第8章 莜面村暗访，墨先生踪迹（2/2）

沈砚正欲再看，忽听院内传来脚步声，连忙拉着苏微婉躲进旁边的莜麦地。只见作坊大门打开，几个伙计抬着几个沉甸甸的木箱出来，装上停在门口的马车，木箱缝隙里漏出几张纸片，被风一吹，恰好落在沈砚脚边——他趁人不备，迅速捡起揣进怀里，待马车走远，才展开一看，竟是几张印了一半的伪钞，票面已有“日升昌”的轮廓，唯独缺了印章和暗纹。

“果然是伪钞制作窝点。”苏微婉低声道，“这些伪钞尚未完工，想必是要运到别处加盖印章。”

沈砚将伪钞藏好，正打算撤离，却见作坊大门再次打开，一个身着黑衣的男子走了出来，头戴斗笠，遮住了大半张脸，只露出削瘦的下颌和一缕山羊胡。他身后跟着几个护卫，其中一人递上一个账本，男子翻了几页，冷哼道：“王大人催得紧，这批货务必在十五之前完工，若出了差错，你们都别想活。”

“墨先生放心，作坊里的兄弟日夜赶工，定不会误事。”护卫躬身道。

墨先生？沈砚与苏微婉对视一眼，果然找到了正主。他见墨先生转身要回作坊，便拉着苏微婉往村外走，谁知刚走出几步，就被村口那两个壮汉拦住了去路：“你们刚才在作坊后鬼鬼祟祟地做什么？”

沈砚暗道不好，正想编个借口，苏微婉却抢先道：“我们只是迷路了，想找口水喝，既然村里不卖莜面，我们这就走。”说着便要往外走，壮汉却一把抓住沈砚的胳膊：“迷路？我看你们是官府的探子！”

话音未落，周围突然围上来十几个村民打扮的人，个个手持木棍，眼神凶狠。沈砚心知暴露了，反手推开壮汉，拉着苏微婉就往莜麦地深处跑。莜麦秆长得齐腰高，两人在里面深一脚浅一脚地跑，身后的喊杀声越来越近。苏微婉跑得急，不小心撞上一根带刺的酸枣枝，袖管被划破，手臂蹭到了旁边的狼毒花丛，顿时传来一阵火辣辣的刺痛。

“小心！”沈砚回头，见她手臂已泛起红肿，连忙从怀中掏出甘草汁，倒在她伤口上：“先忍着，我们往山上跑。”

两人跌跌撞撞地爬上村后的小山，身后的追兵被莜麦地耽搁了脚步，渐渐被甩开。沈砚扶着苏微婉坐在一块青石上，见她额头渗着冷汗，便撕下衣角，替她包扎好伤口：“还好你带了解药，否则后果不堪设想。”

苏微婉喘着气，从袖中取出刚才捡到的伪钞：“这上面的纸张和墨料，与我们在汾州见到的伪钞完全一致，墨先生果然是伪钞团伙的首领。他刚才提到的王大人，想必就是山西巡盐御史王崇文。”

沈砚望着山下的莜面村，炊烟袅袅，仿佛什么都没发生过，可那座青砖大院内，正藏着动摇山西票号根基的阴谋。他摸出怀里的账本残页，上面记着“本月墨料三十斤，桑皮纸五百张，兑付银两两万两”，字迹歪歪扭扭，显然是匆忙间所写。

“走，我们先回汾州，与李猛会合。”沈砚站起身，扶着苏微婉往山下走，“莜面村的线索已经足够，接下来要做的，是找到墨先生与王崇文勾结的实证，以及被囚禁的柳承业。”

夕阳西下，两人走到村口的酸枣树下，赶车老汉早已等候多时。沈砚扶着苏微婉上了驴车，回头望了一眼莜面村，青砖大院的烟囱里冒出黑烟，与炊烟混在一起，像是一张遮天蔽日的网。苏微婉靠在车壁上，从袖中取出一小块莜面，放在鼻尖闻了闻：“这莜面里掺了煤烟粉，与柳承业衣物上的痕迹一致，看来他确实被关在这里。”

驴车轱辘再次转动，沈砚望着窗外掠过的莜麦地，忽然想起乔景然说过的话——“若伪钞案不破，整个山西票号业将面临崩溃”。他握紧了拳头，指尖的莜面粉簌簌落下，落在车板上，像撒下的一把细碎的线索，正等着他们一一串联，织成一张捕获罪人的大网。

夜色渐浓，驴车驶入汾州城时，街边的面点铺正飘出莜面鱼鱼的香气。沈砚掀开车帘，见陈婆的铺子还亮着灯，心头忽然安定了几分——无论阴谋多深，总有坚守正义之人，而他们要做的，就是让那些藏在黑暗里的罪恶，暴露在阳光之下。