是大海的征服者！”
“我们是战无不胜的军团！”
三百人的吶喊像一道惊雷劈在海面上，声浪撞在船板上，震得桅杆上的铜铃嗡嗡作响；
涌过海面，连远处的浪涛都似乎顿了顿，掀起更高的浪花。
骑士们的鎧甲碰撞著，长矛敲击著盾牌，与吶喊声匯成一曲雄浑的战歌，连天空的云层都仿佛被震得散开几分。
“说得好！”王子的剑刃在空中划出一道耀眼的弧线，最终稳稳指向岸边那些惊慌失措的村民
“开炮！让这个小国家的人看看，什么是海上大国的实力！让他们知道，真正的力量，是能劈开风浪、震慑四海的！”
“是！”负责操控火炮的士兵早已待命，他们猛地扳动炮閂，绞盘转动的“嘎吱”声与火药的硫磺味瞬间瀰漫开来。
“轰！轰！轰！”
三门青铜主炮同时开火，黑色的炮口喷吐出丈许长的橘红色火焰，像三条挣脱枷锁的火龙，在海面上投下扭曲的光影。
滚烫的炮弹带著尖锐的哨声划破长空，掠过波光粼粼的海面时，激起一道白色的水痕，隨即重重砸在岸边的浅滩上。
“哗啦——”
数丈高的水花骤然涌起，像一座透明的水晶塔拔地而起，又轰然坍塌，水珠四溅，像无数珍珠洒落在金色的沙滩上，连远处的茅草屋都被震得簌簌发抖，屋顶的茅草飞落一片。
炮声比雷鸣更沉，比万马奔腾更烈，在海面上反覆迴荡，形成连绵不绝的轰鸣，连海底的鱼群都被惊得跳出水面，又仓皇潜入深海。
岸上的村民们彻底慌了。
那个举著锄头的老汉腿一软，锄头“哐当”掉在地上，他看著那道冲天的水墙，嘴唇哆嗦著，突然“扑通”一声跪在沙滩上，对著船队的方向连连磕头，嘴里念叨著
“海神息怒！海神息怒啊！”
几个提著鱼篓的孩童嚇得躲在母亲怀里，哭声被炮声淹没；
晒渔网的妇人扔掉手里的木梭，拽著孩子就往村子里跑，头巾被风吹掉了都顾不上捡；
连最胆大的渔夫，也脸色惨白地推著渔船往礁石后躲，仿佛那炮口下一秒就会吐出能撕碎一切的火焰。
沙滩上瞬间乱作一团，奔跑的身影、掉落的农具、惊慌的哭喊，与海面上那支岿然不动的船队形成鲜明对比。
“哈哈哈！”
甲板上的骑士们笑得前仰后合，有人拍著同伴的肩膀，指著那些抱头鼠窜的村民，眼里满是毫不掩饰的骄傲
“看看他们那怂样！怕是这辈子都没见过火炮吧！”
“这才叫实力！”一个络腮鬍骑士灌了一大口麦酒，酒液顺著嘴角流淌，“等咱们端了沼泽王，回头就教他们什么是真正的航海术！”
海风掀起王子的披风。
他突然收剑回鞘，对舵手喊道：“继续前进，別耽误了正事。”
火炮的硝烟渐渐散去，船队渐渐驶远
留下波国的海岸在视野中缩小，而极北沼泽的方向，毒雾正像一条贪婪的蛇，在海平线上缓缓蠕动。
而在波国的王宫里，一个穿著粗布龙袍的中年男人正站在最高的瞭望台上。
他就是波国的国王，身上的龙袍是妻子用染蓝的粗布缝的，上面的龙纹歪歪扭扭，却丝毫不影响他眼里的光。
他是个出了名的贤明君主，为了让百姓能吃上饱饭，曾亲自带著人挖渠引水，脚底板磨出的水泡能装满半只鞋。
此刻，他的眼睛里没有恐惧，只有一种近乎贪婪的野望。
他死死盯著那些冒著烟的炮口，指甲深深掐进了掌心，渗出血珠都没察觉：“我的国家……也该如此强大！”
他身后的大臣颤巍巍地说：“陛下，那些人看著好凶，船坚炮利，我们要不要……要不要投降”
“投降”波国国王猛地回头，眼里闪烁著从未有过的光芒，像两团火
“不，我们要学！要让他们教我们造炮！要让波国的船，也能在大海上横著走！
你忘记了吗波国波国，我们才是波塞冬的子民！我们才是海神的子民！”
他指著海面上的船队，声音里带著篤定
“而且他们也不是来攻打我们的。
你看他们的航向，是朝著极北的方向——他们应该是去进攻那个沼泽王！这是天赐的机会，我们要跟他们学本事，学怎么打跑那些怪物！”
大臣愣住了，看著国王眼里的光，突然觉得，那件粗布龙袍上的歪扭龙纹，似乎也变得威风起来。
“总有一天，我们会叫做波塞冬帝国。”