第192章 清剿（2/2）

这就是暗森领的特色兵种：巡林客。

他们不是传统意义上的骑士或重步兵，而是边境森林的守望者，擅长侦察、游击、伏击，在复杂地形中如鱼得水。

腐叶层在他们脚下绵软如毯，吸尽了脚步声，老巡林客队长巴科尔像一截生满苔蘚的树桩，紧贴著一棵三人合抱的橡树躯干，他布满刀疤的手指搭在弓弦上，淬了黑根草汁的箭纹丝不动，瞄准林隙间晃动的兽皮身影。

他身后，三十名巡林客如石雕般散入雾靄，有人半跪在覆满藤蔓的断崖后，弩机卡槽咬紧弩箭；有人蜷在倒木空洞中，腰间皮套插满飞刀；还有人悬在离地两丈的树权间，蛛网般的绳索在指间若隱若现。每一张涂著泥灰的脸上，只有眼白在阴影里幽幽反光。

兽潮的血火淬炼了他们那场噩梦般的战役里，巴科尔亲眼看著咆哮的山丘巨魔撞塌了半段城墙，他带人用浸油藤蔓捆住那怪物脚踝，付出一整支小队的代价，才让城头的重弩射穿它的眼窝。

如今活下来的，都是能在林莽间嗅到死亡气息的老狼。

罗科男爵亲自带队，他换下了华丽的板甲，穿上一身磨损但保养精良的鳞甲，背著一张几乎和他一样高的长弓，此刻他正蹲在凯恩身边，指著夜视镜视野中的几个光点。

“看，篝火，比平时多，他们果然在聚合，大约————一百二十到一百五十人，和估计差不多。”

凯恩点头。

“按计划，你的巡林客从东、西、北三个方向悄悄接近，在黎明光线最弱时发动第一轮箭雨袭击，驱赶他们向南一也就是我们这个方向溃逃，我的装甲车会在南侧谷口布置封锁线，用机枪火力覆盖溃逃路径，如果他们有组织地试图突围，我们会进行压制射击，给你们创造分割歼灭的机会。”

罗科咧嘴一笑，鬍子在寒风中颤动。

“简单有效，不过凯恩————”

他的声音压低。

“我的斥候昨天回报，发现谷地西侧和北侧的林子里，有新鲜的、非本地野兽的足跡，数量不多，但很分散，像是在————等待什么。”

凯恩心头一凛。

“你是说可能有埋伏”

“可能。”

罗科眼中闪过一丝冷光。

“所以我才需要你们的铁车，如果只有我的巡林客，就算打贏了谷里这一股，也可能被侧翼衝出的伏兵打个措手不及，森林里，装甲车的作用有限，但在谷口这种开阔地————”

他拍了拍装甲车的钢板。

“你们的机枪可以覆盖大片区域，让任何想从侧面偷袭的人都得掂量掂量。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的慎重，这不是一场轻鬆的收割，而是一次冒险的拔牙—毒牙后面，可能还有更多的毒牙。

时间一分一秒流逝，东方天际泛起鱼肚白，谷底篝火的光在渐亮的天色中显得黯淡下去。蛮族营地开始有人影活动，粗野的谈笑声和咆哮声隱约传来，林间空地上，有蛮族哨兵正下岗，围著篝火撕咬血淋淋的兽腿。

他们约莫百人，皮甲上沾满乾涸的泥浆和暗红污渍。一个独眼头领挥舞著啃光的腿骨咆哮，唾沫星子喷在火堆里嗤嗤作响。

凯恩通过波讯机与各车联络。

“所有单位注意，按预定位置就位，狼—11、12、13封锁谷口，间距五十码，形成交叉火力，狼—14、15在左翼警戒西侧树林，狼—16、17在右翼警戒北侧，狼—18、19作为预备队，停在后方高坡，隨时准备支援或拦截。”

“收到！”

装甲车引擎转为最低怠速，几乎无声地滑入预定阵位，车顶机枪塔缓缓转动，枪口指向谷口方向，士兵们最后一次检查武器和弹药，医疗兵將急救包放在最顺手的位置。

凯恩將夜视镜切换成普通观测镜，视野中，暗森领的巡林客已经如同鬼魅般消失在林间，只有极少数经过训练的眼睛才能捕捉到那些几乎静止的灰绿色身影，他们的偽装太出色了，即使知道大致位置，凯恩也很难全部辨认出来。

而这些巡林客並非天生如此精锐，之前那场席捲东境的兽潮中，暗森领同样遭受了惨烈衝击，罗科后来在一次酒醉后向凯恩透露过那段经歷。

“那晚月亮是血红色的————林子里涌出的魔兽多得像是整个森林都活过来要吃掉我们，我的骑士重步兵在森林里他们笨得像铁罐头，被狼群从侧面扑倒，被魔猿从树上跳下来砸碎头盔————”

罗科灌了一大口麦酒。

“是我手下的这些巡林客救了暗森，他们熟悉每一条兽径，知道魔兽的习惯，用陷阱、毒箭、火攻，一点点磨，一点点拖————损失了三分之一的老手，但活下来的，都成了真正的猎杀者。”

兽潮也带来了意想不到的“馈赠”。

魔兽的尸体、晶核、特殊腺体，被暗森领的炼金师和工匠们收集起来，长弓的弦掺入了魔猿的筋，箭鏃淬上了毒蜥的唾液，皮甲用岩甲熊的油脂浸制后变得更加坚韧，虽然没有蒸汽机械，但暗森领的武装在质上悄然提升，更重要的是，他们学会了如何与远超己方数量的、更强大的敌人周旋，如何在绝境中寻找生机。

第一缕阳光刺破地平线。

谷底，蛮族营地完全醒来，大约一百四十名蛮族战士聚集在篝火旁，分发著肉乾和某种浑浊的酒液，几个萨满模样的人正在一处岩壁前跳舞，岩壁上用血画著扭曲的图腾。

就是现在。

没有任何號角或吶喊，东侧林间，突然飞出一片箭雨不是拋射，是近乎平直的低角度射击，箭头在晨光中闪著幽蓝的光。

几乎同时，西侧和北侧也有箭矢飞出，淬毒弩箭如暴雨倾泻，精准钉入蛮族战士裸露的脖颈、眼窝。

第一轮齐射，至少二干个蛮族倒下，其中包含那两个跳舞的萨满，营地瞬间炸锅。

“敌袭，在林子里！”

蛮族头领——一个格外高大、脸上纹著白骨图案的战士——咆哮著挥舞战斧，试图组织反击。

但巡林客根本不露头，箭矢从不同方向、不同角度飞来，专挑看起来像头目的人射，蛮族向林子里冲，迎接他们的是预设的绊索、陷坑和毒刺，几个蛮族战士刚衝进树林，就惨叫著倒下，身上插著淬毒的短矢，而冲得快的刚摸向腰间的飞斧，脚下腐叶层猛地塌陷，尖木桩从陷阱坑底狰狞刺出，带出血肉碎末。

真正的杀戮才刚开始，当蛮族挥舞重武器冲向步兵方阵时，巡林客们化整为零，一个蛮族巨人抡起巨斧劈向落单士兵，斧风刚起，树藤如活蛇缠上他脚踝，巨斧劈空的剎那，三把飞刀已钉进他腋下甲缝。

另一名蛮族弓手刚拉开骨弓，头顶树冠“哗啦”裂开，巡林客从天而降，匕首精准抹过咽喉，落地翻滚间已没入灌木。

罗科的弯刀劈开一面兽骨盾，刃口在对方锁骨处咬出深痕。他抬脚踹翻敌人，抹了把溅在鬍鬚上的热血，嘶吼响彻战场。

“压上去！別让这群杂碎钻林子！”

被打得晕头转向的蛮族头领终於判断出唯一可能生路的方向。

“向南，从谷口衝出去！”