第126章 大局已定（2/2）

命令一条条下达。

战争机器再次加速运转。

而在城堡的某个角落，弗雷德正在整理装备。

一间简陋的石室，曾经可能是储藏室，现在地上铺开了所有要携带的东西：狙击枪的零件，特制弹药，伪装网，夜视仪，信号干扰器，还有一小瓶高浓度兴奋剂——必要时用来压榨身体最后一点潜能。

克西姆斯和尤文站在他面前。

克西姆斯是个四十岁左右的壮汉，脸上有一道从额头到下巴的伤疤，那是多年前被黑金改造体的爪子划的。他话不多，但经验丰富，是弗雷德最信任的副手。

尤文相对年轻，三十出头，戴着眼镜，看起来更像学者而不是士兵。他是电子战专家，能从一堆杂乱信号里分辨出有用的情报，也能让敌人的通讯系统变成聋子和哑巴。

“队长，”克西姆斯开口，“小组人员已经选定。第一组六人，都是跟我三年的老兵。第二组六人，尤文挑的，都是技术尖子。第三组……”

“第三组我亲自挑。”弗雷德打断，“名单在这里。”

他递过去一张纸。

克西姆斯接过，看了一眼，瞳孔微微收缩。

纸上只有五个名字，但每个名字后面都标注着特殊的记号——那是“死士”的标志，意味着这些人已经写好遗书，安排好身后事，随时准备赴死。

“这……”尤文也看到了，声音有些干涩，“队长，这太……”

“太什么？”弗雷德头也不抬，继续检查枪管，“你以为我们是去郊游？”

他拿起一颗特制子弹。

子弹很长，弹头是暗蓝色的，内部填充了高爆混合物和微型EMP装置。这不是用来杀人的，是用来破坏精密设备的——比如，地下掩体的主控电脑，或者“日焉协议”的核心组件。

“我们的任务不是活着回来。”弗雷德将子弹装进弹匣，“是完成任务。明白吗？”

克西姆斯和尤文对视一眼，然后同时立正：

“明白。”

“那就去准备吧。二十四小时后，在城堡北侧三公里的旧磨坊集合。轻装，只带必需品。另外……”弗雷德停顿了一下，“告诉所有人，如果不想去，现在可以退出。我不会追究。”

克西姆斯摇头：“不会有人退出的，队长。能跟你执行最后一次任务……是荣誉。”

“荣誉。”弗雷德重复这个词，嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“那东西，早就不值钱了。”

他挥手，示意两人离开。

石室里只剩下他一人。

弗雷德走到墙边，那里挂着一面小小的镜子——可能是之前住在这里的仆人留下的。镜面已经模糊，但还能勉强映出人影。

他看着镜中的自己。

一张被风霜和战争雕刻过的脸，眼睛深陷，颧骨突出，胡茬杂乱。左眼下方有一道旧伤疤，那是很多年前，在北境的雪地里，和一个黑金狙击手对决时留下的。对方先开枪，子弹擦过眼眶，带走了他的一小块眉骨和部分视力。但他还是完成了反击，一枪命中对方眉心。

从那以后，他就成了“林中人”。

一个传说，一个幽灵，一个在黑金的通缉令上赏金高达五百万信用点的“叛徒”。

可他从来没有背叛过谁。

他只是选择了一条路，然后走到了黑。

仅此而已。

“弗雷德。”

门口传来声音。

张天卿站在那里，手里拿着一个扁平的金属盒子。

“统帅。”弗雷德转身，但没有敬礼。

张天卿走进来，将盒子放在桌上：“给你的。”

弗雷德打开。

盒子里是一把刀。很短，很薄，刃身呈现暗哑的黑色，只有刃口一线雪亮。刀柄上缠着防滑的皮革，末端镶嵌着一小块暗银色的金属——那是神骸碎片，很小，但足够在关键时刻提供一次能量爆发。

“旧时代特种部队的‘断喉刃’。”张天卿说，“我从父亲的遗物里找到的。他说，这把刀救过他三次命。”

弗雷德拿起刀，掂了掂重量，很顺手。

“为什么给我？”

“因为你可能会需要它。”张天卿看着他的眼睛，“近距离，枪不如刀可靠。”

弗雷德点头，将刀插进靴筒的刀鞘里。

“还有事吗？”

张天卿沉默了一下。

然后，他说：“弗雷德，如果你不想去，我可以换人。这不是命令，是请求。”

弗雷德笑了。

真正的笑，不是嘲讽，而是一种……释然。

“张天卿，”他第一次直呼统帅的名字，“你知道我为什么叫‘林中人’吗？”

“因为你在森林里狙杀了黑金的一个将军。”

“不对。”弗雷德摇头，“是因为在那片森林里，我终于明白了：有些人注定要在阴影里活着，在无人知晓的地方战斗，在无人祭奠的坟墓里死去。就像森林里的树，生在那里，死在那里，腐烂在那里，然后变成泥土，滋养新的树。”

他走到窗边，看着窗外的雨：

“我是那颗老树了。该倒了。”

张天卿没有再说劝说的话。

他只是走上前，伸出手。

弗雷德看着他，犹豫了一秒，然后握住。

两手相握，很用力。

“愿逝者保佑你。”张天卿说。

“愿生者不负逝者。”弗雷德回应。

然后，张天卿转身离开。

弗雷德继续整理装备。

当最后一件物品打包完毕时，他从怀里掏出一个小巧的金属盒，打开。

里面是一张照片。

照片已经泛黄，边缘磨损。上面是一个女人和一个小女孩，站在阳光下，笑容灿烂。女人很漂亮，小女孩大约五六岁，扎着两条羊角辫。

弗雷德看着照片，看了很久。

然后，他用打火机点燃照片一角。

火焰吞噬了女人的脸，吞噬了小女孩的笑容，吞噬了那个早已消失在战火中的夏天。

当火焰快要烧到手指时，他松开手。

照片的灰烬飘落在地上，像黑色的雪。

“对不起。”他轻声说，“等不到了。”

说完，他背起装备，走出石室。

没有回头。

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二十四小时后，旧磨坊。

雨停了，但天空依然阴沉。十九个人影在废墟间聚集，像一群沉默的石像。

弗雷德站在最前方，看着他的队伍。

克西姆斯的第一组，六个老兵，每个人都背着沉重的背包，脸上涂着伪装油彩，眼神像淬过火的钢。

尤文的第二组，六个技术专家，装备稍轻，但身上挂满了电子设备和工具包。

第三组，五个死士，加上弗雷德自己。这五个人他都认识，都曾和他一起执行过不可能的任务，都欠他一条命——或者，他欠他们。

“任务简报。”弗雷德开口，声音不高，但每个人都听清了，“目标：不朽王座，地下七层，中央指挥室。目标人物：李察德·吴，黑金董事会成员三人，‘深渊’代表一人。时间：七十二小时后，午夜零时。”

他顿了顿：

“路线：从翠玉河谷出发，向东穿越钢铁平原，在熔炉峡谷北侧进入旧时代的地下排水管网，沿管网向南渗透四十公里，抵达圣辉城外围。然后，分三路：第一组负责制造混乱，吸引巡逻队；第二组负责电子压制，瘫痪监控系统；第三组……执行刺杀。”

他看向每个人：

“生还率，我再说一次：不超过百分之十。现在退出，还来得及。”

没有人动。

十九双眼睛，十九个沉默的誓言。

“很好。”弗雷德点头，“那么，记住我们的信条：在留下碑文后，他们升入天空，或是主宰地下。”

队员们齐声重复，声音低沉如祷告：

“在留下碑文后，他们升入天空，或是主宰地下。”

这是山地狙击手的古老誓言，意思是：要么完成任务后光荣战死，灵魂升天；要么完成任务后活着回来，成为传奇。

但这一次，可能没有“活着回来”的选项了。

“出发。”

命令下达。

十九个人影分成三组，悄无声息地消失在晨雾中。

像水滴汇入大海，像影子融入黑暗。

而在他们身后，在磨坊的残垣断壁上，一只渡鸦落了下来。

漆黑的羽毛，血红的眼睛。

它歪着头，看着那些人消失的方向，然后发出一声嘶哑的啼叫。

像预告。

像哀悼。

像在说：

黑羽下掩盖着衪的脚步，渡鸦们带来了你的终局。

弗雷德没有回头。

他只是向前走，走进那片浓雾，走进那个注定无法回头的未来。

他的脚步很轻，很稳。

像森林里最老的树，在风中，最后一次摇曳。