第152章 寒门举子立阶前（2/2）
尚卿昀心中一喜，连忙躬身道：“多谢大人！只要大人能救救江南百姓，在下愿为大人效犬马之劳！”
“不必了。”和珅摆了摆手，语气冷淡，“老夫做事，只为朝廷和百姓，不求回报。你还是赶紧回去准备会试吧，若真有才华，将来金榜题名，也能为朝廷效力，为百姓谋福。”
尚卿昀深知和珅性情，不敢再多言，再次拱手行礼：“多谢大人指点，在下告退。”说罢，便转身向外走去。
看着尚卿昀的背影消失在门外，刘全忍不住问道：“老爷，您真要管江南水灾的事？这尚卿昀来历不明，怕是另有图谋吧？”
和珅端起桌上的热茶，浅呷一口，眼中闪过一丝深意：“来历不明又如何？只要此事对老夫有利，管他是谁指使的。江南水灾，看似是件麻烦事，实则是个绝佳的机会。”
“机会？”刘全有些不解。
“不错。”和珅点了点头，眼中闪过一丝精明，“江南乃是富庶之地，赈灾款项数额巨大，其中的油水你可想而知。地方官员想要贪污舞弊，就必须向老夫行贿；盐商、票号这些富户想要趁机牟利，也得给老夫好处。只要老夫牵头此事，便能从中捞取巨额财富，比收这些寿礼划算多了。”
他顿了顿，继续道：“而且，若是老夫能成功解决江南水灾，皇上定会龙颜大悦，认为老夫不仅善于理财，还能安抚百姓，稳固江山，到时候老夫的地位便更加稳固了。至于那些贪污舞弊的地方官员，老夫想办他们便办他们，想保他们便保他们，正好借此机会清理掉一些不听话的，换上自己的人，进一步扩大老夫的势力。”
刘全闻言，恍然大悟，连忙附和道：“老爷英明！还是老爷深谋远虑，能从一件麻烦事中看出这么多好处。那江南的地方官员，比如江宁布政使李大人，还有苏州知府张大人，都是大人的人，到时候他们定会孝敬大人不少好处。”
“那是自然。”和珅眼中闪过一丝得意，“不过，这尚卿昀也不能完全信任。你派人暗中调查一下他的底细，看看他是不是真的只是一个心怀百姓的寒门举子，还是与天地会、无影阁，或是刘墉、王杰那些人有关联。若是他真的只是想为百姓请命，倒也罢了；若是别有用心，老夫定要让他知道厉害。”
“奴才明白。”刘全躬身应道，“奴才这就派人去江南调查尚卿昀的底细，保证查得一清二楚。”
和珅点了点头，将灾情实录放在书案上，重新拿起那枚碧绿色的玉佩。玉佩背面的“善恶终有报，天道好轮回”十二个字，在灯光下依旧刺眼，他冷哼一声，将玉佩扔回锦盒：“善恶终有报？老夫倒要看看，这江南水灾之事，究竟是善是恶，是福是祸。”
就在这时，呼什布匆匆走进来，脸上带着几分急切：“老爷，无影阁那边传来消息，苏小眉昨日离开西山真武庙后，便不知去向，威远镖局的郭永福也带着几名镖师出了京城，不知前往何处。”
和珅闻言，眉头一挑：“哦？他们倒是动作挺快。看来柳青影昨日前来，并非无的放矢，翠微亭的计划，他们恐怕已经有所察觉。”
“那我们要不要改变计划？”呼什布有些担忧地问道，“万一苏小眉和郭永福联手，暗中破坏，我们的部署恐怕会受到影响。”
“不必。”和珅眼中闪过一丝厉色，“计划已定，岂能轻易改变？苏小眉和郭永福就算有所察觉，也未必知道我们的具体部署。额勒登保已经加强了西山的戒备，五百弓箭手埋伏就绪，只要他们敢来翠微亭，定让他们有来无回。”
他顿了顿，继续道：“你再派人去查查苏小眉和郭永福的行踪，务必摸清他们的去向。另外，告诉薛树英，让他近日多加留意侍卫营的动静，若是发现有异常之人，立刻上报，不可有误。”
“奴才遵旨。”呼什布躬身应道，转身退了出去。
和珅走到窗边，望着窗外依旧飘洒的飞雪，心中暗忖，腊月廿八的翠微亭，注定是一场血雨腥风。苏小眉、郭永福、薛树英，还有那些隐藏在暗处的反清势力，想要阻止他的计划，简直是痴心妄想。只要除掉这些障碍，朝中再无人能与他抗衡，到时候，这大清的江山，便真的能如他所愿，有他一半的话语权。
他正思忖间，刘全再次走进来，手中拿着一份密函：“老爷，山东巡抚国泰大人派人送来密函，说曹锡宝近日一直在暗中调查他的贪腐之事，还联络了几名御史，似乎想要在皇上面前弹劾他。国泰大人恳请大人出手相助，保住他的乌纱帽。”
和珅接过密函，匆匆看了一眼，嘴角勾起一丝冷笑：“曹锡宝这个不知天高地厚的东西，当年弹劾刘全不成，现在又想弹劾国泰，真是自寻死路。”他想起当年曹锡宝弹劾刘全逾制，若不是吴省钦及时通报，他提前做好准备，恐怕真的会被抓住把柄。如今曹锡宝又想故技重施，对付国泰，他自然不能坐视不管。
“刘全，替我拟一份奏折，”和珅淡淡道，“就说曹锡宝身为御史，不思报效朝廷，反而捕风捉影，诬陷忠良，扰乱官场秩序。请皇上严惩曹锡宝，以儆效尤。另外，告诉国泰，让他安心，老夫定会保他无事。不过，他也得懂事，这次江南水灾的赈灾款项，让他多捐一些，也算是为朝廷分忧。”
“奴才明白。”刘全应道，心中暗道，国泰这次怕是又要破费了。不过，只要能得到老爷的庇护，保住山东巡抚的乌纱帽，这点钱对国泰来说，根本不算什么。
和珅将密函放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，眼中闪过一丝阴鸷。曹锡宝、刘墉、王杰、钱峰，这些与他作对的人，一个个都得付出代价。等他解决了翠微亭的麻烦，巩固了自己的势力，下一步，便是要将这些人一一扳倒，让整个朝堂都成为他的天下。
此时，外书房的门再次被推开，一名管事匆匆走进来，躬身道：“老爷，宫里来人了，说是皇上派太监总管李玉前来送贺礼，已经到府门外了。”
和珅闻言，眼中闪过一丝意外，随即脸上露出了笑容：“皇上竟然亲自派李玉前来送贺礼，真是天大的荣宠。刘全，快随老夫出去迎接！”
说罢，他整理了一下貂裘的衣襟，快步向外走去。屋外的飞雪依旧，可和府门前却立着一众太监，抬着一个精致的楠木箱子，李玉正笑容满面地站在门廊下等候。见和珅出来，李玉连忙上前，脸上堆满笑容：“和大人，咱家奉皇上之命，特来给大人送寿礼，祝大人五十寿辰快乐，身体康健，万事如意。”
“有劳李总管亲自跑一趟，真是折煞老夫了。”和珅躬身行礼，语气恭敬，“皇上圣恩浩荡，老夫感激不尽。快请进，快请进。”
李玉随和珅走进内书房，示意小太监将楠木箱子放在桌上，然后打开箱子，只见里面铺着明黄色的绸缎，绸缎上摆放着一串东珠朝珠和一件明黄色的马褂。东珠颗颗圆润硕大，色泽晶莹，乃是稀世珍品；明黄色马褂更是皇上的御赐之物，代表着无上的荣耀……