第330章 海关缉私与疍家人的选择（1/1）
开元十五年的五月，东南沿海已提前进入了暑热粘稠的季节。咸腥的海风卷着热浪，扑打着洛阳宫城巍峨的殿宇，却吹不散西暖阁内沉凝的气氛。司马柬刚刚听完了市舶司使的冗长奏报，内容关乎去岁至今东南诸路市舶司缉获走私的总体情况。奏报里罗列着一串串触目惊心的数字：各类未纳税赋、违禁出海的丝绸、瓷器、铜钱、书籍，乃至朝廷明令管制的铁器、硝石；查没的走私船只大小共计百余艘；抓获或击毙的武装私枭、接应人犯逾千。这些数字背后，是巨额的国库损失，是对正常贸易秩序的严重侵蚀，更是东南海疆潜藏的不稳祸根。市舶司使最后提到，随着朝廷对走私打击力度的持续加大，尤其是水军巡逻的加强和沿海州县联防的严密，大规模、成建制的走私团伙活动已有所收敛，但零散、隐蔽的走私行为仍难禁绝，且呈现出新的特点——更多地利用熟悉水道、惯于风浪的沿海疍民作为运输环节的“水鬼”或眼线。司马柬的指节在紫檀木案几上轻轻叩击着，发出沉闷的声响。他并非不知疍民处境，这些世代以舟为家、以海为田的漂泊者，历来被陆上居民轻视为“水上猓”，生活贫苦，缺乏耕地，常受欺凌，也极易被利诱卷入非法勾当。单纯依靠严刑峻法剿捕，恐难根治，甚至可能激生民变。他沉吟良久，对肃立一旁的市舶司使缓声道：“缉私靖海，关乎国课，亦关乎海疆宁谧，卿等用力，朕已知晓。然疍民虽微，亦是朕之子民。彼辈或因生计无着，为奸人所诱。剿抚并重，方是长久之计。今后缉私，除首恶必惩、货殖充公外，对于协从之疍民，若非重罪，可酌情宽宥。着各市舶司会同地方州县，详查疍户数目、生计情状，或可引导其转事合法渔业，编定船牌，许其于指定海域捕捞；或择其精壮熟谙水性者，募入水军辅助船队、港口巡防，给予钱粮，使之有所依托。总归一句话：严惩走私，勿使国法废弛；疏导生计，勿使良民失所。这其中的分寸，尔等需仔细拿捏。”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的定调。市舶司使深深躬身：“陛下仁德睿智，臣等必当谨遵圣谕，妥为办理。”
皇帝的旨意随着驿马疾驰，很快抵达东南沿海各市舶司及州县衙门。而在闽浙交界处一片礁石林立、舟楫难行的隐秘海湾里，气氛却与朝廷公文里的权衡算计截然不同，充满了现实的紧张与彷徨。这里散落着数十艘低矮破旧的“连家船”，船篷乌黑，随波起伏，这便是被称为“海疍”的一支小族群临时栖身之地。疍民头领，被族人称为“老海蛟”的苏阿公，此刻正蹲在自家最大的那艘破船船头，吧嗒吧嗒抽着辛辣的水烟，满是海锈与皱纹的脸上愁云密布。他面前围着几个族中说得上话的汉子，个个面色凝重。不远处的礁石阴影里，拴着几条快桨小舟，那是昨夜才冒险从外海接回来的“私货”——十几捆用油布密封的、本应销往南洋的晋瓷。货主是岸上一位手眼通天的“林爷”，给的酬金不菲，但风险也极大。以往，这种活计他们接过不少，轻车熟路，凭借对复杂潮汐、暗礁水道的熟悉，往往能避开官军的巡船。可今年开春以来，风声明显紧了。官府的水军“快鳅船”出没得更频繁，几个以往用来交接货物的偏僻小滩涂也被官兵盯上，族里已有两条船和七八个后生被抓了进去，至今音讯全无。听说洛阳的皇帝都亲自过问走私的事了。
“阿公，这趟货……还送不送？”一个脸上带着刀疤的壮硕后生瓮声瓮气地问，他是族里胆子最大、手艺最好的舵手，叫阿猛。“林爷那边催得紧，说是定金已经加倍了。”
苏阿公吐出一口浓烟，烟雾很快被海风吹散。“送？怎么送？你没听前日上岸换盐的六婶说吗？白浪滩那边刚扣了两条福佬的船，人货俱获，领头的老福直接被锁进站笼了！现在到处是官兵的眼睛，咱们这几条破船，能跑得过‘快鳅’的轮桨？”他浑浊的眼睛扫过众人，“皇帝老子发了狠，咱们再往刀口上撞，怕是这点血脉都要搭进去。”
“可不送怎么办？”另一个瘦削的汉子搓着手，面露苦色，“咱们不打鱼的时候，就靠这点活计换米粮、换桐油补船。今年鱼汛不好，官府又说要整顿什么‘合法渔区’，咱们的老地方都不让随便下了。娃儿们饿得直哭，船破了也没钱修……林爷虽然心黑，可给的是现钱啊。”
这话说到了众人的痛处。一片沉默，只有海浪拍打礁石的哗哗声，和海鸥在铅灰色天空中的凄厉鸣叫。疍民的生活，就像他们脚下的船，永远在风浪与贫瘠的边缘摇摆。走私的利润固然吸引人，但那是拎着脑袋换的；而打渔，看天吃饭，还要受岸上渔霸、胥吏的层层盘剥。就在这时，一个年轻的声音怯生生地插了进来：“阿公，我……我昨天跟阿爹上岸卖海蛎，听市舶司衙门外的差爷跟人聊天，好像说……说皇帝有旨意，对咱们疍家人，不全是抓，还可以……可以转业？”说话的是苏阿公的孙子阿海，才十五六岁，眼神里还带着未褪尽的稚气。
“转业？转什么业？”阿猛嗤笑一声，“让咱们上岸种地去？咱们连块土坷垃都没有！”
“不是，”阿海努力回忆着，“好像说是……让咱们登记船牌，去指定的地方打渔，或者……或者水性好的，可以去考那个……什么水军辅助，有饷银拿，虽然不多，但是稳当。”他顿了顿，补充道，“还说要是以前犯过小事的，主动去衙门说清楚，可以从轻发落。”
船上众人又是一阵骚动。登记船牌？指定渔区？那意味着他们的活动范围将被限制，可能要去不熟悉的海域，也可能渔获更少。水军辅助？那是给官府当差，虽说有饷银，可终究是受管束，而且难免要和以前道上的人甚至族人冲突。可是……“稳当”两个字，对于长期漂泊无定、朝不保夕的疍民来说，有着难以抗拒的吸引力。苏阿公眯着眼，望着海湾外苍茫的海面，那里是他们祖祖辈辈赖以生存，也无数次吞噬他们亲人的所在。他想起去年台风天里淹死的小儿子，想起被走私头目逼债打断腿的堂弟，想起族里那些因为贫病而早早凋零的孩子。皇帝的新旨意，像是一道微光，虽然遥远而模糊，却可能照出一条不一样的生路。风险在于，这会不会是官府的诱饵？等他们登记在册，失去了机动和隐秘，就成了砧板上的鱼。
正犹豫间，海湾入口处传来一阵不同寻常的划水声。众人警觉地望去，只见两艘比他们疍家船高大不少、挂着简陋官府旗帜的哨船，在一名穿着青色小吏服色的人带领下，缓缓驶了进来。船上的渔民顿时一阵慌乱，有人下意识就想躲进船舱，阿猛的手也摸向了舱板下的鱼叉。苏阿公却站起身，摆了摆手，示意大家镇定。来船没有武装人员，不像是来抓人的。
哨船在距离他们十几丈外下锚，那名小吏站在船头，拱了拱手，声音洪亮却并不凶狠：“对面的疍家乡亲，不要惊慌！在下是市舶司派驻本湾的巡查处吏员，姓赵。奉朝廷和市舶司宪令，特来宣谕！”他展开一卷盖着红印的文书，用带着闽地口音的官话大声宣读起来。内容果然与阿海听来的大同小异：严申走私乃重罪，必将严惩不贷；但朝廷体恤疍民生计艰难，特许宽限时日，令其自查；愿意转事合法渔业者，可至县衙户房登记船只、丁口，领取特许船牌，划定相对固定的作业渔区，并承诺三年内减免部分渔税；水性佳、身家清白者，可报名参加水军辅助招募，经过简训后，负责沿海了望、引导商船、协助救援等，按月领取钱米；对于以往有轻微协从走私行为者，限期内主动向官府陈明情况、具结悔过，可免于刑责，财物亦不追缴（重大案件首恶及骨干除外）。
赵吏员念完，看着对面船上神色各异的疍民，语气缓和了些：“乡亲们，朝廷这次是下了决心要整顿海面，走私这条路，以后是死路，走不通了！硬要走，就是船毁人亡，连累亲族。皇上金口玉言，要给大伙儿活路。这登记渔户、应募辅助，虽说规矩多了些，收入可能也不如你们跑一趟私货，可这是正经活路，不怕官兵抓，夜里睡得安稳！咱们这湾子附近，就有几处不错的渔场可以划给你们。你们自己琢磨琢磨。十天之内，有意者，可到镇上市舶司巡查处临时签押房找我老赵登记。过了期限，若再有走私行径被拿获，那可就是国法无情了！”说完，他又拱了拱手，指挥哨船缓缓退出了海湾，留下死一般的寂静。
官府的人走了，海湾里的空气却仿佛更加沉重。众人目光都投向苏阿公。老海蛟沉默地抽完最后一袋烟，在船帮上磕了磕烟锅，发出清脆的响声。“都听见了？”他沙哑着开口，“硬路子，看来是真要被堵死了。林爷的货……”他看了一眼那几条快桨小舟，“谁爱送谁送去，我这条老船，是不敢了。我打算……带阿海，先去镇子上看看，问问那登记渔户、划渔场，到底怎么个章程。辅助水军……咱们世代自由惯了，给官府当差，未必是那块料。但有了固定渔区，就算打渔，或许也能少受些岸上人的气。”他看向阿猛，“阿猛，你年轻力壮，水性族里第一，若是想去考那个辅助，也是一条路。总比哪天被‘快鳅船’追上，乱箭射死在海里强。”
阿猛紧绷着脸，胸膛起伏，显然内心激烈挣扎。那刀疤在晦暗的天光下显得有些狰狞。最终，他狠狠啐了一口：“妈的！这海上的规矩，真是变了！罢了，阿公，我听你的。走私这刀头舔血的买卖，我也腻了。我去试试那水军辅助，好歹是份官粮！”
瘦削汉子和其他人面面相觑，低声议论起来。有人担忧登记后失去自由，渔获更少；有人觉得或许可以试试，总比提心吊胆强；也有人对那“免于刑责”的承诺将信将疑。但无论如何，一股求变的暗流，已经在这与世隔绝的海湾里悄然涌动。远处的海平面上，乌云正在堆积，预示着又一场夏季风暴即将来临。疍民们的选择，也如同这海上的天气，充满了变数，但朝廷那道试图将边缘群体纳入治理框架的旨意，就像一根看不见的线，已经开始牵引这些漂浮不定的舟楫，试图为他们，也为帝国的海疆，寻找一个或许更艰难、却也更可持续的锚点。苏阿公望着孙儿阿海眼中那丝对“稳当”生活的憧憬，心中五味杂陈。他知道，祖辈相传的、完全依循海潮与季风的生活方式，或许真的要迎来改变了。这种改变是被迫的，痛苦的，但也可能，蕴藏着族群延续的一线新的生机。他弯下腰，开始收拾船上的渔网，动作缓慢而坚定，仿佛在整理一个时代的尾声。