第314章 议减宫用与织造局的彷徨（1/1）
开元十四年的三月，洛阳城浸润在渐暖的春风与纷扬的柳絮里。宫墙内的桃李争相吐艳，褪去了冬日的肃穆，添上几分明媚颜色。这日早朝方散，司马柬并未如常返回御书房批阅奏章，而是传召了少府监、将作大匠及政事堂几位当值宰相，于两仪殿东暖阁进行一场小范围的议政。
暖阁窗明几净，阳光透过轻薄的纱幔，在光滑的金砖地上投下柔和的光斑。内侍悄无声息地奉上香茗，旋即退至廊下。司马柬身着常服，率先开口道：“去岁各地收成尚可，府库渐丰，此乃万民勤勉、上天眷顾之功。然朕观史册，每见盛世滋生侈靡，由俭入奢易，由奢返俭难。宫中用度，虽俱有常例，亦当时时检视，力戒浮华。今日召诸卿来，便是想议一议，宫中各项耗费，可有可减之处？朕当率先为之，以示天下。”
几位重臣闻言，略作沉吟。少府监掌管皇室私用、山泽池泽之税，对宫廷用度最为清楚。他斟酌着语句，禀道：“陛下躬行节俭，实为天下表率。宫中用度，经历年整顿，浮费已去其七八。若言可减者……譬如各殿阁日常熏香之量，可按季再减二成；内苑部分非时令的花木培育，亦可酌减。此外，每年采办的金玉玩好，数目或可再议。”
司马柬微微颔首，目光扫过案头一份关于蜀锦与吴绫的用项清单，那是早朝前少府监呈上的。他指尖轻轻点了点那卷帛书，道：“这些锦绣绫罗，岁耗亦是不菲。朕与后宫，礼服朝服自有制度，不可轻减。然平日燕居之服，以及宫殿帷帐、垫褥等的更换，是否过于频繁？朕记得，开元十年时曾诏令，非破损陈旧者，不必岁岁新制。如今执行如何？或许，可再将宫内每年所用的高级丝绸数量，削减一部分。不仅内廷，各官署公用的旌旗、仪仗帷幔等，若未损坏，亦当延长使用年限。省下些许物料工匠，亦是惜福。”
皇帝的语气平和，却带着不容置疑的定见。将作大匠主管工程制造，对此颇有感触，附和道：“陛下所言甚是。上好丝绸，从育蚕、缫丝到织造、染绣，工序繁多，所费人工物力极大。若宫中率先减用，确能昭示俭德，风化天下。”
几位宰相也纷纷称颂皇帝圣虑深远，体恤民力。议定了几项具体削减条目后，众人告退。司马柬独坐暖阁，望着窗外盎然春意，心中所想却是削减的用度若能转为备荒赈济之资，方是物尽其用。他并未料到，这一项意在“示天下以俭德”的宫中减用提议，其涟漪正悄然掠过千山万水，即将在帝国东南最富庶的丝织中心——苏州织造局，激起一片惶惑的波澜。
几乎就在洛阳宫廷议定削减丝绸用度的同时，遥远的太湖之滨，苏州织造局内却是一片繁忙景象。时值春日，正是赶制夏季纱罗与为秋冬高级锦缎预备原料的时节。督造官员衙署旁的数十间高大官营作坊里，轧轧机杼之声从清晨响到日暮，不曾停歇。空气里弥漫着丝线特有的柔和光泽与植物染料淡淡的清苦气息。
织造局大管事姓郑，年约五旬，面皮白净，手指却带着长期抚验丝绸留下的细腻纹路。他刚核对完一批要发往洛阳的越罗账目，正端着一盏明前茶歇息，便有亲信署吏急匆匆撩帘而入，脸上带着些未加掩饰的惊疑。
“管事，洛阳……少府监那边有相熟的书吏捎来私信。”署吏压低声音，将一封未钤官印的信函呈上。
郑管事眉头微蹙，放下茶盏，接过信迅速展读。信不长，却让他脸上的从容一点点褪去，捏着信纸的手指微微收紧。信中提到，皇帝在宫内议政时，已有削减宫廷丝绸用度之议，虽未成定旨，但风声已露，少府监内部已在暗自评估可能削减的种类与数量，恐怕不日便有正式文书询问或下达。
“削减宫用……”郑管事喃喃重复，心头像是被压上了一块石头。苏州织造局不同于寻常民间机构，它直属于少府，其首要任务便是保障宫廷、皇室宗亲以及朝廷高品级官员礼服所需的顶级丝绸织造。这里的工匠是世代相传的佼佼者，技艺精湛，管理模式严格，所产绫、罗、绸、缎、锦、绮，无不代表天下最高水准。宫廷订单，不仅是织造局存在的根本，更是维系这支顶尖工匠队伍、保持繁复技艺不失传的关键。稳定的皇家需求，意味着稳定的原料采购、工时安排和工钱发放，也意味着工匠们心无旁骛，专攻技艺。
倘若宫廷用度削减，特别是高级丝绸用量减少，首先冲击的便是织造局。订单萎缩，工匠无事可做，生计立刻成问题。那些身怀绝技的老师傅或许还能被民间巨贾高价请去，但大量普通工匠及其家人该如何度日？更深远的是，许多专为宫廷特制的复杂纹样与工艺，一旦失去持续制作的需求，很可能就此慢慢生疏甚至失传。毕竟，民间市场虽大，却极少需要那般极致奢华、寓意深刻的龙凤麒麟、日月星辰纹样。
郑管事坐不住了，他在不算宽敞的值事房里踱了几步，对署吏道：“此事非同小可，但眼下尚是风声，不宜大肆张扬，免得人心浮动。你悄悄去几个大作坊看看，听听工匠们近日可有议论什么？尤其是那些老织工。”
署吏领命而去。郑管事重新坐下，却再无心思品茶。他铺开纸笔，开始斟酌词句。必须上书，必须让朝廷，让陛下明白织造局的特殊性与面临的困境。这封上书不能只诉苦，更要陈明利害。
午后，署吏回来了，脸色更加凝重。“管事，坊间不知怎的，好像也听到点风声。几个老匠人在歇工吃饭时嘀咕，说‘要是宫里的活计少了，咱们这手艺还值不值钱？’‘听说洛阳贵人嫌咱们织的东西太费工费料？’虽未成气候，但已有不安的苗头。尤其是‘锦绣作’和‘绫锦作’那些专织御用花纹的工匠，最为敏感。”
郑管事深吸一口气，知道自己必须立刻行动了。他提笔沾墨，在信首恭谨写下“苏州织造局管事臣郑某谨奏”，然后便是恳切陈述：先颂扬皇帝躬行俭德、爱惜民力之圣心，随即笔锋一转，谈及织造局之设立本意，在于“供奉天庭，彰显文物”，所蓄工匠皆“世守其业，技近乎道”。接着，他详细列举了维持这支工匠队伍所需：从江东最优蚕丝的定点采购，到复杂花本的绘制与保存，再到各类织机、梭筒、提花装置的维护与改良，无一不需要在持续不断的宫廷订单支撑下，才能有序运转。
他写道：“……臣非敢言侈，然锦绮之工，犹如弓马之技，三日不操则手生，经年不作则法弛。今宫内倘减其用，非独省数万匹之费，实恐挫千百家传承之脉。工匠失业，则散入市井，其独到之秘法，或泯于江湖，或为豪商垄断，再欲聚之，恐非易事。且吴中丝绸，冠绝天下，实乃朝廷柔远怀来之重器，赏赐藩邦，贸易海外，皆赖其精。若源头活水渐涸，其流岂能长远？”
郑管事将工匠生计、技艺传承、国家体面、乃至对外贸易的软实力，层层道来，力求情理兼备。最后，他恳请皇帝与少府监能体察下情，即便削减用度，是否可考虑在年限、种类上有所区分，确保织造局核心工匠队伍与关键技艺的维持不绝，或可将部分产能引导至制作适宜赏赐臣僚、外藩的精品，既彰恩德，亦不废工。
信写毕，郑管事亲自封缄，以织造局加急文书的形式，命可靠驿卒即刻送往洛阳少府监，并设法递至御前相关渠道。做完这一切，他走出衙署，春日阳光正好，作坊里的机杼声依旧连绵，但他耳中听来，却仿佛潜藏着一丝不易察觉的彷徨。他信步走向最大的“绫锦作”，隔着窗棂，看见里面数十张花楼提花机巍然矗立，每张机前，坐着一两名神情专注的织工，手脚并用，协调如舞。线梭翻飞，那细如毫发的丝线，正在他们手中一点点化为云霞般的纹路。这些沉默的劳动者，他们的饭碗、他们祖传的手艺、他们生活的全部重心，此刻正与他们无法得见的皇宫深处的一项节俭提议，微妙地联系在了一起。而他的上述，便是这庞大帝国肌体中，一个局部器官感受到压力时，向中枢发出的本能而焦急的反馈。春风依旧温暖，但郑管事却感到肩上的担子，沉了几分。