第7章 汴梁掉档，受阻碰壁（2/2）

心底的怒火，愈发浓烈。

“拿走。”沈砚的声音冰冷，带着几分厌恶，“这种沾满民脂民膏的东西，我不屑一尝。王大人，我最后问你一句，账目，你到底给不给？”

王怀安的脸色彻底沉了下来，眼底的阴鸷再也掩饰不住。他知道，沈砚是个油盐不进的主，拉拢收买无用，拖延推诿也无用。今日若是强行阻拦，恐怕只会引火烧身。不如暂且妥协，表面上答应加快核对账目，暗地里却让人销毁造假的痕迹，甚至转移赃款，让沈砚即便拿到账目，也查不出任何端倪。

“沈大人息怒，息怒。”王怀安再次躬身，语气依旧恭敬，却多了几分敷衍，“下官知晓大人的心意，也知晓大人奉旨查案，不敢怠慢。下官这就让人加快核对账目，明日清晨，必定将账目送到大人下榻的客栈。今日天色已晚，大人一路辛苦，还请大人先回客栈歇息，切勿在此受累。”

说完，不等沈砚回应，王怀安便带着一众官吏，匆匆退回了总督府，朱红大门“哐当”一声关上，隔绝了内外的世界，也隔绝了那些沾满血泪的账目，隔绝了兰考河工的沉冤。

沈砚望着紧闭的总督府大门，眼神冰冷，心底已然清楚，王怀安所谓的“明日送账”，不过是一句谎言。他今日拒不交出账目，明日也绝不会轻易拿出，只会趁着这一夜的时间，销毁罪证，篡改账目。

但他没有离去，依旧立在总督府大门前，暮色渐浓，寒风渐烈，汴梁城的灯火愈发璀璨，美食的香气愈发浓郁，却再也暖不透他心底的寒凉。

又僵持了一个时辰，夜色已然深沉，总督府大门再也没有打开过，连一个护卫都不曾出来。沈砚的双腿早已麻木，喉咙干涩得快要冒烟，手中的民权麻花，他一口都未曾动过。他知道，今日再在此守候，也只是徒劳。王怀安早有防备，他孤身一人，终究难以强行闯入总督府，索要账目。

沉思片刻，沈砚收起尚方宝剑，转身朝着街巷深处走去。他没有回客栈，而是循着老者的指引，朝着城南的兴盛楼走去——那里，是王怀安与赵虎密谈分赃的据点，那里，或许藏着比账目更重要的线索。

汴梁城的夜晚，街巷纵横，灯火通明，叫卖声不绝于耳。城南的兴盛楼，更是人声鼎沸，座无虚席，灌汤包的鲜香传遍了整条街巷。沈砚走到兴盛楼门口，没有进去，而是躲在对面的一棵老槐树下，暗中观察。

只见兴盛楼的门口，来往的皆是身着锦袍的官吏与富商，个个出手阔绰，腰间的玉带闪着光泽。王怀安的随从，时不时拎着装满灌汤包的食盒，从兴盛楼里走出来，朝着河道总督府的方向走去，显然，是给府里的官吏送去宵夜。

就在这时，两个随从拎着食盒，走到老槐树下，停下脚步，低声闲聊起来，语气随意，不曾察觉暗处的沈砚。

“你说，大人今日怎么这么好说话？那个沈砚，明明是来查账的，大人竟然没有为难他，还答应明日送账给他？”

“为难他？你傻啊！沈砚手里有尚方宝剑，是奉旨查案，咱们大人怎么敢公然为难他？”另一个随从嗤笑一声，压低声音，“再说了，那些账目都是造假的，大人怎么可能真的给他？今日答应他，只是拖延之计，大人已经让人连夜篡改账目，销毁罪证了。”

“那三百万两修堤银，咱们大人和赵虎头领已经分了一大半了吧？我听说，剩下的那些，还要留给京城的几位大人，咱们这些随从，也能分到一杯羹呢。”

“哼，那是自然！这三百万两，可不是小数目，咱们大人运筹帷幄，拉拢了河道总督，收买了官吏，挪用这笔银子，易如反掌。等这件事过去，咱们大人就能高升，到时候，咱们也能跟着沾光，再也不用做这些跑腿的活计了。”

话音落下，两个随从笑着拎着食盒，匆匆离去。

沈砚躲在老槐树下，浑身的血液，仿佛在这一刻凝固了。

三百万两修堤银，层层克扣，层层瓜分，王怀安分走大半，赵虎获利颇丰，还有一部分贿赂了京城的严党残余势力。那些沾满民脂民膏的银两，那些本该用来修复黄河堤坝、安抚河工流民的银两，竟然变成了这些贪腐分子升官发财、挥霍享乐的资本！

心底的怒火，终于在这一刻彻底爆发。他握紧了腰间的尚方宝剑，剑鞘上的龙纹，在兴盛楼的灯火中泛着冷冽的杀意。他知道，今日的受阻，只是一个开始。王怀安的傲慢，河道总督的推诿，那些造假的账目，那些被瓜分的赃款，都只是这贪腐黑幕的冰山一角。

他没有继续留在兴盛楼对面，而是转身朝着街巷深处走去。路过一处炒凉粉小摊时，摊主是一个白发苍苍的老者，正低着头，熟练地翻炒着锅里的凉粉，醋香与蒜香交织在一起，透着几分朴实的烟火气。

沈砚停下脚步，找了一个空位坐下：“老伯，来一份汴梁炒凉粉。”

老者应着，很快便端来一份炒凉粉，色泽金黄，软糯入味，醋香浓郁，蒜香扑鼻，是地道的汴梁风味。“大人，您是外地人吧？看您面色凝重，是不是遇到什么难事了？”

沈砚舀了一勺炒凉粉，放进嘴里，软糯的口感的带着几分酸辣，稍稍缓解了心底的怒火与干涩。他望着老者，轻声问道：“老伯，你可知兴盛楼的王怀安与赵虎？他们二人经常在这里密谈，你有没有听到过什么？”

老者闻言，顿时压低声音，眼神里满是忌惮：“大人，您可小声点！这两个人，可不是好人啊！他们经常在兴盛楼的二楼专属包间里密谈，每次都关门闭户，护卫森严，我偶尔能听到几句，都是关于兰考修堤银的，说什么‘银子分好了’‘账目改好了’‘不能让沈砚查到’之类的话。我听说，他们还经常在这里瓜分赃款，每次谈完，都会拎着满满几袋银两离开。”

沈砚心中一喜，果然，这兴盛楼，果然藏着重要的线索。王怀安与赵虎，在这里密谈分赃，篡改账目，这里的每一寸土地，都沾满了民脂民膏，都记录着他们的贪腐罪行。

他匆匆吃完炒凉粉，丢给老者一串铜钱，起身朝着客栈的方向走去。夜色深沉，汴梁城的灯火渐渐稀疏，寒风卷着美食的香气，吹过街巷，吹过沈砚的衣襟。

回到客栈，沈砚没有歇息，而是点燃灯火，将今日在总督府门口的遭遇、兴盛楼外听到的对话、炒凉粉摊主的话语，一一记录在纸笺上。字迹铿锵有力，每一行都浸着怒火与坚定。

他知道，明日王怀安绝不会轻易交出账目，即便交出，也必定是篡改过的假账目。但他不再迷茫，不再无助——他已经掌握了重要的线索：王怀安与赵虎在兴盛楼密谈分赃，修堤银被层层瓜分，一部分贿赂了京城严党残余势力，账目被连夜篡改，还有，赵虎的耗材仓库，在兰考西郊。

今日的受阻碰壁，不是失败，而是一次蛰伏，一次蓄力。它让沈砚更加清楚，这场查案之路，必定充满荆棘，充满凶险，那些贪腐分子，绝不会轻易束手就擒。但他无所畏惧，尚方宝剑在身，民心在身，真相在身，他必定能撕开这层贪腐的黑幕，追回那三百万两修堤银，为兰考河工沉冤昭雪，为黄河两岸的百姓，撑起一片青天。

灯火之下，沈砚的身影愈发挺拔。他拿起那几包民权麻花，掰了一块，放进嘴里，焦香的气息在舌尖蔓延，那是豫东的烟火气，是河工们的期盼，是他此行的执念。

明日，他还要继续在总督府门口守候，即便拿到的是假账目，他也要从中找到破绽，找到篡改的痕迹。他还要再次前往兴盛楼，潜入包间，寻找王怀安与赵虎分赃的铁证。他还要尽快返程兰考，与海瑞、苏微婉汇合，复盘所有线索，定下下一步的查案计划——探查兰考西郊的耗材仓库，追查赃款的具体流向，找到那些被偷运的优质修堤材料。

汴梁城的夜色，依旧深沉，寒风依旧凛冽。但沈砚的心底，却燃起了一团熊熊烈火，那团火，是正义的火焰，是真相的火焰，是为河工沉冤昭雪的火焰。这团火，终将照亮汴梁城的腐朽，照亮兰考堤岸的荒芜，照亮那些被贪腐黑暗层层包裹的血泪与冤屈。

这一夜，汴梁无眠，沈砚无眠。总督府内，王怀安正连夜篡改账目，销毁罪证，与心腹密谋如何除掉沈砚，如何转移剩余的赃款；兴盛楼内，残留的灌汤包香气尚未散去，那些沾满民脂民膏的痕迹，依旧清晰可见；而客栈之内，沈砚正伏案疾书，记录线索，磨砺锋芒，等待着明日的交锋，等待着撕开贪腐黑幕的那一刻。

黄河的浊浪，依旧在兰考堤岸咆哮，那是河工的呜咽，是百姓的控诉。而汴梁城的灯火，那是沈砚的执念，是正义的曙光。一场关乎三百万两修堤银、关乎万千河工性命、关乎豫东吏治清明的较量，才刚刚拉开序幕。