第148章 好戏开演(1/2)
牛耳山山脉连绵起伏,如一条匍匐的巨龙,將青州与云州隔开。一条蜿蜒的官道,如一条灰黄色的带子,在连绵起伏的天峰山脉中蜿蜒穿行。
这条官道长达二百余里,沿途崇山峻岭,罕有人烟,更无一处驛站可供歇脚。往来的商队,要么日夜兼程,要么就得在荒山野岭中露宿,提心弔胆,防备著不知从何处冒出来的劫匪与野兽。
然而,对於那些行走在云青两州之间的大商队而言,寻常蟊贼早已不足为惧。他们僱佣的鏢局,个个都是刀口舔血的好手,背后更有盘根错杂的势力撑腰,寻常山匪见了那旗號,躲都来不及,哪里还敢上前触霉头。
今日,一支由二十多辆大车组成的商队,正缓缓行驶在官道之上。车队前方,一面绣著“通匯”二字的大旗迎风招展,旗帜下,一名身穿锦缎,体態微胖的中年管事骑著高头大马,满脸自得。他叫王通,是云州通匯商行的三大管事之一,这条路,他一年不知要走上多少回。
在他身侧,是此行护卫的总鏢头,“神臂铁拳”罗劲。罗劲面容黝黑,神情冷峻,一双眼睛如鹰隼般锐利,时刻扫视著道路两旁的密林。
“王管事,过了前头那道『一线天』,今日的路程就算走完大半了。”罗劲声音沉闷地说道。
王通笑著点了点头,正要说话,前方的队伍却忽然停了下来。
“怎么回事”王通眉头一皱,催马上前。
只见前方不远处的山道中央,横七竖八地站著五六十號人。这些人虽然穿著各异,但站位颇有章法,不像是一群乌合之眾。为首一人,是个二十岁上下的年轻人,身形挺拔,肩上扛著一桿枪缨如火的长枪,阳光下,那张年轻的脸庞透著一股桀驁不驯的锐气,眼神亮的惊人。
这年轻人,正是澹臺明羽。
罗劲策马上前,与澹臺明羽遥遥相对,声如洪钟:“哪条道上的朋友不知道这里是云州通匯商行的车队吗报个万儿,免得伤了和气!”
澹臺明羽看著眼前这阵仗,想起了姐夫赵衡出发前的交代。他清了清嗓子,学著一副老江湖的口气,拱了拱手:“好说。我们是清风寨的。从今日起,这条道,归我们清风寨管了。各位要从此路过,也不是不行,留下过路费即可。”
此言一出,罗劲身后的鏢师们顿时发出一阵鬨笑。
王通更是像听到了什么天大的笑话,他骑著马踱到前面,用马鞭指著澹臺明羽,满脸讥讽:“清风寨没听说过。牛耳山这片地界,什么时候轮到你们这种小鱼小虾做主了还收过路费小子,你断奶了没有”
澹臺明羽脸色一沉,腰杆挺得更直了。他强压下心头的火气,一字一顿地说道:“我们清免寨的规矩,很简单。每辆大车,按货物价值,抽一成。交了钱,我们保你这二百里山路,人货平安,一根毛都不会少。若是不交……”
“若是不交又当如何”王通打断他,脸上的嘲讽愈发浓重,“就凭你们这群歪瓜裂枣,也想动我们通匯商行的鏢罗总鏢头,跟他们废什么话,打发了就是!”
罗劲的目光却一直锁定在澹臺明羽身上。他从这个年轻人身上,嗅到了一丝不同寻常的气息。那不是普通山匪的贪婪与凶狠,而是一种……一种说不出的违和感。这伙人,似乎並不是真的想动手。
他沉声问道:“一成的过路费你们的胃口,未免也太大了些。道上的规矩,我们懂。划个价吧,一车三十,不,给你五十文,就当是给各位好汉一点酒钱,算是交个朋友。”
澹臺明羽一听一车给五十文。
这是打发叫花子呢。
澹臺明羽心里冷笑,却依旧按照赵衡的剧本演下去。他摇了摇头,语气坚定:“规矩就是规矩,一成,少一分都不行。我们清风寨,卖的是『平安』,不是几句场面话。这平安,就值这个价。”
“平安”王通嗤笑一声,“我们的平安,是罗总鏢头和兄弟们的刀挣来的,不是你们这群毛贼嘴里说出来的!”
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