第34章 连夜审讯，赵虎认罪求饶（2/2）

沈砚与海瑞对视一眼，眼中闪过一丝了然。沈砚示意亲兵解开赵虎的手铐，让他能够进食。赵虎接过碗，狼吞虎咽地喝着红薯粥，吃着蒸菜，泪水混合着食物一同咽下，嘴里含糊不清地说着：“我认罪……我全都认罪……”

一碗粥下肚，赵虎的情绪渐渐平复了一些。他抹了抹脸上的泪水，抬起头，看向沈砚与海瑞，眼神中充满了悔恨与哀求：“沈大人，海大人，我知道错了，我愿意全部交代，求你们饶我一命！”

“你若如实交代所有罪行，包括你与王怀安如何勾结、修堤银如何瓜分、优质材料如何偷运、失踪河工如何遇害，或许朝廷还能从轻发落。”沈砚语气严肃，“但你若有半句虚言，休怪我尚方宝剑无情！”

“我说！我说！我什么都说！”赵虎连忙点头，如捣蒜一般，“我与王怀安是三年前认识的，当时他还是河道总督府的主事，我只是个小包头。他见我手脚麻利，又懂得察言观色，便提拔我为兰考修堤工程的总包工头，条件是，工程中的好处，我们三七分账，他七我三。”

赵虎顿了顿，咽了口唾沫，继续说道：“朝廷三百万两修堤银拨付下来后，王怀安便让我虚报材料采购价格，采购劣质材料，将多余的银两克扣下来。优质材料则偷偷运到郑州府，交由他的姻亲张某保管，日后再高价转卖。河工的伙食钱，他也让我克扣，说是‘能省则省’，省下来的钱，一部分分给河道总督府的官员，一部分贿赂朝中的严党残余势力，剩下的我们二人平分。”

“那失踪的河工是怎么回事？”海瑞追问道，眼神依旧严厉。

提到这件事，赵虎的身体又开始颤抖，脸上露出恐惧的神色：“那个河工名叫李四，他发现我们偷换材料、克扣工钱的事情后，便扬言要去京城告发我们。王怀安得知后，让我派人除掉他。我便让我的心腹，在一个深夜，将他诱骗到黄河边，趁其不备，将他推入河中，还绑了石头，让他尸骨无存……”

说到这里，赵虎再也忍不住，放声大哭起来：“我不是人！我对不起李四，对不起所有河工，对不起黄河两岸的百姓！求你们饶我一命，我愿意将我贪污的银两全部上交，愿意去修堤赎罪！”

沈砚让亲兵将赵虎的供词一一记录下来，让他签字画押。随后，沈砚又追问了一些细节，包括优质材料的具体采购渠道、银两汇兑的具体流程、朝中被贿赂官员的姓名与官职等。赵虎不敢有丝毫隐瞒，一一如实交代，甚至还主动说出了一些沈砚等人未曾查到的线索。

审讯一直持续到深夜，中军帐内的烛火换了一批又一批。赵虎的精神早已濒临崩溃，他瘫坐在地上，浑身无力，眼神空洞，只剩下无尽的悔恨与恐惧。亲兵将他押下去关押时，他还在不停地哀求：“求你们饶我一命……求你们……”

沈砚与海瑞看着赵虎被押走的背影，脸上没有丝毫波澜。海瑞拿起赵虎的供词，仔细翻阅着，感慨道：“三百万两修堤银，竟被他们如此肆意挥霍，置百姓生死于不顾，真是罪该万死！”

沈砚点点头，目光望向帐外漆黑的夜空，黄河的涛声依旧。“赵虎虽已认罪，但此案并未结束。朝中的严党残余势力仍在，他们与王怀安、赵虎勾结，瓜分修堤银，其罪行同样不可饶恕。我们必须尽快将所有线索整理完毕，上报京城，请求陛下严惩所有涉案人员，还河南百姓一个公道。”

亲兵端来两碗热气腾腾的河南烩面，面条劲道，汤汁浓郁，里面还卧着两个荷包蛋。“大人，夜深了，吃点东西暖暖身子吧。”

沈砚与海瑞接过烩面，没有说话，默默吃了起来。烩面的香气在帐内弥漫，却难以驱散心中的沉重。他们知道，这碗烩面，是用无数河工的血泪换来的平静，而他们肩上的担子，依旧沉重。只有将所有奸佞绳之以法，让黄河堤坝固若金汤，让百姓安居乐业，他们才能真正心安。

夜色渐深，中军帐内的烛火依旧明亮。沈砚与海瑞吃完烩面，开始整理赵虎的供词与相关证据，准备与王怀安的审讯结果进行比对，形成完整的证据链。他们知道，一场更大的风暴，即将来临，但他们无所畏惧，因为他们心中，装着百姓的期盼，握着正义的利剑。