第107章 智斗教廷（2/2）
“那么您应该知道，上帝的世界充满了奇迹。至于那些奇迹具体是什么形式……也许留一点神秘感，对信仰更有益？”
这个回答既没有肯定也没有否定。主教摇摇头，登上大船。当他回头时，小艇已经消失在夜色中，仿佛从未出现过。
第二天，谈判重新开始。但气氛明显不同了。
康塔里尼主教不再咄咄逼人，而是变得更……务实。他带来了教廷的“新提议”：
第一，同盟向教廷捐赠五万佛罗林用于购买赎罪券和资助十字军事业（丽璐听到这个数字时眼睛都没眨一下——她早就计算过，这笔钱大概相当于战利品的百分之十五，完全可以接受）。
第二，同盟承诺保护所有悬挂教廷旗帜的商船在地中海的安全，并允许教廷在主要港口设立领事馆。
第三，作为回报，教廷正式承认同盟对突尼斯、的黎波里等港口的控制权，并颁发为期五年的免税贸易许可（比之前要求的三年还多两年）。
第四，关于那些“历史遗物”，教廷不要求移交，但希望派遣学者参与研究，研究成果双方共享。
“另外，”主教补充道，“教皇陛下听说各位对圣殿骑士团的历史档案感兴趣。虽然完整的档案不能开放，但我们可以提供一部分非核心文献的抄本。作为……友好关系的象征。”
这个提议比所有人预期的都要好。赫德拉姆、丽璐、拉斐尔交换了一个眼神——他们都没想到教廷会如此“慷慨”。
“我们需要一点时间私下讨论，”赫德拉姆说。
“当然。我在外面等。”
主教离开会议室后，三人立刻开始低声交流。
“这太顺利了，”拉斐尔怀疑地说，“顺利得让人不安。”
“价格也很合理，”丽璐翻看着条款细则，“五万佛罗林看起来多，但考虑到五年的免税许可，我们实际上赚了。而且保护教廷商船……反正我们本来就要维持地中海安全，顺便而已。”
“问题在于，”赫德拉姆敲着桌面，“教廷为什么突然让步？他们之前的立场要强硬得多。”
会议室的门被轻轻推开，弗利奥溜了进来，手里拿着一封信：“少爷，刚刚送来的。说是‘谈判指南’。”
又是伍丁。拉斐尔拆开信，这次内容更简短：
“条件已谈妥。签字即可。账单更新：新增‘高层斡旋费’，按捐赠金额的10%计算。别还价，你们赚大了。祝合作愉快。——W”
三人面面相觑。
“所以，”丽璐总结，“伍丁在背后帮我们搞定了教廷。代价是……五千佛罗林的中介费？”
“准确说是‘高层斡旋费’，”拉斐尔纠正，“但他怎么做到的？教廷怎么会听一个阿拉伯商人的？”
“也许他抓住了某些人的把柄，”赫德拉姆冷冷地说，“或者，他提供了教廷无法拒绝的东西。无论如何，结果对我们有利。”
“那我们要接受吗？”拉斐尔问。
丽璐立刻说：“当然接受！五年免税许可！你知道这意味着多少利润吗？”
赫德拉姆沉思片刻：“从战略角度看，教廷的承认确实能为我们提供合法性，减少其他国家的干涉。而且，我们保留了港口的实际控制权——这是最重要的。”
“那就这么定了？”
“定了。”
他们叫回主教，表示接受提议。接下来的几个小时，双方起草了正式协议。丽璐和主教的书记员逐条核对条款，为每一个用词争论不休；赫德拉姆确保军事和安全条款没有漏洞；拉斐尔则负责……端咖啡和点头微笑。
当太阳西斜时，协议终于签署完毕。三份副本，一份由教廷保存，一份由同盟保存，一份送往罗马存档。
康塔里尼主教看起来松了一口气：“那么，我们的合作就正式开始了。我会在明天离开突尼斯，返回罗马向教皇陛下汇报。教廷的学者和领事官员将在下个月抵达。”
“我们期待与教廷的合作，”赫德拉姆与他握手。
主教离开后，三人再次独处。窗外，那艘白金帆船正在做出航准备，金色的装饰在夕阳下闪闪发光。
“我们做到了，”拉斐尔喃喃道，“我们顶住了教廷的压力，保住了港口，还拿到了免税许可。”
“还欠了伍丁更多钱，”丽璐提醒，“不过这笔投资应该能带来回报。”
赫德拉姆站在窗前，看着港口：“但这只是开始。教廷的问题解决了，但其他国家呢？西班牙、法国、奥斯曼……他们会眼睁睁看着我们控制地中海要道吗？”
“那就等他们来了再说，”丽璐干劲十足，“反正我们现在有教廷的正式承认，腰杆硬多了。”
拉斐尔想起伍丁在小艇上与主教会面的场景——那是弗利奥从一个夜间捕鱼的本地人那里打听来的。那个阿拉伯商人到底有多大能耐？他能在暗处操纵如此重大的外交谈判，那他真正的目标究竟是什么？
“少爷，”弗利奥的声音打断了他的思绪，“晚餐准备好了。今天有新鲜的海鱼，还有从海雷丁酒柜里‘拯救’出来的最后一瓶好酒。庆祝一下？”
“当然要庆祝，”丽璐跳起来，“忙碌了一整天，我快饿死了！”
晚餐在总督府的露台上进行。海风轻柔，星空璀璨，桌上的食物简单但美味。三人举杯相庆——虽然他们知道前路依然艰难，但至少今晚，可以暂时放松。
“敬胜利，”赫德拉姆说。
“敬利润，”丽璐说。
“敬……我们还活着，”拉斐尔说。
三个杯子在空中相碰。酒香在夜风中飘散，混合着海水的咸味和远处传来的音乐声。
而在港口的阴影处，一艘小船悄然离港。伍丁站在船头，看着总督府露台上的灯火，微微一笑。
“主人，一切顺利吗？”身后的管家问。
“很顺利，”伍丁说，“教廷得到了面子和里子，那三个人得到了他们想要的，我得到了……更多的筹码。”
“但您付出的那份名单……”
“名单上的把柄，我都有副本，”伍丁淡淡道，“而且，真正有价值的不是那些人的丑闻，而是教廷以为我只有那些丑闻。轻敌，往往是失败的开始。”
小船驶向远方。伍丁抬头看天，星空如棋盘，每一颗星星都像是棋子。而他，正在下一盘很大的棋。
地中海只是棋盘的一角。更大的游戏，还在后面。
但今晚，就让赢家们庆祝吧。
明天，游戏继续。
本集完。