第152章 霍金斯的绝境(2/2)
不是海浪声,也不是风声。是……鼓声?很微弱,但确实存在。还有隐约的歌声,陌生的语言,节奏奇特。
霍金斯全身的汗毛都竖起来了。他冲回船长室,拿出望远镜,爬上了望台。
月光下,他看到了。
陆地。
不是幻觉,是真的陆地!一片黑色的轮廓在地平线上,连绵不绝,显然不是小岛。而且,在海岸线附近,有火光。很多火光,像是一个村落。
“陆地!”霍金斯用尽全身力气大喊,“我看到陆地了!”
船员们被惊醒,连滚带爬地冲上甲板。当他们也通过望远镜看到那片黑色轮廓时,甲板上爆发出疯狂的欢呼声。有人哭了,有人跪下祈祷,有人拥抱身边的人——哪怕是昨天刚吵过架的。
“我们做到了!船长,我们做到了!”汤姆激动地摇晃霍金斯的肩膀。
霍金斯也笑了,真正的笑容,不是那种强撑的:“是啊,我们做到了。现在只需要……”
他的话卡在喉咙里。
因为在陆地的方向,海平面上,出现了帆影。
不是一艘,是三艘。船型陌生,既不像欧洲的盖伦船,也不像阿拉伯的三角帆船。它们在月光下静静航行,正朝“信天翁号”的方向驶来。
“那是什么?”一个水手问。
霍金斯举起望远镜仔细观察。船不大,但造型奇特,船头有雕刻,像是……动物?船帆是暗色的,在月光下几乎看不清。而且,船上没有灯光。
“不知道,”霍金斯放下望远镜,声音沉下来,“但肯定不是荷兰同胞,也不是英国朋友。”
“葡萄牙人?”
“不像。葡萄牙人的船我认识。”霍金斯的大脑飞速运转,“土着?可土着有这种航海技术吗?还是……”
他想起了丽璐的警告:“小心其他也在寻找新航路的人。西班牙人、葡萄牙人、英国人,甚至法国人,都可能成为敌人。如果遇到陌生人,先假设他们是敌对的,直到证明不是。”
“全员戒备!”霍金斯下令,“把还能用的武器都拿出来!火枪、刀剑、弓箭,有什么拿什么!”
“船长,我们的火药大部分都湿了……”
“那就用刀!用拳头!用牙齿!”霍金斯盯着那三艘越来越近的船,“不管来的是谁,我们好不容易找到陆地,绝不会轻易放弃!”
船员们迅速行动起来,尽管虚弱,但求生欲激发了最后的力量。火枪被从油布包里取出——幸好还有些干燥的。刀剑出鞘,弓弦上箭。
“信天翁号”和后面踉跄的“飞鱼号”调整方向,摆出防御阵型。虽然两艘破船加起来可能打不过一艘渔船,但气势不能输。
那三艘陌生船越来越近,霍金斯已经能看清细节了。船身是用整根巨木凿成的,船头雕刻着狰狞的野兽头像。船帆是深褐色,似乎是动物皮制成的。船上有人影晃动,但看不清具体样貌。
最让人不安的是,对方一直没有发出任何信号。没有旗语,没有灯光,没有喊话。就这么沉默地逼近,像三只海上的幽灵。
“他们在减速。”汤姆小声说。
确实,陌生船在距离约三百码的地方放慢了速度,呈扇形散开,隐约有包围之势。
霍金斯内心吐槽:“完美。我们刚从风暴中幸存,就要被未知的敌人送进海底。我的退休庄园啊,你离我越来越远了……”
他深吸一口气,走到船头,举起一只手示意和平。然后他用他会的一点葡萄牙语大喊:“我们是和平的旅行者!需要帮助!”
没有回应。
他又用西班牙语、法语、甚至蹩脚的阿拉伯语试了一遍。对方依然沉默。
就在霍金斯考虑要不要跳一段求和的舞蹈时(他确实会一点,是在伊斯坦布尔学的),中间那艘陌生船上终于有了动静。
一个人走到船头。月光下,霍金斯能看出那是个高大的人影,穿着某种羽毛装饰的披风,头上戴着复杂的头饰。那人举起一只手,手里拿着一根……权杖?
然后,权杖顶端突然亮了起来。
不是火把,不是灯笼,而是一种柔和的、蓝色的光,像是磷火,但更亮。光芒照亮了那人的脸——深色皮肤,面部有彩绘,眼神锐利如鹰。
他开口了,声音洪亮而低沉,说着完全听不懂的语言。但语调不是威胁,更像是……询问?
霍金斯茫然地转头看汤姆:“你听懂了?”
“完全不懂。但至少他没直接开炮。”
这时,陌生船上又走出一个人。这人穿着不同,更像是水手,他走到船头,用生硬但能听懂的葡萄牙语喊道:
“你们……从哪里来?”
霍金斯精神一振,用葡萄牙语回答:“从东边来!很远的地方!我们的船受损了,需要帮助!”
对方沉默了一会儿,似乎在翻译给首领听。然后那个水手又问:“你们……是‘苍白皮肤的人’?像之前那些?”
之前那些?霍金斯心里一紧。葡萄牙人已经来过了?
“我们和之前的人不一样!”他赶紧说,“我们是商人!和平的!我们只想修理船只,补充食物和水!”
又是一阵沉默和翻译。
突然,那个首领举起了权杖,蓝光变得更亮了。他指向“信天翁号”破损的左舷,说了几句话。
水手翻译:“首领说……你们的船要沉了。跟我们走,去岸边。但是……武器放下。所有人。”
霍金斯和汤姆交换了一个眼神。
“怎么办,船长?”汤姆小声问,“可能是陷阱。”
“也可能是我们唯一活命的机会。”霍金斯看着越来越近的陆地,“而且,如果他们要杀我们,刚才就可以开火,我们的船根本躲不掉。”
他做出决定。
“告诉他们,我们同意!但是我们需要保证安全!”
翻译后,首领点了点头。他挥动权杖,三艘陌生船调整方向,开始引导“信天翁号”和“飞鱼号”向海岸驶去。
霍金斯下令船员放下武器——至少明面上的武器。他自己则在靴子里藏了一把匕首,这是他多年的习惯。
船队缓缓驶向那片未知的陆地。月光下,海岸线的细节越来越清晰:茂密的热带丛林,白色的沙滩,还有……村落。很多茅草屋,沿着海岸线分布。更远处,似乎有石头建筑,但看不清。
“这地方不小啊……”汤姆惊叹。
“而且,”霍金斯注意到那些石头建筑的结构,“不像普通的土着村落。看那些建筑的排列,有规划,有层次……”
突然,他看到了更惊人的东西。
在海湾的深处,月光照亮了一座山丘。山丘上,有一座巨大的石质建筑,阶梯状,像是……金字塔?
但不是埃及的那种金字塔,而是阶梯式的,顶端是平的。建筑表面雕刻着复杂的图案,即使在月光下也能看出其宏伟。
“我的天……”霍金斯喃喃自语,“这是什么地方?”
引导他们的首领似乎察觉到了他的震惊,转头看向山丘上的建筑,然后说了一句话。水手翻译,语气中带着明显的骄傲:
“那是‘太阳沉睡之地’。欢迎来到……我们的家园。”
船缓缓驶入海湾。岸上,越来越多的人聚集到沙滩上,举着火把,好奇地看着这些陌生的来客。霍金斯能看到他们的面孔:好奇、警惕,但没有明显的敌意。
“信天翁号”终于触到了海底,轻轻搁浅在浅滩上。船不再摇晃的那一刻,霍金斯几乎要跪下亲吻甲板——如果甲板不是那么脏的话。
陌生船上的首领第一个跳下船,涉水走向岸边。霍金斯深吸一口气,也带着几个船员跟上。
当他们踏上那片白色沙滩时,霍金斯有种不真实的感觉。十三天的地狱航行,无数次以为要死了,现在……他站在了一片全新的土地上。
首领转过身,面对霍金斯。近距离看,他更显威严,大约四十多岁,脸上彩绘是红色和黑色的几何图案,羽毛披风在夜风中轻轻飘动。
他再次开口,这次水手翻译得更流畅了些:
“我是库坎,这片土地守护者的首领。你们是谁?为什么来到这里?”
霍金斯挺直腰板——虽然他很想瘫在地上睡觉——用最正式的语气回答:
“我是埃德蒙·霍金斯,受雇于荷兰商人丽璐·阿格特。我们来这里是为了探索,为了寻找新的航路。我们没有恶意,只是……迷路了,而且船坏了。”
库坎仔细打量着他,然后看了看破损的“信天翁号”,又看了看那些虚弱但努力站直的水手。
良久,他点了点头。
“风暴之月确实凶猛。你们能活下来,说明有神灵庇护。”他转身,指向村落,“今晚,你们可以休息。明天,我们再谈。”
他挥了挥手,几个当地人走上前,示意霍金斯他们跟上。
霍金斯内心松了口气,但警惕并未完全解除。他一边跟着走,一边观察周围的一切:茅草屋的结构、人们的衣着、他们使用的工具……
突然,他的目光被一件事物吸引了。
在一个较大的茅草屋前,立着一根雕刻精美的图腾柱。柱子顶端,雕刻着一个图案。
一个六角星。
和德雷克手腕上那个被洗掉的纹身几乎一模一样。
霍金斯的脚步顿住了。他盯着那个图案,大脑飞速运转:这是什么意思?巧合?还是……
库坎注意到他的视线,也看向图腾柱,然后转头看霍金斯,眼神变得深邃。
“你认识这个符号?”他用葡萄牙语直接问——原来他会说,只是刚才让手下翻译可能是一种仪式或试探。
霍金斯犹豫了一下,决定说实话:“我在别处见过类似的。一个……前同事身上。”
“前同事?”库坎重复这个词,语气玩味,“那么,也许明天我们有很多可以聊的。但现在,休息吧。房间准备好了,食物也在准备。”
他指向一间较大的茅草屋,然后转身离开,羽毛披风在夜色中划过一道弧线。
霍金斯看着他的背影,又看看那个六角星图腾,内心涌起无数疑问。
这到底是什么地方?这些人是谁?那个六角星又意味着什么?
最重要的是……他们真的安全吗?
本集完。