第109章 西班牙的野望（2/2）

这必须被纠正。

不管用何种手段。

与此同时，在地中海另一端的突尼斯，拉斐尔正对着一堆账本发愁。

“所以，”他揉着太阳穴，“华梅的礼物价值二十万佛罗林，教廷的免税许可每年能省下大约五万，但我们欠伍丁的钱已经累积到……多少来着？”

丽璐头也不抬地翻着另一本账册：“八万七千佛罗林。包括情报费、斡旋费、鸽子抚恤金等等。不过考虑到他帮我们搞定了教廷，这钱花得值。”

“但我们还有其他开支，”赫德拉姆坐在一旁擦拭佩剑，“舰队维修，港口建设，人员薪水，俘虏食宿……初步预算至少需要十五万。”

“所以我们需要尽快把那些礼物变现，”丽璐说，“我建议分三部分：一部分直接出售换成现金；一部分用作抵押向阿姆斯特丹的银行申请贷款；还有一部分保留，作为未来贸易的样品和资本。”

拉斐尔看着清单上那些精美的东方物品：丝绸、瓷器、茶叶、漆器……每一样都美得让人舍不得卖。

“我在想，”他忽然说，“也许我们可以用这些东西作为礼物，送给一些关键人物？建立关系网？”

“比如？”赫德拉姆问。

“比如……葡萄牙王室？虽然国王可能对我擅自行动不满，但如果我献上珍贵的东方礼物，也许能缓和关系？还有瑞典宫廷，赫德拉姆你也需要支持吧？至于丽璐，荷兰议会那些议员……”

丽璐眼睛一亮：“有道理！政治投资！而且如果我们把礼物包装成‘来自东方的友谊象征’，而不是‘贿赂’，听起来就高尚多了！”

赫德拉姆思考片刻：“可以。但必须小心选择对象。送错人可能适得其反。”

三人开始拟定名单。拉斐尔负责葡萄牙和意大利，丽璐负责荷兰和英格兰，赫德拉姆负责瑞典和德意志。每份礼物都要精心搭配：给国王的，给大臣的，给教会高层的，给商业巨头的……

“这比打仗还复杂，”拉斐尔抱怨，“至少打仗时，你知道敌人是谁。现在，每个人都是潜在的朋友，也是潜在的敌人。”

“这就是政治，少爷，”弗利奥不知何时出现在门口，手里拿着一封新到的信，“顺便说，有您的信。从里斯本来的。看起来……很正式。”

拉斐尔接过信，拆开，脸色渐渐变了。

“怎么了？”丽璐问。

“葡萄牙国王曼努埃尔一世的正式信函，”拉斐尔的声音有些干涩，“褒奖我在地中海的‘英勇行为’，但提醒我‘不要忘记对祖国的责任’。他还说，已经派了一位特使来突尼斯，‘协助’我处理事务。”

“协助？”赫德拉姆敏锐地抓住关键词，“还是监视？”

“两者皆有吧，”拉斐尔苦笑，“信里还说，国王对‘某些东方物品’很感兴趣，如果我手头有，希望能‘进献’一些给王室收藏。”

丽璐吹了声口哨：“消息传得真快。华梅的舰队才离开三天！”

“这很正常，”赫德拉姆平静地说，“每个港口都有各国的眼线。我们早就被盯上了。”

“那你的瑞典国王呢？”拉斐尔问，“有消息吗？”

赫德拉姆沉默片刻：“实际上，有。摄政王来信，赞扬我的功绩，但委婉地提醒，瑞典海军的主要职责是保卫波罗的海，而不是‘在地中海进行昂贵的冒险’。”

“意思就是要钱，或者要你回去，”丽璐总结，“政治真麻烦。”

弗利奥咳嗽一声：“还有一件事，少爷。港口今天来了两艘西班牙船，挂着学术考察的旗帜。船长是个年轻贵族，叫迭戈·德·阿尔瓦拉多。他说对古代航海史感兴趣，听说我们击败了海雷丁，想拜访您，交流一下‘学术问题’。”

“西班牙人？”赫德拉姆皱眉，“刚说到监视，人就来了。”

“要见吗？”拉斐尔问。

丽璐想了想：“见。但我们要统一口径。关于霸者之证，关于华梅的礼物，关于我们的计划……什么都别说。就把他当成普通学者接待。”

“如果他不是普通学者呢？”

“那更好，”丽璐笑了，“至少我们知道西班牙派来了什么人。在明处的间谍，比在暗处的容易对付。”

拉斐尔看向窗外。港口确实停着两艘西班牙船，不大，看起来很普通。但谁也不知道船上藏着什么。

他突然感到一阵疲惫。打败海雷丁的时候，他以为最艰难的部分已经过去了。现在他才明白，战斗的结束只是另一场游戏的开始。

一场更复杂、更危险、规则不明的游戏。

“好吧，”他叹了口气，“安排明天见面。我亲自接待这位‘学者’。看看西班牙到底想干什么。”

弗利奥点头离开。会议室里再次陷入沉默。

“我在想，”赫德拉姆突然说，“也许我们应该主动出击。”

“什么意思？”

“与其被动地等待各国施压，不如我们主动建立更广泛的联盟。华梅是一个开始，但还不够。我们需要更多盟友：意大利城邦，北非部落，奥斯曼帝国中的温和派……甚至，”他顿了顿，“西班牙内部的不满势力。”

丽璐挑眉：“你这是在玩火，赫德拉姆。”

“火已经烧起来了，”赫德拉姆平静地说，“我们只有两个选择：被火烧死，或者学会驾驭火。”

拉斐尔看着两人。他们说得都有道理，但这也意味着更多风险，更多算计，更多……他不擅长的事。

但他必须学。必须成长。

因为游戏已经开始，而退出不是选项。

窗外，西班牙船上亮起了灯。那位阿尔瓦拉多少尉，此刻大概也在策划着什么。

在地球的另一端，新西班牙总督正在阅读国王的密令，下令加强加勒比海的巡逻。

在罗马，教廷内部正为如何处理与“异端联盟”的关系而争论。

在东方，华梅的舰队正驶向红海，前方是未知的挑战。

所有人都在动。所有棋子都在棋盘上找到了位置。

而棋盘的主人，似乎不止一个。

这盘棋会下成什么样？

拉斐尔不知道。但他知道一点：从今天起，每一步都要小心。

非常小心。

本集完。