第346章 火龙出塞（2/2）
“陛下快走！”刘敏舟率亲兵堵上。
就在这千钧一发之际，太原东门突然洞开！蔡懋德率最后的五百守军杀出，直冲贼军后阵！
“曹将军！蔡某来也！”
两面夹击！顺天军阵脚大乱。李自成被亲卫架着后撤，回头望去，只见曹文诏与蔡懋德两军会合，竟在数万贼军中杀出一条血路！
“鸣金……收兵。”李自成吐出四个字，口中腥甜。
这一日，太原围解。
曹文诏与蔡懋德在尸山血海中相见，两双血手握在一起。两人麾下加起来不足四千，人人带伤，但眼中都有火光。
“蔡抚台，曹某……来晚了。”曹文诏声音嘶哑。
“不晚。”蔡懋德老泪纵横，“曹将军雪中送炭，太原三十万百姓，永感大恩！”
当夜，太原城举行了简单的庆功宴。说是宴，其实只有稀粥咸菜。蔡文瑛亲自为将士们盛粥，这个十七岁的少女手上缠着绷带——那是守城时被流矢所伤。
“曹将军，接下来有何打算？”蔡懋德问。
“休整三日，然后……”曹文诏眼中闪过狠色，“追击李自成。此贼不除，山西永无宁日。”
“可将士们……”
“正是因为将士们拼死血战，才更不能让贼寇喘息。”曹文诏放下粥碗，“李自成此番受挫，必会退往晋南。若让他站稳脚跟，后果不堪设想。”
蔡懋德沉吟良久，缓缓点头：“老夫年迈，守城尚可，追击无力。这样吧——太原尚有存粮五千石，曹将军全部带走。再征青壮三千，补充兵力。”
“那太原城防……”
“守城之事，交给小女文瑛。”蔡懋德看向女儿，眼中满是骄傲，“此次守城，文瑛调度粮草、组织民夫，井井有条。老夫相信，她能守住。”
蔡文瑛起身行礼：“文瑛必不负父亲所托，不负曹将军血战解围之恩！”
烛光下，少女面容坚毅，眼中光芒比星辰更亮。
曹文诏肃然起敬：“蔡小姐巾帼不让须眉，曹某佩服。既如此，三日后，曹某便率军南下。不过走之前，还需做一件事——”
他看向北方：“给卢帅送信。告诉他，山西战事已稳，请他安心对付多尔衮。”
八月初五，萨尔浒，界藩城旧址。
多尔衮站在浑河岸边，望着滔滔江水。四十年前，他的父亲努尔哈赤就是在此处，以四万八旗大破明军十万，奠定了后金基业。如今江山轮转，攻守易位，他成了那个需要借助天险防守的人。
“皇上，各旗已按计划布防完毕。”济尔哈朗上前禀报，“两黄旗守吉林崖，两白旗守阿布达里岗，两红旗守瓦尔喀什，汉军旗守界藩城旧址。粮草可支撑三个月，箭矢火器充足。”
多尔衮没有回头：“明军到哪了？”
“卢象升主力在六十里外扎营，按兵不动。倒是高迎祥的骑兵四处劫掠，已断了我们三条粮道。”
“劫就让他劫。”多尔衮冷笑，“卢象升不敢贸然进攻，就是在等迁安的火器。传令下去：从明日起，每天派小股骑兵袭扰，但不许接战。
我要让他以为，我们怕了。”
济尔哈朗迟疑：“皇上，迁安设厂的消息属实吗？若明军真能就近生产火器，这仗……”
“这仗才真正开始。”多尔衮转身，眼中闪着幽光，“你以为朕退守萨尔浒，真是怕了卢象升？
不，朕是在等——等一个时机。”
他从怀中取出一封密信，信纸已揉得发皱：“范文程从北京送来的。崇祯已准卢象升所奏，着李岩、张煌言赴迁安建厂，内帑拨银二十万两。算算时间，现在该动工了。”
济尔哈朗接过信细看，越看脸色越白：“这……若让明军建成火器基地，辽东永无宁日啊！”
“所以不能让他们建成。”多尔衮望向南方，那里是迁安方向，“朕已派镶白旗精锐五百人，化装成明军溃兵，混入关内。他们的任务只有一个——烧了迁安的火器工坊。”
“可迁安距此八百里，如何传递消息？”
“用海东青。”朕已派细作潜入迁安，一旦工坊建成，立刻传讯。届时五百死士里应外合，纵有千军万马，也保不住那些火药库。”
济尔哈朗倒吸一口凉气。这一招釜底抽薪，若成，明军火器优势荡然无存；若败……
“皇上，此事是否太过冒险？万一暴露，恐怕……”
“没有万一。”多尔衮打断，“范文程来信还说，庄妃的兄长吴克善已说服科尔沁三部，可出兵两万袭扰明军侧翼。另外，蒙古喀尔喀残部虽灭，但鄂尔多斯部首领额璘臣暗中派人联络，愿为我军提供战马五千匹。”
他顿了顿，声音转冷：“卢象升以为有了火器就能赢？朕要让他知道，这辽东的天时地利人和，还在朕这边。”
远处传来马蹄声。一骑飞奔而至，马上是正白旗固山额真苏克萨哈。
“皇上！明军有异动！”苏克萨哈滚鞍下马，“卢象升派高迎祥率骑兵两万，绕过萨尔浒，直扑……赫图阿拉去了！”
多尔衮瞳孔骤缩：“什么？”
“探马亲眼所见，高迎祥打着‘收复旧都’的旗号，已过古勒寨，最迟后日就能兵临赫图阿拉城下！”
济尔哈朗急道：“皇上，赫图阿拉虽已焚毁，但城中还有来不及运走的祖宗牌位、太祖陵寝！若让明军毁了……”
“慌什么。”多尔衮却笑了，笑容里带着几分疯狂，“高迎祥这是自投罗网。传令：让赫图阿拉守军全部撤出，放他进城。等明军全部入城后……”
他做了个合围的手势。
“皇上，赫图阿拉城墙已毁，如何围城？”
“谁说要围城了？”多尔衮眼中闪过毒蛇般的光，“朕在赫图阿拉地下埋了整整三万斤火药，引信直通浑河。只要高迎祥敢进城，朕就让他和那座废城一起——飞上天！”
苏克萨哈和济尔哈朗同时打了个寒颤。
浑河水声滔滔，夕阳将江面染成血色。多尔衮望着南方，那里有他毕生的对手，有他必须赢的战争，也有他无论如何都要守住的东西。
“卢象升，这一局，看你如何破。”
八月初七，迁安卫，腾龙山。
李岩站在半山腰临时搭起的望台上，看着山下如火如荼的工地。短短四日，这里已聚集了工匠八百、民夫三千。伐木的斧声、开石的锤声、搬运的号子声交织成一片，一座火器工坊的雏形已隐约可见。
“李大人，第一批原料到了。”张煌言快步上山，手里拿着清单，“遵化铁矿送来生铁五万斤，滦河漕运运来硝石三万斤、硫磺两万斤。木料方面，逃军山……腾龙山的松木质地紧密，正是制作飞火神鸦箭杆的上佳之选。”
李岩接过清单，满意点头：“张督办效率惊人。按这个进度，月底前能否产出第一批火器？”
“能！”张煌言斩钉截铁，“下官已设计出流水作业法，将飞火神鸦制作分为十二道工序，每道工序专人负责。如此，一个熟练工匠一日可完成三架，八百工匠便是两千四百架。若再培训民夫协助简单工序，月产五千架绝非虚言。”
他展开一张图纸：“而且下官改进了配方，新式飞火神鸦射程可达三百步，箭镞加装倒钩，中者难以拔出。若以百架齐射，三百步内可覆盖半亩之地，人马俱碎。”
李岩抚掌：“好！若此物能大量装备前线，何愁建虏不破！”他顿了顿，压低声音，“不过张督办，此地虽隐蔽，但毕竟临近前线，安全不可不防。我已从蓟镇调来两千兵马，在腾龙山四周设防。你也要叮嘱工匠，凡涉及配方、工艺，务必严防外泄。”
“下官明白。”张煌言忽然想起什么，“对了，今早有十几个自称是山海关溃兵的汉子来投，说愿意做工换取口粮。看他们手上老茧，确实是常年握刀的手，下官便收下了，安排在伐木队。”
李岩眉头微皱：“溃兵？查过身份吗？”
“查了，腰牌、告身俱全，都是卢帅麾下的老兵。听说滦河粮道被劫时与大部队失散，一路流浪至此。”
“既是卢帅旧部，当可用。”李岩点头，“不过还是要留意些。如今是非常时期，难保没有建虏细作混入。”
两人正说着，山下一阵骚动。一队骑兵飞驰而来，马上骑士高举令旗：“圣旨到——！”
李岩、张煌言连忙下山接旨。传旨太监展开黄绫：
“奉天承运皇帝，诏曰：腾龙山火器督办处初建，朕心甚慰。着加拨内帑银十万两，工部再调工匠五百人，全力赶制火器。另，卢象升奏报前线急需飞火神鸦，着督办处三日内赶制一千架，火速运往黑山峪大营。钦此。”
“臣领旨！”二人叩拜。
起身后，李岩与张煌言对视一眼，都看到对方眼中的凝重。三日内一千架，这几乎是现有产能的极限。
“传令下去。”张煌言转身对随从道，“所有工匠分两班，昼夜不停。告诉大伙儿，这批火器关系前线万千将士性命，早一天运到，就能少死多少人！”
工地上顿时沸腾。工匠们听说火器要运往前线，个个红了眼睛——他们的子侄兄弟，大多都在军中。
夜幕降临，腾龙山上灯火通明。打铁炉的火光、松明火把的光、还有工匠们眼中那种近乎狂热的光，交织成一幅奇异的画卷。
山腰暗处，十几个新来的“溃兵”聚在一起。为首的是个疤脸汉子，他望着山下的火光，低声对同伙道：“都看清楚了吗？火药库在哪，工匠住在哪，引火点选在哪。”
“看清楚了。不过头儿，明军防守严密，咱们就十几个人，怕是不够……”
“谁说要硬闯了？”疤脸汉子冷笑，从怀中取出一包药粉，“这是‘醉仙散’，混入饮食，一个时辰后浑身无力。等后半夜，咱们先药倒守军，再点火烧库。记住——主要目标是那些图纸和老师傅，没了这些人，明军有原料也造不出火器。”
众人点头。
夜色渐深。腾龙山的灯火在黑暗中如一条蛰伏的火龙，等待着腾空而出的时刻。
而暗处的毒蛇，也已亮出毒牙。