第243章 故人（2/2）
会是谁呢？
贵妃？皇后？还是……某位皇子？
沈清鸢揉了揉眉心。
事情越来越复杂了。
“小姐。”红袖敲门进来，“晚膳已经备好了。另外……三小姐又来了，说想见您。”
沈灵薇？
沈清鸢收起思绪：“让她进来吧。”
沈灵薇今日穿得很素净，一袭月白袄裙，头上只簪了朵绢花。她进来后规规矩矩行了礼，随即将一个食盒放在桌上。
“长姐，这是我亲手做的桂花糕……您尝尝？”
沈清鸢看了眼食盒，没有动：“三妹有心了。坐吧。”
沈灵薇坐下，双手绞着帕子，一副欲言又止的模样。
“有话直说。”沈清鸢道。
“长姐……”沈灵薇咬了咬唇，“我听说……您今日出门了？”
“是。”
“去……去了济世堂？”
沈清鸢抬眼看向她：“三妹的消息倒是灵通。”
沈灵薇脸色一白，连忙道：“不是的……我是听门房说的……长姐您别误会……”
“我没有误会。”沈清鸢淡淡道，“只是好奇，三妹为何对我的行踪如此关心？”
“我……”沈灵薇眼圈一红，“我只是担心长姐……母亲被禁足后，府里有人说闲话，说长姐心狠……我怕有人对长姐不利……”
“说闲话的人是谁？”
“是……是母亲院里的几个老仆……”沈灵薇低声道，“她们私下议论，说长姐夺了母亲的权，还把舅舅送进了大牢……说得很难听……”
沈清鸢神色未变：“还有呢？”
“还有……她们说，长姐如今翅膀硬了，连老夫人都不放在眼里……”沈灵薇偷眼看了看沈清鸢，“长姐，您别往心里去，这些人就是嘴碎……”
“我不在意。”沈清鸢道，“但三妹，你要明白，如今府里的形势已经变了。你若还想像从前那样，恐怕……”
“灵薇明白！”沈灵薇急忙道，“从今往后，我只听长姐的！母亲那边……我会劝她安分守己，绝不再与长姐作对！”
她说得恳切，眼中含泪，一副楚楚可怜的模样。
沈清鸢静静看着她。
这个三妹，倒是比她母亲聪明些，懂得审时度势。
“你能这样想，很好。”沈清鸢语气语气缓和了些，“姐妹之间，本该和睦相处。只要你安分守己，我自然不会为难你。”
“谢过长姐！”沈灵薇破涕为笑，“那……长姐尝尝这桂花糕？我做了好一阵子呢。”
沈清鸢拿起一块，咬了一小口。
甜而不腻，还带着淡淡的桂花清香。
“味道不错。”
沈灵薇松了口气，又小心翼翼地问道：“长姐，我听说……先夫人在京中留了些产业？”
沈清鸢的动作骤然一顿。
“三妹是听谁说的？”
“是……是以前听母亲提起过……”沈灵薇连忙解释，“母亲说她只是代为打理，等长姐及笄了就交还给长姐……如今长姐既然接管了，是不是……”
“是不是什么？”
“是不是需要人手帮忙？”沈灵薇说道，“我虽然不懂经营，但可以学……长姐若是忙不过来，我可以帮忙打打下手……”
沈清鸢放下糕点，擦了擦手。
“三妹的好意我心领了。但母亲留下的产业，我会亲自打理。三妹还是专心于女红功课为好。”
被拒绝得如此干脆，沈灵薇脸上有些挂不住，但还是强笑道：“是……长姐说得对，是我僭越了。”
她又坐了一会儿，便告辞离开。
她一走，青黛便开口：“小姐，三小姐这是……”
“想分一杯羹。”沈清鸢冷声道，“可惜，打错了算盘。”
“那这桂花糕……”
“拿去喂狗。”沈清鸢看着那盒糕点，“记住，以后她送来的东西，一概不收。”
“是。”
夜深人静时，沈清鸢独自在书房整理济世堂的账册。
烛火跳跃，将她的影子投在墙上。
忽然，窗棂处传来轻响。
这次不是石子，而是三声有节奏的叩击。
沈清鸢走到窗边，推开窗。
萧煜站在窗外，手中提着一个食盒。
“你又路过？”沈清鸢挑眉问道。
“这次是特意来的。”萧煜将食盒递进来，“听说你今日去了济世堂，想必没好好吃饭。”
食盒里是几样精致小菜，还有一碗热腾腾的鸡丝粥。
沈清鸢心头微暖：“你总是知道我什么时候需要什么。”
“因为我在意。”萧煜坦然说道。
这话说得直接，沈清鸢耳根微热，转移话题道：“进来坐？外面冷。”
萧煜从窗户翻进来，动作流畅自然，仿佛回自己家一般。
他在椅子上坐下，看着桌上摊开的账册：“都接收了？”
“嗯。济世堂的已经交接完毕，另外三处还需要去钱庄取东西。”沈清鸢给他倒了杯茶，“苏大夫说……母亲可能死于非命。”
萧煜神色一肃：“他有什么证据？”
“没有证据，只是猜测。”沈清鸢将苏谨的话复述了一遍，“他说母亲临终前提到要小心‘宫里的人’。”
萧煜沉吟片刻：“这件事，我会去查。”
“你……”
“我说过，你的事就是我的事。”萧煜看着她，“况且，林夫人的死若真有蹊跷，也关系到朝局。”
沈清鸢不解：“母亲一个深闺妇人，怎么会……”
“林夫人不只是深闺妇人。”萧煜缓缓道，“她是江南林家的嫡女，林家世代为医，曾出过三位太医。更重要的是……林家祖上，与医毒谷渊源极深。”
又是医毒谷。
“当年先帝病重，太医院束手无策，是林夫人的祖父林老太医献上奇方，救了先帝一命。”萧煜道，“为此，先帝赐林家‘天下第一医’的匾额，并允林家女子入宫为女医。”
沈清鸢忽然想起，母亲留下的医书里，确实有一些宫廷秘方的记载。
“林夫人年轻时，曾入宫为当时的皇后——也就是如今的太后诊过病。”萧煜继续道，“太后十分赏识她，甚至想留她在宫中做女官。但林夫人志不在此，婉拒了。”
“后来呢？”
“后来林夫人嫁入镇国公府，便深居简出。”萧煜道，“但太后一直记着她，逢年过节常有赏赐。直到……林夫人病逝。”
沈清鸢握紧茶杯。
如果母亲真与宫中有如此渊源，那她的死……
“我会查清的。”萧煜握住她的手，“给我一点时间。”
他的手很暖，掌心有练剑留下的薄茧。
沈清鸢没有抽回手。
“萧煜，”她轻声道，“你为什么对我这么好？”
萧煜一怔，随即笑了：“现在才问，是不是太晚了？”
“我是认真的。”“我也是认真的。”萧煜望着她，眼神温柔而坚定，“沈清鸢，我心悦你。从第一次见你，便知你是我要找的人。”
烛火噼啪作响，两人的影子在墙上交叠。沈清鸢心跳如鼓，脸颊缓缓泛红。
“我……”
“不必现在回答。”萧煜松开手，“我等得起。等你处理好所有事，等你准备妥当。”
他站起身：“粥快凉了，趁热吃吧。我该走了。”
行至窗边，他又回头：“对了，三日后宫中设宴，太后点名要见你。帖子明日会送到府上。”
“太后要见我？”
“嗯。”萧煜点头，“或许是好事，也或许是试探。你需小心应对。”
说罢，他跃出窗外，消失在夜色里。
沈清鸢立在原地，许久才回过神。
太后……
母亲……
宫里的人……
这一局，比她预想的更深、更复杂。
她走到桌边，打开食盒，鸡丝粥尚温。舀一勺送入口中，鲜香满溢。忽然，她瞥见食盒底层压着一张纸条。展开，上面只有一行字：“百草园薛老，可用。但需以诚相待。”字迹苍劲，正是萧煜的笔迹。
沈清鸢将纸条收起，心中渐渐有了计划。三日后进宫见太后，她需要一份特别的礼物。而百草园里，或许就有她要找的东西。