第17章 汉城请吏，金陵选贤（2/2）

她没问为什么。

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鸿胪寺客馆。

朱由良看着桌上那份抄本。

李自成的折子。崇祯的批复。

他看了很久。

“世子殿下。”老管家的声音在门外响起，“明日午时，乾清宫东暖阁。皇上传您觐见。”

朱由良抬起头。

他站了一会儿。

“知道了。”他说。

老管家退下。

朱由良站在窗前。窗外又下雪了。南京的雪不像洛阳。洛阳的雪干冷，刮脸。南京的雪湿漉漉的，落在窗台上，很快就化成水。

他把手伸进衣襟，摸出那半块玉佩。

玉贴着手心，温温的。

“哥。”他对着玉佩说。

没人应。

他把玉佩握紧，贴在胸口。

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南京吏部，灯火通明。

尚书王永光坐在堂上，面前摊着三本厚厚的履历册。堂下站着二十几个候补官员。有的须发花白，有的正当盛年，有的脸上还带着长途赶路的倦色。

“朝鲜缺官。”王永光开门见山，“三都护府及各郡县，共需文官一百二十七员。皇上有旨，自请赴朝者优先录用。”

堂下静了片刻。

一个头发半白的老官站了出来。

“下官愿往。”

王永光看他一眼：“你是——”

“下官周炳谟。天启二年进士，原任江西建昌府推官。崇祯元年丁忧回籍，守制三年。今已服阕，候补在京。”

“建昌府推官。”王永光翻了翻履历册，“你在任四年，断案八百余起，无一冤狱？”

“是。”周炳谟说，“下官别无所长，唯此心不敢欺。”

“朝鲜不比中原。”王永光说，“言语不通，风土迥异。你去那里，图什么？”

周炳谟沉默片刻。

“下官年轻时读《汉书》，读到‘明犯强汉者，虽远必诛’，热血沸腾。如今五十有二，半截入土的人了。”他顿了顿，“这辈子没赶上过汉唐。朝鲜虽小，是大明新拓之土。下官想去看一眼。”

王永光看着他。

“站左边。”他说。

周炳谟拱手，站到左边。

又一个人站出来。

“下官愿往。”

王永光看履历：方应明，崇祯元年进士，三甲同进士出身，授福建侯官知县。三年任满，考评“中上”。

“你才三十出头，在福建做得好好的，为什么去朝鲜？”

方应明说：“下官在福建见过倭寇。”

他顿了顿。

“崇祯二年那回，倭寇在福宁登陆，杀了三百多百姓。下官在侯官，离福宁二百里，带着乡勇赶过去，人已经跑光了。海边沙滩上躺着几十具尸首，最小的才五六岁。”

他低着头。

“下官那时候想，这辈子，总要跟倭寇算这笔账。”

他抬起头。

“去朝鲜，离倭国近。打过去的时候，下官能给大军当向导。”

王永光沉默了一会儿。

“站左边。”

方应明站了过去。

第三个、第四个、第五个……

堂下的人陆续站出来。

王永光看着那本越来越薄的履历册，忽然想起二十年前。他刚进翰林院，听老前辈讲嘉靖朝的倭乱。那时候他觉得那些事很远了。

不远。

他提笔，在名录上写下最后一个名字。

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乾清宫，夜。

崇祯批完最后一本折子。

孙若薇在旁边收拾御案，轻手轻脚。

“吏部那边的名单拟好了。”她说，“自请赴朝的文官，一共四十三人。”

崇祯接过名录，从头到尾看了一遍。

他把名录放下。

“少了。”他说。

孙若薇一愣。

“朝鲜三都护府及各郡县，需官一百二十七员。”崇祯说，“四十三人不够。”

他顿了顿。

“传旨吏部：放宽简拔年限。凡两考称职者，皆可自请赴朝。再传旨国子监：今科贡生，愿赴朝鲜效力者，免廷试，直接授官。”

孙若薇笔尖一颤。

“皇上，这是开恩科……”

“不是恩科。”崇祯说，“是开边。”

他站起身，走到窗前。

窗外没有月亮。雪停了，天还是阴沉沉的。

“朕这辈子，没见过汉唐。”他忽然说。

孙若薇没接话。

“可朕想让后人知道，”他说，“大明也有过这么一天。”

殿里安静了很久。

“皇上。”孙若薇轻声开口。

“嗯。”

“明日午时，世子殿下要来了。”

崇祯没说话。

他站在窗前，看着黑沉沉的夜空。

“传旨鸿胪寺客馆。”他说。

“是。”

“明日东暖阁的茶，”他顿了顿，“备两碗。”

孙若薇低下头。

“是。”