第597章 海军利刃（1/2）

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若非被逼到墙角，以沈凡性子，早窝在紫宸宫里，听曲饮茶、偎香倚玉，逍遥快活去了。

天津卫港湾內，一条条蒸汽战舰陆续下水。经三个月近海合练，至十一月，大周皇家海军第一舰队正式成军。

这一天，沈凡亲临校场检阅三军，並敕令大周皇家海军第一舰队启程执行首航任务。

提起这支威震海疆的劲旅，便不能不说到它的掌舵人——舰队指挥使韩良。

此前，沈凡正为海军统帅人选焦虑难安。大周虽设水师旧制，但上至將领、下至士卒，几乎无人踏足过真正意义上的远洋战场。

如何甄拔出能驾驭风浪、统率舰阵的將才，成了横亘在他心头的一道难题。

索性，他一道詔书传遍天下，命各卫所水军指挥使及以上职衔者，尽数赴京应选。

早在此前，天子筹建大周首支正规海军的消息，早已如潮水般漫过江南河港、传遍闽粤岸口。此事本就无需遮掩，沈凡也从未打算藏掖。

圣旨既下，各地水军宿將无不跃跃欲试，整装待发。

其中尤以江南诸卫最为踊跃——西北腹地连江河都scarce见，更遑论成建制的水军了

纵然彼此多有旧交，可面对这枚炙手可热的“海军首帅”印信，谁也不肯退让半步。

一番严苛遴选之后，江寧水军卫指挥使韩良力压群雄，稳稳闯入沈凡视野。

但沈凡岂会仅凭履歷便將这千钧重担託付於一位从未领过海战之师的將领

召见当日，他接连拋出数道切中要害的实务考问。

至於沈凡何以通晓海军事宜他本人確无此专长，可皇家学院里坐镇的数十位欧陆航海家、舰船工程师与战术教官，哪个不是身经百战、熟稔大洋经纬的行家里手

大周皇家海军第一舰队自天津卫扬帆起锚，南下经高丽、扶桑、琉球，直抵安南；復折返北上，巡歷广州、泉州、松江等沿海重镇，最终凯旋天津卫。

此番远航，实为皇家海军破冰之举。沈凡並未额外指派作战或徵调任务，唯有一条铁律：平安往返，即算旗开得胜。

当然，此行亦暗含亮剑之意。

高丽、琉球、安南向来恭顺藩属，礼敬有加，不足为虑；可隔海相望的扶桑，却须慎之又慎。

扶桑国史且不多言。单论当下——在大周边疆诸国中，它乃是唯一未曾遣使称臣、未纳岁贡的异邦。

暂且撇开前世恩怨不提，单就大周朝而言，扶桑屡拒朝贡、倨傲自守，早已令歷代帝王愤懣难平。

奈何沧溟浩渺，舟楫难渡，纵有雷霆之怒，亦难越浪击之。

跨海征伐，纸面可行，实则千难万险：非是大周无力聚兵，而是疆域辽阔、政务如山，哪一桩不比一个孤悬海外的小国更迫在眉睫

再者，扶桑土地贫瘠、物產寡薄，若倾举国之力远征占领，耗银、损兵、费时，实乃得不偿失。故而歷代帝王虽心有不甘，终究按捺不动。

如今已是泰安四年岁末，大周终於握紧了自己的第一支海军利刃，自然要朝著那桀驁不驯的扶桑，亮一亮这崭新的龙旗。

至於日后如何处置沈凡心中自有分寸——必待海军练成精锐、舰阵无碍之后，再作定夺。

他从不指望几艘新造战舰，就能逼得扶桑俯首称臣。

目送皇家海军第一舰队劈波出海后，沈凡乘御輦缓缓还京。

刚在养心殿软榻上闔眼休憩不到一个时辰，小福子已疾步掀帘而入。

见沈凡双目微闭，小福子以为主子已然入睡，屏息欲退，却不料沈凡耳尖一动，倏然睁眼，目光清亮扫来：“小福子，有事”

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