第20章 一对萨科塔（2/2）

先是两点，然后是四点、八点……成百上千的光点，像星群般在深渊中闪烁。

机器的轰鸣声从地下传来。

不是蒸汽机那种粗糙的咆哮，而是一种更精密、更高频的嗡鸣，像是无数齿轮和传动杆在完美协同工作。

一个巨大的轮廓从黑暗中缓缓升起。

先是头顶。

那是一颗造型流畅、线条锐利的金属头颅，眼部是两道狭长的红色光学传感器。

然后是肩膀，宽阔得能站下一队士兵，表面覆盖着厚重的复合装甲。

躯干，四肢……

当它完全升起时，白色房间的天花板自动向两侧滑开，为它让出空间。

一尊高达五十多米的巨型机甲，矗立在纯白的牢笼中。

它的涂装是哑光的深灰色，表面没有任何多余的装饰，只有功能性十足的散热口、武器挂点和传感器阵列。

它的背后不是传统的蒸汽背包，而是四个呈X形排列的推进单元，此刻正散发着幽蓝的微光。

它的手臂末端是可替换的武器模块，而此刻装配的是两门多管旋转机炮，炮口粗得能塞进一个人的脑袋。

蒸汽骑士。

但不是这个世界维多利亚那些笨重、落后的老旧型号。

这是亚瑟的蒸汽骑士——麦卡V.2344。

融合了他家乡世界的科技与泰拉的源石技艺，是真正的战争机器。

亚瑟还站在地面上，仰头看着这台庞然大物。

他的身影在蒸汽骑士脚下渺小得像只蚂蚁。

但他只是抬手，对着空气做了个手势。

蒸汽骑士头部的光学传感器亮起。

红色的光芒扫过白色房间，锁定那些正在扩散的海嗣。

评估威胁等级。

计算最佳清除方案。

用时0.3秒。

然后，它动了。

它的动作流畅得可怕，像一只真正的生物，而不是几十米高的金属造物。

左臂抬起，多管机炮开始旋转。

起初很慢，然后越来越快，快到炮管变成一片模糊的虚影。

开火。

没有震耳欲聋的巨响，只有一种高频的、撕裂空气的尖啸。

机炮喷吐出炽热的火舌，成千上万发特制穿甲弹倾泻而出。

弹道在空气中拉出一道道明亮的红线，像死神织就的网。

海嗣们甚至来不及反应。

第一波弹雨覆盖了房间的左侧。

那些扭曲的生物在金属风暴中被瞬间撕碎。

甲壳破碎，血肉飞溅，蓝色的体液像喷泉般涌出，在纯白的地板上涂满诡异的抽象画。

但海嗣没有恐惧。

它们没有逃跑，反而像被激怒的蜂群，朝着蒸汽骑士涌来。

口器张开，触须挥舞，骨刃闪烁寒光。

蒸汽骑士的右臂也抬了起来。

这次不是机炮。

右臂前端的武器模块变形、重组，在零点五秒内切换成了一门等离子切割炮。

炮口亮起炽白的光。

能量在炮管内积聚，空气因为高温而扭曲，发出滋滋的电流声。

发射。

一道刺眼的白光划过房间。

炽热的等离子流扫过海嗣最密集的区域。

接触的瞬间，海嗣的身体直接汽化。

高温等离子流所过之处，只留下一道熔化的沟壑和弥漫的焦臭。

白色房间已经不再是白色了。

地板上覆盖着蓝色的血污、黑色的焦痕、金属弹壳和生物的残骸。

空气中弥漫着硝烟、臭氧和烤焦血肉的混合气味。

海嗣的数量在锐减。

但漩涡还在。

更多的海嗣从里面涌出，无穷无尽。

亚瑟皱起眉头。

这不是办法。

海嗣是集体意识，只要漩涡还在，只要它们的“巢群思维”还在连接，它们就会前赴后继，直到把这个空间彻底淹没。

他需要关闭漩涡。

而关闭漩涡，意味着要稳定这个空间的结构，至少暂时稳定。

亚瑟的目光落在莱赫的银枪上。

枪还插在地板上，源石技艺符文还在旋转，维持着蒸汽骑士的存在。

但这样不够。

他需要更多能量，更精确的控制，以及……

一个牺牲品。

他的目光扫过房间。

手指在空气中虚划，调出另一个控制界面。

“启动备用能源核心。”他下令，声音冰冷，“超载运行，输出功率提升至180%。”

光幕上跳出一连串警告。

“警告：备用能源核心超载运行将导致不可逆损毁。”

“警告：输出功率超过安全阈值37%。”

“警告：建议取消操作。”

亚瑟无视了所有警告。

确认。

地下深处传来低沉的轰鸣。

整个白色房间开始震动，比刚才更剧烈。

墙壁上的裂缝扩大，天花板开始掉落碎片。

但漩涡的扩张停止了。

不仅如此，它开始收缩。

海嗣涌出的速度变慢，漩涡本身在强大的能量场压迫下开始不稳定。

亚瑟盯着漩涡。

他的手指在空气中快速操作，调整能量场的频率，施加定向压力。

漩涡颤抖着，扭曲着，像一只被捏住喉咙的野兽。

最后，它发出一声无声的尖啸，彻底崩溃。

空间恢复了稳定。

海嗣的残骸散落一地，那些还活着的也失去了连接，开始本能地蠕动，但不再有组织的进攻。

白色房间里一片狼藉。

但至少，暂时安全了。

亚瑟长长地吐出一口气。

他感到一阵虚脱。

不是身体上的，而是精神上的。

七十三次失败。

七十三次面对这种混乱、这种失控、这种无尽的令人作呕的“意外”。

他松开手。

蒸汽骑士停止了动作，光学传感器暗了下去，背后的推进单元熄灭。

庞大的金属身躯缓缓下沉，回到地下的收纳仓，而地下的收纳仓中还有几百台这样的蒸汽机。

天花板重新闭合。

莱赫的银枪从地板上拔出，化为银光消散在空气中。

源石技艺符文也逐渐淡去。

白色房间里只剩下亚瑟一个人，站在废墟中央。

他看着满地的狼藉，看着那些海嗣的残骸，看着墙壁上的裂缝。

然后他笑了。

一个很淡的、没有任何笑意的微笑。

“下次。”他低声自语，“下次一定会成功。”

他转身，走向那两个萨科塔小女孩的照片。

亚瑟看着她们。

金色的瞳孔里，有什么东西在闪烁。

是愧疚？是犹豫？还是某种更黑暗的东西？

他不知道。

他只知道，他必须回家。

无论代价是什么。

无论要牺牲什么。

他必须回去。

白色房间开始自我修复。

墙壁上的裂缝被某种材料填充、抹平。

地板上的污秽被分解、清除。

空气净化系统启动，抽走硝烟和焦臭。

一切都在恢复原状。

恢复成那个令人窒息的白色牢笼。

而亚瑟站在牢笼中央，白大褂一尘不染，金色的瞳孔里燃烧着永不熄灭的偏执火焰。

等待着第七十四次尝试。

等待着下一次失败。

等待着那个或许永远也不会到来的“成功”。