第162章 回声山脉的回响（1/2）

华梅现在非常确定一件事：葡萄牙人的时间观念一定有严重问题。不然怎么解释，他们总能在最关键的时刻出现，像是有人在他们耳朵边大喊“快去捣乱，中国人要找到好东西了”？

“提督，他们距离峡谷入口还有大约两里，”杨希恩压低声音报告，从他们藏身的岩石后探出头，“五六十人，有火枪，还有两门小炮——真不知道他们是怎么把那玩意儿拖进山里的。”

华梅调整了一下望远镜的焦距，看着那支正在蜿蜒山路上前进的葡萄牙队伍。领队的是个满脸大胡子的中年军官，骑着一匹看起来很不情愿的矮种马——马的表情简直和它的主人一样臭。

“是若昂·德·索萨，”阿尔辨认出来，“葡萄牙驻莫桑比克的指挥官，出了名的顽固和贪婪。我听说他为了这次探险，抵押了自己在里斯本的两处房产。”

“那他一定很想要山里的东西，”华梅放下望远镜，“想要到愿意和我们正面冲突的程度。”

他们所在的位置是回声山脉的主峡谷入口。两边是高达数百尺的红色岩壁，中间一条狭窄的通道，宽度只容三四人并行。根据卡马——那位科伊桑向导——的说法，这条通道是进入山脉内部唯一的安全路径，其他路要么是悬崖，要么布满毒蛇和陷阱。

“卡马，还有其他路吗？”华梅问身边的年轻向导。

卡马摇头，用刚学会的几个汉语词汇加上手势表达：“只有……这一条。但里面……分岔。我知道……正确的。”

“分岔好啊，”老陈——厨子兼草药专家——乐观地说，“我们可以把他们引到错误的路上去，让他们在山里转圈圈，等他们出来时我们早就完事儿了。”

“前提是我们能先进入峡谷，”华梅看着越来越近的葡萄牙人，“看他们的速度，最多半小时就会到达入口。而我们……”她回头看了看自己的队伍：三十名陆战队员，加上阿尔、老陈、卡马和她自己，总共三十四人。

“人数劣势，火力劣势，”杨希恩总结，“但地形优势。峡谷狭窄，他们的火枪队形展不开，炮更用不上。”

“所以我们堵住入口，不让他们进？”一个陆战队员问。

华梅想了想，摇头：“不，那样会变成僵局。而且他们可以分兵绕路——虽然卡马说其他路危险，但葡萄牙人如果铁了心，也许会冒险。”她看向峡谷两侧的岩壁，“我们需要一个更……有创意的方法。”

她回忆起小时候在福建山区的生活。那里也有很多峡谷，她和玩伴们经常在里面玩耍，发现了一个有趣的现象：在某些特定的位置，声音会产生奇怪的回声，有时甚至能引起小范围的落石。

“卡马，这个峡谷为什么叫‘回声山脉’？”她问。

向导想了想，用科伊桑语说了很长一段话，阿尔努力翻译：“他说……山里有神灵，会模仿人的声音。如果大声喊叫，山会‘回答’。但有时候……回答的方式是掉石头。”

“声波共振，”华梅眼睛亮了，“特定的声波频率会引起岩壁的共振，如果岩层本身就不稳定……”

她快速计算：他们携带的火药不多，但足够制造几次爆炸。如果爆炸发生在特定的位置，产生的声波加上震动，也许能引发一场可控的小型山崩——刚好堵住葡萄牙人的路，又不至于造成大规模破坏或人员伤亡。

“杨副将，我们还有多少火药？”

“大约二十斤，分开装在四个防水桶里。”

“够了。”华梅开始布置计划，“我们需要在峡谷入口上方约五十尺的位置布置爆破点。老陈，你的‘草药知识’里有没有能延时引爆的东西？”

老陈挠挠头：“延时引爆……可以用慢燃的引信，或者……对了，可以用某种蘑菇粉，烧得很慢但很稳定，我在东非部落见他们用过。”

“好，你去准备。杨副将，带几个人去布置爆破点——小心别被萄牙人的注意，拖延时间。其他人，准备进入峡谷，一旦爆破成功，立刻全速前进。”

命令迅速执行。华梅亲自带着卡马和几个陆战队员，在峡谷入口处找了个隐蔽位置观察。

葡萄牙人比预计的来得快。二十分钟后，先头部队已经到达入口外的一片空地。若昂·德·索萨下了马——那马立刻趴在地上，显然是累坏了——用望远镜观察峡谷。

“他们在看我们挖的东西，”阿尔从前方回来报告，“我让士兵们假装在挖掘‘古代遗迹’，还故意露出几块普通石头，但擦得很亮。”

“聪明，”华梅点头，“贪婪的人总是愿意相信他们想相信的。”

果然，葡萄牙指挥官看到“挖掘现场”后，明显加快了步伐。他派出一队士兵上前，要求阿尔等人离开。

“告诉他们，这里是先到先得，”华梅对阿尔说，“用最礼貌的语气说最气人的话。”

阿尔深吸一口气，走上前用流利的葡萄牙语交涉：“尊敬的指挥官阁下，这片区域是我们先发现的。根据国际惯例……”

“国际惯例？”索萨打断他，冷笑，“在非洲内陆，唯一的惯例就是实力。让开，否则我不保证你们的安全。”

“我们有大明水师的支持，”阿尔不卑不亢，“攻击我们等于向大明宣战。您确定要冒这个险吗？”

这话让索萨犹豫了一下。葡萄牙在远东的贸易严重依赖与明朝的关系，如果真的引发外交危机……

但宝藏的诱惑太大了。索萨咬了咬牙：“这里是非洲，不是远东。而且谁知道是你们先来的？也许是我们先来的，你们在偷挖我们的发现。”

典型的强盗逻辑。阿尔还想争辩，但华梅做了个手势：够了，拖延时间的目的已经达到。

杨希恩那边传来信号：爆破点准备就绪。

华梅让阿尔撤退。葡萄牙人见状，以为他们服软了，得意洋洋地开始整队，准备进入峡谷。

就是现在。

华梅举起右手，然后猛地放下。

爆炸声并不大——火药量控制得很好。但产生的声波在峡谷中回荡、叠加，形成了一种低频的轰鸣。岩壁开始震动，小石子簌簌落下。

葡萄牙人惊恐地抬头，看到峡谷入口上方的岩壁出现裂缝，接着，几块巨大的岩石松动、滚落。

“山崩！撤退！”索萨大喊。

但他的队伍在狭窄的入口处挤成一团，撤退缓慢。岩石落下，扬起漫天尘土，正好堵住了入口——留下一个约十尺宽的缝隙，但堆积的岩石形成了陡坡，人员和马匹难以通过，更别提那两门小炮了。

完美。华梅内心给自己点了个赞：“声学工程学的胜利。郑和公公如果在天有灵，一定会欣慰的——虽然他用的是航海，我用的是炸山，但原理都是科学。”

“提督，他们暂时过不来了，”杨希恩报告，“但要彻底堵死需要更多石头，我们的火药不够了。”

“不需要彻底堵死，”华梅说，“只需要拖延足够的时间。卡马，带路，我们进去。”

科伊桑向导点点头，率先走进峡谷。华梅的队伍紧随其后。

峡谷内部比外面看起来更壮观。两侧岩壁高耸，几乎遮天蔽日。光线从缝隙中透下，形成一道道光柱。空气凉爽，有淡淡的矿物质味道。

最奇特的是回声。即使小声说话，声音也会在岩壁间反复回荡，层层叠加，最后变成模糊的轰鸣。

“怪不得叫回声山脉，”老陈嘀咕，“在这里说悄悄话，全山都能听见。”

走了大约半里，峡谷开始分岔。卡马毫不犹豫地选择了左边那条——更窄，更暗，但他说这是“正确的路”。

“其他路通向哪里？”华梅问。

“死亡，”卡马用生硬的汉语说，“有的是深洞，掉下去出不来。有的是毒气，吸了就死。还有的……有守护者。”

“守护者？”

卡马做了个可怕的表情，然后摆摆手，表示不想多说。

华梅没有追问。她知道，在很多原始文化中，某些地方会被视为禁忌，用恐怖传说来保护。

又走了一里，前方豁然开朗。他们来到了一个巨大的天然石厅，足有百尺宽，穹顶高耸，顶部有裂缝透下天光。石厅中央，有一座建筑。

不是科伊桑人的茅草屋，也不是葡萄牙人的石堡，而是一座……中式庙宇？

所有人都惊呆了。包括华梅。

庙宇规模不大，但结构完整：飞檐翘角，琉璃瓦顶（虽然颜色已经暗淡），朱红柱子（漆面斑驳），还有典型的石狮镇守门前。风格明显是明代，甚至更早。

“这不可能……”杨希恩喃喃道，“这里离大明万里之遥……”

阿尔走上前，仔细观察建筑细节：“看这些雕刻，是典型的永乐年间风格。但永乐年间的船队最远只到过东非，怎么会……”

华梅突然想起郑和海图上的神秘标注，想起那些指向南方大陆的航线。难道郑和的船队真的来过这里？比欧洲人早了近百年？

她走近庙门。门是厚重的木制，镶嵌着铜钉，保存得相当完好。门上没有锁，但刻着一行字。

她认出了那字体：篆书。而且是古篆，比常见的篆书更古老。

“非华夏血脉，入者即死。”

字迹深刻，透着一股不容置疑的威严。

“什么意思？”杨希恩问，他不识篆书。

华梅翻译后，所有人都沉默了。

“这……是警告？”老陈小心翼翼地问，“还是诅咒？”

“可能是机关触发条件，”阿尔推测，“古代的墓葬和神庙常有这类设计，通过检测进入者的血脉——比如某种化学试剂，只有特定血型或基因的人能安全通过。”

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