第166章 北方同盟的诞生（2/2）
“愿上帝保佑这个同盟，”主教用拉丁语祈祷，“愿它带来和平而非战争，繁荣而非掠夺，合作而非冲突。阿门。”
“阿门。”众人回应。
然后，签署仪式开始。按照地位顺序：首先是丹麦-挪威联合王国代表罗森克兰茨，他郑重地签下名字，盖上印章；接着是汉萨代表门克；然后是赫德拉姆，作为联合舰队总司令；最后是其他汉萨城市的代表。
轮到汉堡的代表——一个胖胖的商人，名叫弗里德里希·贝伦斯——时，异变突生。
贝伦斯刚拿起笔，突然身体僵住，笔从手中滑落。他张了张嘴，想说什么，但只发出一声含糊的喉音，然后向前扑倒，撞在桌子上。
“医生！快叫医生！”有人大喊。
赫德拉姆第一个冲过去。他把贝伦斯扶起来，发现对方已经失去意识，嘴唇发紫，呼吸困难。
“中毒，”他立刻判断，“卡尔森！封锁大厅！所有人不许离开！”
卫兵迅速行动。医生赶来检查，但已经晚了。贝伦斯在几分钟内死亡，死因明显是某种剧毒。
恐慌蔓延。代表们惊恐地看着彼此，怀疑凶手就在他们中间。
“检查他的杯子！食物！”尼尔森下令。
但检查结果令人困惑：贝伦斯的杯子、盘子、食物残渣都没有毒。毒是从哪里进入他身体的？
赫德拉姆仔细检查尸体。最后在贝伦斯的右手拇指上发现了一个微小的针孔，周围皮肤发黑。
“毒针，”他得出结论，“有人用毒针刺了他，可能就在他拿笔的时候。凶手非常专业，针孔小到几乎看不见。”
“谁会这么做？”门克声音颤抖，“为什么要在签署协定的时刻杀人？”
赫德拉姆看向大厅角落。瑞典观察员们还在，但小奥克森谢纳的表情……不是惊讶或恐惧，而是……得意？
“搜身，”赫德拉姆下令，“所有人，包括我们自己的人。从我开始。”
卫兵们开始仔细搜查。轮到瑞典观察员时，小奥克森谢纳抗议：“这是侮辱！我们是瑞典王国的正式代表！”
“那就更应该配合调查，洗清嫌疑，”赫德拉姆冷冷地说，“还是说，你有什么要隐藏的？”
小奥克森谢纳咬咬牙，同意了。搜查他的随从时，在一个年轻随从的袖口暗袋里，找到了一根细小的金属管，里面还有一根毒针。
随从脸色惨白，想辩解，但被卫兵按住。
“这是西班牙制造的，”赫德拉姆检查那根毒针，针尾有细微的纹章，“我见过类似的，在马德里一个刺客身上缴获的。”
大厅里一片哗然。
“西班牙人干的？”
“为什么要破坏同盟签署？”
赫德拉姆盯着小奥克森谢纳：“少尉，你的随从带着西班牙刺客的武器。你有什么解释？”
小奥克森谢纳汗如雨下：“我……我不知道！他是新来的，我对他不了解！这一定是陷害！”
“是吗？”赫德拉姆逼近，“那么请问，为什么在贝伦斯先生死亡时，你在笑？”
“我没有！”
“我有证人，”赫德拉姆看向尼尔森，后者点头确认，“三个证人都看到你在贝伦斯倒下时露出了笑容。”
小奥克森谢纳彻底慌了：“我……我只是觉得……觉得那个胖子很可笑，签个字都拿不稳笔……我不知道他会死！”
苍白的辩解，没人相信。
赫德拉姆下令将那个随从和小奥克森谢纳都扣押起来，进一步审讯。
但仪式被破坏了。代表们惊魂未定，有人建议推迟签署。
“不，”赫德拉姆站起来，声音坚定，“如果我们现在推迟，就正中凶手下怀。同盟必须今天成立，而且要公开宣告。我们要让所有人知道，暗杀吓不到我们。”
他走到桌边，拿起笔：“我，赫德拉姆·约阿其姆·柏格斯统，以联合舰队总司令的身份，在此签署协定。谁要跟我一起？”
沉默片刻，尼尔森上前：“丹麦-挪威联合王国支持同盟。”他签字。
门克擦去额头的汗：“汉萨同盟……支持。”他签字。
其他人陆续跟上。最终，协定在死者的遗体旁签署完毕。
当晚，消息从哥特兰岛传出：北方同盟正式成立，赫德拉姆担任海军统帅。同时，汉萨代表被暗杀，凶手指向西班牙和瑞典的奥克森谢纳派系。
影响是立竿见影的。第二天，波罗的海和北海的港口都收到了通知。商船队开始悬挂同盟的旗帜——蓝底白十字，中间是交错的船锚和剑。
而赫德拉姆，在签署协定后的第二天，就收到了第一份情报。
“将军，”卡尔森报告，“从汉堡来的消息。贝伦斯先生在被杀前，正在秘密调查一批从西班牙运到吕贝克的货物。货物清单上写的是‘橄榄油和葡萄酒’，但海关记录显示重量异常，像是里面藏了别的东西。”
“什么东西？”
“不清楚。但贝伦斯的一个助手说，他怀疑是……武器。西班牙武器，运给瑞典的某些人。”
赫德拉姆明白了。奥克森谢纳不仅在政治上与西班牙勾结，还在秘密接收军火。而贝伦斯发现了这一点，所以被灭口。
“我们需要证据，”他对尼尔森说，“如果能找到那批货物，就能公开指控奥克森谢纳叛国。”
“已经在查了，”尼尔森点头，“但需要时间。而且，我担心这不是孤立事件。西班牙可能在整个北欧都有类似的秘密网络。”
“那就连根拔起，”赫德拉姆说，“同盟的第一项任务：清理我们海域内的所有可疑势力。无论是海盗、走私犯，还是……间谍。”
他站在城堡的高塔上，看着波罗的海的海面。风吹起他的披风，“尼伯龙根之裁”在剑鞘中微微震动。
北方同盟成立了。但他知道，真正的挑战才刚刚开始。
暗处的敌人不会善罢甘休。而他要做的，就是比他们更快、更狠、更聪明。
“准备舰队，”他下令，“我们要让所有人知道，北海和波罗的海，现在有了新的主人。”
本章完。