第189章 北极之光（2/2）

“不，”乌尔夫靠近观察船身的雕刻，“这是祭船。维京人相信，英勇的死者会乘船去瓦尔哈拉。但为什么在这里……”

他擦去一面盾牌上的冰霜，露出上面的符文。乌尔夫的眼睛瞪大了：“这是……古诺斯语。写着‘追随极光，抵达世界之边，见证诸神的礼物’。”

“诸神的礼物……”赫德拉姆重复，“霸者之证？”

“可能！”

他们继续深入。隧道尽头是一个巨大的冰洞，洞顶有裂缝，透下微弱的自然光——现在是极夜，但极光提供了照明。

洞穴中央，立着几块黑色石碑，明显不是自然形成。

石碑上刻满了符文和图画。乌尔夫几乎扑上去，眼镜差点掉进冰缝。

“这是……史诗！记录了一次伟大的航行！”他激动地翻译，“‘红发埃里克的子孙，乘长船向西，穿越冰海，抵达绿意之地（不，更西）……他们称那里为文兰，葡萄与麦田之地……但寒冷追逐他们，冰霜之神嫉妒温暖……他们留下警告……’”

“警告什么？”赫德拉姆问。

乌尔夫指向最后一块石碑。上面的图画更抽象：一个六角星符号（！），下方是冰封的祭坛，祭坛上有个火焰形状的物体。符文写着：

“极寒之证，唯炙热之心可取。贪者冻毙，惧者封冰，唯怀赤诚与牺牲之志者，可得火焰，驱散永夜。”

“炙热之心……”赫德拉姆沉思，“字面意思？还是比喻？”

“看这里，”埃里克指着石碑基座，那里有个凹陷的手印形状，大小和人类手掌吻合，“试试？”

赫德拉姆脱下手套——瞬间，寒冷刺骨——把手按上去。

没有反应。

“可能不是您，”乌尔夫说，“或者需要……别的条件。”

他们检查整个洞穴。在石碑后方，冰层下隐约有个东西在发光——温暖的、橙红色的光，像被封存的火焰。

那就是北极霸者之证。

但他们无法靠近。冰层太厚，而且每当有人试图凿冰，洞穴就开始震动，冰屑从顶部落下。

“陷阱，”埃里克判断，“硬来会把我们都埋了。”

“炙热之心……”赫德拉姆重复，“可能不是字面温度，而是……某种品质？勇气？信念？”

“或者，”拉斯突然说，“真的需要一颗热的心？比如，用火把加热手掌？”

“那你会被烫伤然后冻伤，双倍痛苦，”医生吐槽，“不过理论上……”

“等等，”乌尔夫打断，他发现了石碑侧面的一行小字，“‘以血脉为引，以誓言为柴，点燃冰封之火’……血脉？维京后裔？”

所有人看向埃里克——他是队伍里唯一有纯正北欧名字和长相的人。

埃里克吞了口唾沫：“我奶奶说她祖上是冰岛人，但……”

“试试，”赫德拉姆说，“轻轻按一下，如果有危险立刻松开。”

埃里克犹豫地脱下手套，把手按在那个手印上。

几秒后，石碑开始发热。不是幻觉，是真的有暖流从石碑中涌出，融化了表面的冰霜。那个火焰形状的光体从冰层下缓缓升起——是一块晶莹的、内部仿佛有熔岩流动的红色晶体，拳头大小，散发着温暖。

“北极霸者之证·永恒火种”。

埃里克小心翼翼取下它。晶体触手温热，但不烫人。瞬间，整个洞穴的寒意似乎都减轻了。

“成功了！”拉斯欢呼。

但乌尔夫皱眉：“警告还没完。看，石碑背面还有字。”

转到背面，符文写着：“火种现世，永夜将醒。守护者已失职，贪婪者将至。取火种者，当负其重，否则冰霜将吞噬一切温暖。”

“什么意思？”铁匠问。

“意思是，”赫德拉姆接过火种，感受到其中蕴含的庞大知识——关于冰川、气候、地热，甚至控制温度的能力，“我们拿到了钥匙，但也可能打开了某种……封印。或者，惊动了什么。”

洞穴再次震动，比之前更剧烈。

“该走了，”埃里克说，“冰洞不稳了！”

他们原路狂奔，身后传来冰层断裂的巨响。冲出隧道时，整个冰崖都在崩塌。

小艇拼命划回“破冰者号”。刚登船，身后的冰崖彻底坍塌，激起巨大的浪涌。

“起航！离开这里！”赫德拉姆下令。

船驶向开阔海域。赫德拉姆站在船尾，看着逐渐远去的冰川废墟，手里握着温热的永恒火种。

它很美，力量强大，但那份警告沉甸甸的。

永夜将醒？贪婪者将至？

星陨会，还是其他什么？

“至少我们拿到了，”埃里克走过来，脸色苍白但兴奋，“而且我还活着，脚趾齐全！”

赫德拉姆难得地笑了笑：“干得好，队长。现在，让我们回家——然后想想怎么对付那些‘贪婪者’。”

北极光再次在天际舞动，这次更盛大，更绚烂，像是在庆祝，又像是在警告。

而在冰川废墟深处，冰层之下，某个被火种镇压了千百年的东西，缓缓睁开了眼睛。

第一道裂缝，已经出现。

本章完。