第2章 官道受阻，渔村绕行（2/2）

“醉鲸酒坊？”沈砚心里记下这个名字，“那酒坊的老板，是本地人吗？”

“不像。”周老栓道，“说话带着外地口音，店里的伙计也都凶巴巴的，平时除了卖酒，很少跟村里人打交道。我怀疑……老李他们失踪，说不定跟这酒坊有关，只是没证据，不敢随便说。”

众人跟着周老栓，朝渔村走去。望海渔村依海而建，家家户户的门口都晒着渔网，地上堆着贝壳，空气中弥漫着海水的咸腥味。村里的房子大多是茅草顶的土坯房，只有村西的醉鲸酒坊是青砖瓦房，门口挂着个褪色的酒旗，上面画着一条歪歪扭扭的鲸鱼，看着有些诡异。

沈砚路过酒坊时，特意放慢脚步——酒坊的门虚掩着，能看到里面摆着几张破旧的木桌，一个穿粗布短打的伙计正趴在桌上打盹，腰间别着一把短刀。那刀的刀鞘是黑色的，上面刻着几道细痕，看着不像中原的样式，倒有点像之前在杭州见过的倭寇刀具。

“沈老板，别看了，快走！”周老栓拉了他一把，“胡老三的伙计都不好惹，上次有个村民多看了几眼，就被他们揍了一顿。”

沈砚点点头，跟着周老栓来到村后的芦苇荡。芦苇荡深处，藏着一条狭窄的暗河，河面上停着几艘小渔船，周老栓跳上一艘，对沈砚道：“这暗河最窄的地方只能过一艘船，你们跟在我后面，别掉队，里面的水藻多，容易缠住船桨。”

粮船跟着周老栓的渔船，慢慢钻进暗河。暗河的两岸都是高高的芦苇，阳光照不进来，里面黑漆漆的，只能靠船头的油灯照明。水藻从河底冒出来，像长长的头发，时不时缠住船桨，伙计们得轮流用长杆把水藻拨开，船行得很慢。

“沈老板，你觉不觉得那醉鲸酒坊有点奇怪？”苏微婉凑到沈砚身边，低声道，“周老栓说有人喝了酒就晕，说不定酒里加了东西，而且那伙计的刀，看着像倭寇的刀。”

“我也觉得不对劲。”沈砚道，“三个渔民都在村西失踪，而酒坊正好在村西，太巧合了。只是我们现在要送军粮，没时间查，等从昆山回来，一定要好好查查这酒坊。”

船行两个时辰，终于驶出暗河，眼前豁然开朗——淀山湖的水面波光粼粼，远处能看到昆山的轮廓。周老栓停下船，对沈砚道：“沈老板，前面就是昆山了，从这里走官道，半个时辰就能到军营。我就送你们到这儿，村里还等着我找渔民，得赶紧回去。”

沈砚拿出一锭银子，递给周老栓：“多谢周村长带路，这点银子你拿着，买点吃的给村民们。要是有渔民的消息，或者酒坊有异常，派人去昆山军营找我，就说找苏州来的沈砚。”

周老栓推辞不过，收下银子，拱拱手：“沈老板放心，要是有消息，我一定派人告诉你！”说完，划着渔船，消失在芦苇丛里。

沈砚让伙计们把粮船停在岸边，换乘马车，带着压缩饼和行军汤干料，朝昆山军营赶去。刚走没多远，就看到前方的官道上，有几个士兵在巡逻，为首的是个穿铠甲的年轻校尉，看到他们带着粮车，立刻上前拦住：“站住！你们是谁？要去哪里？”

“我们是苏州来送军粮的，这是苏州知府的公文。”沈砚拿出公文，递给校尉。

校尉接过公文，仔细看了看，又检查了粮车上的粮食，脸色缓和下来：“原来是送军粮的！戚将军正等着呢！跟我来，我带你们去军营！”

跟着校尉，沈砚一行人朝着昆山军营走去。军营的大门敞开着，里面传来士兵操练的喊声，整齐有力。沈砚知道，他们离戚继光越来越近，而关于倭寇、军粮和醉鲸酒坊的谜团，也即将慢慢揭开。