第90章 第二十八页（2/2）
中午时分，我们在一处半塌的交通天桥桥墩下休息，进食冰冷的高能营养膏，补充水分。桥墩上覆盖着厚厚的、色彩斑斓的放射性苔藓，在昏暗的光线下发出诡异的微光。远处，一座歪斜的通讯塔在风中发出不堪重负的呻吟，几只秃鹫般的变异鸟类栖息在顶端，冷漠地俯瞰着这片死寂的大地。
“还有多远？”老猫喘着气，靠着冰冷的混凝土墙面问米克。
米克看了看手腕上一个简陋的、用旧零件组装的定位仪（结合了老猫的技术和内尔斯提供的坐标修正），“按现在的速度，绕过前面那片‘哭泣森林’，傍晚能到旧城外围的‘铁锈峡谷’入口。”
“哭泣森林”并非真正的森林，而是一片在强辐射和某种化学泄漏共同作用下，植物发生恐怖异变的区域。那些扭曲、膨大、流淌着脓液般汁液的类植物结构，在风中会发出类似呜咽的声音，故得此名。仅仅是靠近，防护服上的辐射计数器就开始发出密集的警告嘀嗒声。
我们拉紧面罩，加快脚步，尽量远离那片散发着不祥气息的扭曲之地。空气中开始弥漫一种甜得发腻的腐臭，令人作呕。即使隔着防护，眼睛也能感觉到微微的刺痛。
穿过“哭泣森林”边缘的污染带，每个人都显得有些疲惫，不仅仅是身体上，更是精神上被那极致荒诞与丑陋的景象所消耗。
终于，在落日将天空染成一片污浊的橙红色时，我们抵达了“铁锈峡谷”。这里曾是城市的工业排污渠，如今只剩下一条宽阔的、布满暗红色锈蚀沉积物和破碎管道的干涸沟壑。两侧是高耸的、被酸雨侵蚀得千疮百孔的岩壁和工厂废墟。峡谷内光线昏暗，风声在这里变成凄厉的呼号。
按照内尔斯的指示，我们找到了那个隐蔽的排污涵洞入口。洞口被坍塌的混凝土块和锈蚀的格栅半掩着，里面漆黑一片，散发着浓重的、陈年的铁锈和化学试剂混合的刺鼻气味。
阿贾克斯打头，打开头盔上的强光探灯，率先钻了进去。灯光刺破黑暗，照亮了涵洞内部：直径约三米，内壁覆盖着厚厚的、五彩斑斓的化学结晶和锈层，脚下是湿滑的、不知沉积了多久的粘稠淤泥。空气污浊沉闷，但辐射读数相对正常。
我们排成一列，小心翼翼地前行。探灯光柱在扭曲的管道和沉积物上晃动，投下幢幢鬼影。寂静被我们的呼吸声、脚步声以及偶尔滴落的水滴声放大，显得格外压抑。淤泥没过脚踝，每一步都异常艰难。
走了不知多久，前方传来阿贾克斯压低的声音：“有岔路。”
我们凑上前，灯光照亮了涵洞分叉成两条：一条继续向前，似乎更深；另一条向上倾斜，尽头隐约有微弱的光亮透下，还有新鲜空气流动的迹象。
“向上的。”格雷判断，“应该通往旧城地下管网系统，离档案馆更近。”
就在我们准备转向时，走在队伍中间负责殿后的一个格雷的手下，忽然闷哼一声，身体猛地向前扑倒，手中的步枪脱手，掉进淤泥里，发出沉闷的响声。
“汉克！”格雷低呼，立刻转身，灯光扫去。
只见汉克的小腿被一根从淤泥中突然弹射出的、布满倒刺的暗红色触须紧紧缠住，正奋力将他向后方的黑暗拖去！那触须表面覆盖着粘液和锈斑，力量大得惊人。
“该死！是潜伏者！”老猫倒吸一口凉气。
话音未落，淤泥翻涌，更多的暗红色触须从他们周围的淤泥中激射而出，像一群饥饿的毒蛇，袭向最近的目标——米克和老猫！
一切发生得太快。米克吓得呆立当场，老猫试图躲避却被另一根触须绊倒。阿贾克斯反应最快，长刀出鞘的寒光在探灯光下一闪，精准地斩断了缠向米克的那根触须。断口处喷出腥臭的墨绿色液体。但更多的触须蜂拥而至。
格雷和另一名手下奋力开枪，子弹打在触须上噗噗作响，却难以立刻将其打断，反而激怒了黑暗中的生物，淤泥翻涌得更加剧烈，一个庞大的、由淤泥、锈蚀金属和无数蠕动触须组成的扭曲轮廓，正从涵洞深处缓缓浮现，散发出令人窒息的恶意与腐臭。
狭窄的空间，湿滑的地面，黑暗的环境，潜伏的怪物……我们陷入了极度危险的境地。
汉克惨叫着被拖向黑暗，格雷目眦欲裂，拼命开枪射击缠住他的触须，却被更多触须逼得连连后退。米克缩在角落，惊恐地看着眼前的一切。老猫手忙脚乱地试图爬起来，却被淤泥困住。
阿贾克斯挥刀如风，斩断一根又一根触须，但他也被迫不断移动，难以顾及所有人。探灯光在激烈的动作中胡乱晃动，更添混乱。
我的心沉了下去。难道要在这里，在这个污秽的涵洞里，出师未捷？
就在那庞大黑影即将完全显现，无数触须要将我们吞噬的刹那——
时间，仿佛凝固了一瞬。
并非真正的凝固，而是一种感知上的错位。所有袭来的触须，包括缠住汉克的那根，动作都出现了一个极其微小的、不自然的迟滞。那黑暗中浮现的怪物轮廓，似乎也模糊了一下。
紧接着，一道冰冷、平静、不带任何感情的声音，直接在我们每个人的意识最深处响起，如同在滚烫的烙铁上浇下一盆冰水：
“低熵聚合体，以工业废料与变异底栖生物为基，核心位于淤泥下三点二米，坐标已标记。”
是内尔斯！
他的声音继续，带着一种解析实验样本般的漠然：“物理斩击效率低下。建议：以高频振动破坏其内部共生结构，或使用高腐蚀性剂。格雷，你右侧三点钟方向，涵壁有历史性酸性物质泄漏结晶。”
格雷一愣，几乎是本能地，将枪口转向内尔斯提示的方向，扣动扳机。子弹击碎了墙壁上一块不起眼的、颜色更深的结晶块。瞬间，一股刺鼻的、淡黄色的烟雾弥漫开来，接触到那些暗红色触须，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，触须疯狂抽搐、萎缩。
阿贾克斯抓住这转瞬即逝的机会，根据内尔斯在他意识中瞬间标注的“核心”坐标，将全身力量灌注于长刀，狠狠刺入脚下的淤泥！
刀身传来刺中某种坚韧物体的触感。阿贾克斯怒吼一声，手腕猛地下压、旋转！
“嘶——！！！”
一声尖锐得几乎要刺破耳膜的、非人的嘶鸣从淤泥深处爆发！所有疯狂舞动的触须瞬间僵直，然后无力地软倒、溶解，化为更多的污浊黏液。那庞大的黑影轮廓剧烈颤抖，然后迅速坍缩、消散，只留下淤泥表面翻滚的气泡和更浓郁的恶臭。
涵洞里恢复了寂静，只剩下我们粗重的喘息声，以及汉克压抑的痛哼。
危机解除了。以一种我们完全意想不到的方式。
内尔斯的声音再次响起，依旧平静无波：“威胁清除。汉克腿部伤口已被触须分泌物污染，具有神经毒性和轻度放射性。建议立即清理并注射广谱抗毒血清与辐射阻滞剂。继续前进，前方五十米右转，向上通道安全。”
他的声音消失了，仿佛从未出现过。
但我们都知道，刚才那一刻，远在数十公里外勘探站中的他，以一种超越空间的方式，“看”到了这里发生的一切，并做出了精准到可怕的干预。
格雷和另一名手下迅速给汉克处理伤口，注射药剂。老猫心有余悸地爬起来，看着周围仍在微微冒泡的淤泥，脸色发白。米克瘫坐在地上，大口喘气。
阿贾克斯拔出长刀，在淤泥中擦拭掉污物，眼神复杂地看了一眼勘探站的方向。
我定了定神，心中对“神”的力量有了更直观、也更惊惧的认识。但此刻，不是深究的时候。
“检查装备，处理伤员，继续前进。”我下达命令，声音在涵洞里回荡，“目标，档案馆。”
我们再次动身，按照内尔斯指明的安全通道，向上攀爬。身后，那污秽的涵洞和潜伏者的残骸，渐渐被黑暗吞没。
此身余烬虽冷，但方才那跨越空间的冰冷援助，以及同伴间在生死关头的援手，都像一点点微弱的火星，在这废土的永夜长天里，倔强地闪烁着。
夜还很长，路还很难。但火光，已经开始传递