第173章 匿名来信（2/2）

李清时走到他身边，压低声音：“你的意思是，写信的人或许真的知道些什么，但不敢或不愿明言，只能用这种隐晦的方式点出来？而这点破的时机，选在你我即将离任，或许是因为……只有此刻，我们才可能无所顾忌地去查？或者，只有此刻追查，对方才觉得安全？”

“都有可能。”张子麟目光锐利，“还有一种可能，写信的人，就在看着我们。他知道我前几日重查旧案，知道我们去了柳家巷，知道我们一无所获。然后，他递出了这根‘线头’。”

李清时感到一阵寒意：“大理寺内……有人一直盯着我们？”

“未必是恶意盯梢，也可能是巧合得知，或者……”张子麟顿了顿，“或者，此人本就与柳小娥案有关，一直关注着此案的任何风吹草动。我们的重查，触动了他。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。如果最后一种可能成立，那这封信的意义就截然不同了。它可能不是帮助，而是警告，是试探，甚至是某种挑衅。

“宋录事……”李清时回忆着，“我来大理寺这七年，与他打交道不多。只记得是个极安静本分的老吏，几乎不与人交往，除了公务必要，从不踏出他那间小耳房和档案库半步。养花弄草，是他唯一的嗜好。那盆昙花，我也有印象，总摆在窗台，不见得多精神，他却宝贝得很，有一次小邓打扫时差点碰掉一片叶子，他发了很大脾气——那是极罕见的失态。”

一个沉默寡言、行事刻板、将一盆昙花视若珍宝的老吏。

这样的人，会和一个十年前失踪的少女，有什么关联呢？

“昙花……”张子麟沉吟，“除了夜间开花、花期短暂，还有什么特别之处？药用？象征意义？”

李清时思索道：“昙花一现，常用来比喻美好事物转瞬即逝。佛经中有‘昙花’典故，意喻难得。但其本身，就是寻常植物。若说特别……宋录事那盆，似乎比别处的更难养活？他伺候得极其精心，却总显得蔫蔫的。”

精心伺候却长势不佳？是养护不得法，还是那花本身有什么问题？

“信中说‘可问昙花’。”张子麟转过身，眼神重新聚焦，“不是问宋录事，是问‘昙花’。这暗示……线索或许不在宋录事其人，而在那盆花本身？或者，与花相关的什么事物？”

“花盆？花土？还是……”李清时吸了口气，“花盆里可能埋了东西？”

这个猜测太大胆，却又莫名地契合了那种隐秘的、见不得光的暗示。

“我们需要一个理由，去宋录事的值房看看。”张子麟说，“不能直接质问，那会让他立刻警觉。最好是……不经意的，趁他不在的时候。”

李清时点头：“宋录事每日午时三刻，会准时去后厨取饭，来回约莫一刻钟。这是他少数离开值房的固定时间。今日……或许可以。”

“他今日当值？”

“应当是的。昨夜我路过档案库，看见他耳房里灯还亮着，像是在整理最后一批要移交的旧档。”

张子麟看了看窗外的日头：“离午时三刻还有一个多时辰。清时，你设法确认他今日是否在，以及午间取饭的规律是否照旧。我……再去看看柳小娥案的卷宗，尤其是当年所有接触过此案的人员记录。”

“你怀疑宋录事当年经手过此案？”

“他是管理卷宗的书吏，所有案卷归档，必经他手。他若想看到，轻而易举。”张子麟眼中闪过锐光，“甚至，他若想在卷宗里做点什么手脚……也比旁人容易得多。”

分工已定，两人不再多言。

李清时推门出去，步履如常地与院中同僚打着招呼，仿佛只是寻常走动。

张子麟则回到自己值房，重新锁上门，从“悬案”架上再次取下柳小娥案的卷宗。

这一次，他看的不是案情本身，而是卷宗末页那些格式性的记录：承办人、抄录人、归档日期、经手书吏签押……

他的目光在“成化二十一年十二月十一日归档”那一行停下。

后面跟着一个极其熟悉，又工整的签押——“宋康”。

宋录事的大名。

果然，柳小娥案的卷宗，当年正是由宋录事亲手归档。

这并不奇怪，他负责所有卷宗归档。

但此刻这个签名落在眼里，却仿佛带着某种冰冷的重量。

张子麟继续翻阅，在卷宗内页一些需要书吏誊录的文书副本末尾，也偶尔能看到“录：宋康”的小字。

都是例行公事。

仅凭这些，说明不了任何问题。

一个尽职的书吏完成本职工作而已。

可那封信，偏偏将宋康的名字和柳小娥的下落联系在一起。

时间在翻动纸页的沙沙声中流逝。

阳光渐渐爬高，接近中天。

值房外的人声多了起来，是午膳时分将至的迹象。

门被轻轻叩响，李清时闪身进来，低声道：“确认了，他在。我也‘无意’中问过厨役，宋录事每日午时三刻准时到，风雨无阻，今日无异常。”

张子麟合上卷宗，站起身，整理了一下官服：“走吧。我们‘顺路’去档案库，取一份需要核对交接的旧档。等他离开，进去看看。”

两人一前一后走出值房，穿过庭院，朝着位于大理寺西侧僻静处的档案库走去。

春日的阳光暖融融地洒在身上，张子麟却觉得怀中那封信的位置，像揣着一块冰。

沿途遇到几个相熟的官员，互相点头致意，说两句“张大人，李大人，还未用饭？”之类的闲话。

一切如常，无人知晓他们平静外表下正在进行的、可能揭开某个尘封十年秘密的探查。

档案库所在的院落很安静，高大的樟树投下浓荫，即便是正午，也显得有些幽暗。

宋录事那间小小的耳房，门虚掩着。

张子麟和李清时放慢脚步，故意提高声音交谈着，内容是关于某年某月某桩旧案的卷宗编号，像是确实为了公务而来。

他们的目光，却若有若无地扫过那扇虚掩的门。

透过门缝，可以看到一个瘦削的背影伏在案前，正就着窗口的光线，用极细的笔在册子上记录着什么。

窗台上，那盆昙花静静地搁在那里，肥厚的叶片在逆光中显出深沉的墨绿色。

似乎是听到外面的动静，里面的背影顿了顿，但没有回头，很快又继续专注于面前的册子。

张子麟和李清时径直走进档案库，在浩瀚的卷宗架间看似认真地寻找、翻看，实则心神都系于门外。

档案库里弥漫着旧纸和防虫药草混合的复杂气味，寂静得能听到自己的呼吸声。

时间一分一秒过去。

终于，当时辰接近午时三刻，一阵轻微的椅子挪动声从耳房传来。

接着是窸窸窣窣的衣物摩擦声，轻微的脚步声。

那扇虚掩的门被从里面拉开，宋录事瘦小的身影走了出来。

他依旧穿着那身洗得发白的深青色吏服，头发梳得一丝不苟，手里拿着一个油纸包——那是他自带的碗筷。

他低着头，脚步轻快而无声，像一只惯于在阴影中行走的猫，很快穿过院子，消失在通往厨房的廊道拐角。

张子麟和李清时对视一眼，没有丝毫犹豫，立刻闪身出了档案库，来到耳房门前。

门未锁。

这类存放重要文书卷宗的地方，白日里当值人员短暂离开，通常只是虚掩。

他们推门而入，反手将门轻轻掩上。

耳房狭小，只容一桌一椅一柜，加上几个堆满册子的架子，便显得拥挤不堪。

光线从北面那扇小窗透进来，不算明亮。

那盆昙花，就端端正正摆在窗台正中央。

两人没有立刻去碰那盆花，而是先快速扫视室内。

案头整理得井井有条，笔墨纸砚各归其位。

卷宗架上的册子按照年份编号排列得整整齐齐。

空气中除了纸墨香，还有一股淡淡的、类似檀香又有些区别的沉静气味，像是从宋录事身上或他常用的某物散发出来的。

一切看起来都符合一个老派、严谨、生活简单的书吏形象。

张子麟的目光最终落回那盆昙花上。他走近窗台，仔细端详。

粗陶花盆，没有任何纹饰，半旧。

盆土表面干燥，微微发白，像是特意控制了浇水。

昙花的植株不大，约莫一尺来高，几片肥厚的长椭圆形叶片从基部生出，边缘有圆钝的波浪，颜色是那种不太健康的深绿，缺乏鲜活的光泽。

没有花苞，也没有任何即将开花的迹象。

看起来，就是一盆普普通通、甚至有些养得不算好的昙花。

李清时也凑过来看，低声道：“看不出什么特别。花盆里……要不要动一下土？”

张子麟伸出手，没有去碰花盆，而是用手指极轻地拂过一片肥厚的叶片。

触感冰凉，肉质坚实。

他的指尖沿着叶缘移动，动作忽然顿住了。

他将那片叶子轻轻抬起一些，借着窗口的光线，看向叶片背面与茎秆连接处的基部。

那里，靠近盆土的位置，叶片背面的颜色似乎比别处更深一些，而且……

有一道极其细微的、已经愈合但仍能辨出的旧疤痕。

不像是虫咬或自然损伤，更像是什么锋利的东西，曾经划过。

“清时，你看这里。”

李清时俯身细看，也注意到了那道疤。

“这是……”

张子麟没有回答，他的目光继续在植株上搜寻。

很快，在另一片较老的叶片背面，也发现了类似的、更浅淡的痕迹。不止一处。

他抬起头，看向花盆的边缘，看向窗台，看向这间狭小耳房的每一个角落。

那种被窥视的感觉再次强烈起来，但这一次，窥视他的不是暗处的眼睛，而是这盆静默的、看似无害的植物，和这间充满陈旧纸张气味的屋子。

昙花不会说话。

但若有人借它传递信息，或者，在它身上留下了信息呢？

“我们时间不多。”张子麟沉声道，目光锐利如刀，“这盆花，一定有问题。但问题在哪里，恐怕不是一眼能看穿的。”

窗外，隐约传来远处厨房方向的模糊人声。

宋录事随时可能回来。

“先出去。”李清时低声道，“从长计议。至少我们现在知道，那封信，恐怕不是空穴来风。”

两人迅速退出耳房，将门恢复成虚掩的样子，快步离开档案库的院落。

直到走回人来人往的主院，沐浴在明亮的正午阳光下，那股萦绕在狭小耳房中的阴郁气息，才似乎被驱散了一些。

但张子麟知道，有些东西已经被触动了。

柳小娥。宋录事。昙花。

还有那封仿佛算准了时机、从暗处递来的匿名信。

他抬头望了望湛蓝的天空，春日的南京城繁华依旧，秦淮河的水悠悠地流。

可在这平静的表象之下，在他即将卸任离去的时刻，一桩沉寂十年的旧案，却突然露出了它狰狞冰山的一角。

而递来凿冰锥的人，是敌是友，意欲何为，尚且未知。

他只能握紧手中的锥子，在有限的时间里，朝着那幽暗寒冷的深处，试探着，凿下去。