第12章 马帮暗访，拉拢扎西（2/2）

沈砚心中暗忖，看来周承业的势力比想象中还要庞大，想要扳倒他，必须拿到确凿的证据。他看向扎西，语气诚恳道：“扎西大哥，我知道你是个正直的人，只是被形势所迫。其实，你不必如此煎熬，只要你愿意协助官府查清此案，严惩罗三和周承业，官府一定会赦免你的罪行，还你和家人自由。”

扎西猛地抬头看向沈砚，眼神锐利：“你到底是谁？你不是什么破产的茶农，对不对？”

沈砚知道时机成熟，不再隐瞒，从怀中取出一枚令牌，递到扎西面前。令牌是纯金打造，上面刻着“钦命食探”四个大字，背面是一条栩栩如生的龙纹，正是尚方宝剑的配套令牌。扎西看到令牌，脸色骤变，连忙起身跪拜：“草民扎西，参见沈大人！”

“起来吧。”沈砚扶起他，轻声道，“我此次乔装混入马帮，就是为了追查茶商失踪案，将罗三、周承业等奸佞绳之以法。我知道你身不由己，也知道你良心未泯，只要你愿意协助我，我向你保证，陛下一定会赦免你的所有罪行，还你家人平安。”

扎西站起身，神色激动，眼中满是挣扎：“沈大人，我……我确实想过揭发罗爷，可我担心我的家人……”

“你放心，你的家人，我会派人暗中保护。”沈砚道，“乔家票号在藏区有不少分号，我已写信给乔景然，让他派人接应你的家人，转移到安全的地方。你现在要做的，就是帮我摸清黑风山洞的情况，找到罗三与周承业的勾结密信，以及失踪茶商的尸体和被霸占的茶叶。”

扎西沉默了片刻，似乎在做最后的抉择。他抬头看向沈砚，眼神变得坚定：“好，沈大人，我答应你！我受够了罗三的残暴，也受够了自己的懦弱。就算粉身碎骨，我也要揭发他的罪行，为那些死去的茶商讨回公道！”

沈砚心中一喜，握住他的手：“扎西大哥，多谢你！只要我们联手，定能将这些奸佞绳之以法，还茶马古道一片清明。”

扎西从怀中掏出一块风干牛肉干，递给沈砚：“沈大人，这是我自己做的牛肉干，耐储存，你拿着路上吃。黑风山洞的情况比你想象的还要复杂，罗爷在洞口安排了二十名亲信看守，山洞里的陷阱也都是他亲自设计的，只有他和周承业手里有钥匙。”

他顿了顿，继续道：“不过，我偷偷复制了一把备用钥匙，藏在我的行囊里。山洞深处有一间密室，罗三与周承业的密信和分赃清单都藏在那里。只是密室门口有一道石门，需要用两把钥匙同时开启，而且石门后面还有毒箭陷阱，必须小心应对。”

沈砚接过牛肉干，入手坚硬，带着淡淡的普洱茶香，想必是扎西用普洱茶汁腌制过的。他收好牛肉干，道：“钥匙的事你不用担心，我会想办法拿到周承业手里的钥匙。至于陷阱，我身边有一位精通医理和机关的朋友，她会协助我破解。”

“沈大人说的是苏姑娘吧？”扎西道，“我在大理城见过她，气质不凡，想必是位高人。”

沈砚点点头：“正是苏微婉苏姑娘，她和卓玛姑娘会在黑风山洞附近接应我们。你只需帮我确认山洞内的具体情况，以及罗三的行踪，我们会在三日后突袭山洞。”

“三日后？”扎西脸色微变，“恐怕来不及了。罗爷已经下令，三日后将山洞里的茶叶全部转运至江南，同时将茶商的尸体焚烧，销毁所有罪证。我们必须尽快行动，否则一切都晚了！”

沈砚心中一凛，没想到罗三动作这么快。他沉思片刻，道：“既然如此，我们就提前一日行动，明日午夜，我会派人在山洞外发出信号，你在洞内接应，打开洞口的机关，我们里应外合，突袭山洞。”

“好！”扎西重重点头，“明日午夜，我会想办法支开洞口的看守，在山洞外点燃三堆篝火，作为信号。沈大人，你一定要小心，罗爷的亲信都身手不凡，而且山洞里的毒气很厉害，吸入一点就会头晕目眩，甚至危及性命。”

“我自有应对之法。”沈砚道，“对了，你可知罗三与周承业的密信，具体藏在密室的什么地方？”

扎西回忆道：“密室里有一个紫檀木柜，密信和分赃清单都锁在柜子里。柜子的钥匙，罗爷随身携带，从不离身。而且，紫檀木柜上设有机关，若是强行打开，就会触发毒箭陷阱。”

沈砚点点头，将这些信息一一记下：“我知道了。明日行动时，我会想办法拿到罗爷身上的钥匙，破解柜子上的机关。你只需做好接应即可，切勿轻举妄动，以免打草惊蛇。”

就在这时，罗三的声音传来：“休息时间到了，收拾东西，继续赶路！”

马夫们纷纷起身，收拾碗筷，牵起驮马，准备出发。扎西对沈砚使了个眼色，低声道：“沈大人，保重。明日午夜，我在山洞外等你。”

沈砚微微颔首，目送扎西回到队伍前方。他整理了一下身上的粗布衣衫，扛起地上的茶叶袋，随着马帮的队伍，继续向茶马古道深处行进。夕阳西下，将队伍的身影拉得很长，古道两旁的茶树在晚风中风摇曳，茶香阵阵，仿佛在诉说着这段充满罪恶与正义较量的故事。

沈砚的心中，既有对突袭山洞的期待，也有对未知危险的警惕。他知道，这将是一场艰难的较量，罗三的残暴、周承业的势力、山洞里的陷阱，都是巨大的阻碍。但他更相信，正义终将战胜邪恶，只要他们联手，定能揭开茶商失踪的真相，将奸佞绳之以法，还茶马古道一片清明。

夜色渐浓，马帮在一处平坦的山谷扎营。马夫们点燃篝火，围坐在一起喝酒聊天，谈论着沿途的见闻和家中的琐事。罗三与几名亲信坐在大帐内，不知在商议着什么，帐外有两名马夫站岗，戒备森严。

沈砚找了个远离篝火的角落坐下，拿出扎西给的风干牛肉干，慢慢咀嚼。牛肉干的咸香混合着普洱茶的醇厚，在口中弥漫开来，让他紧绷的神经稍稍放松。他抬头看向夜空，繁星点点，月光皎洁，照亮了茶马古道的山峦。他知道，苏微婉和卓玛此刻也一定在为明日的突袭做准备，而他，必须在今夜保持清醒，确保明日行动万无一失。

夜深了，马夫们大多已经睡去，只有篝火还在噼啪作响，映照着一张张疲惫的脸庞。沈砚靠在一棵大树上，闭目养神，脑海中不断回忆着扎西所说的黑风山洞的情况，在心中推演着明日的突袭计划。他知道，这一战，不仅关乎茶商失踪案的侦破，更关乎茶马古道的安宁，关乎汉藏民族的和谐共处。他不能输，也输不起。

天边泛起鱼肚白时，马帮的队伍再次出发。沈砚随着队伍，一步步靠近黑风山洞，心中的使命感愈发强烈。他握紧了藏在腰间的汾州宝刀，刀身冰凉，却让他心中充满了力量。他知道，一场正义与邪恶的终极较量，即将在黑风山洞拉开序幕。