第101章 血染的伊奥尼亚海（2/2）
“他看起来......挺有钱的，”拉斐尔喃喃道。
“少爷，现在不是评估敌方财富的时候，”弗利奥提醒。
“我知道，我只是在想——如果我们能俘虏他，那些珠宝能换多少艘新船？”
弗利奥沉默了两秒：“这个思路倒是很实际。”
双方距离进入火炮射程。
“开火！”
“开火！”
命令几乎同时响起。刹那间，海面被橘红色的火焰和白色的硝烟填满。炮弹呼啸着在空中交错，有的落入海中炸起巨浪，有的击中船体发出沉闷的撞击声，有的打断了缆绳和船帆。
“圣格列高利号”剧烈摇晃起来，拉斐尔差点摔倒，幸好抓住了栏杆。他听见木头碎裂的声音，听见伤员的惨叫，听见火炮再次装填的金属摩擦声。这一切混杂在一起，形成了一种诡异的交响乐。
一枚炮弹击中了他们左舷的水线附近，船身明显倾斜了一下。拉斐尔的心提到了嗓子眼——如果船体破洞进水，他们就完了。
但水手长很快传来报告：“只是擦伤！船体完好！”
拉斐尔松了口气，然后发现自己手心全是汗。
“维京号”的表现就稳健多了。赫德拉姆的船像是海上的磐石，任凭炮火轰击，依然稳稳地保持航向和阵型。瑞典水手的纪律性在这一刻展现得淋漓尽致：装填、瞄准、开火、再装填......整个过程行云流水，没有丝毫慌乱。
而丽璐的“信天翁号”则充分发挥了速度优势。她绕着“触手号”快速机动，时而贴近射击，时而拉开距离，把海盗船耍得团团转。有一次她甚至大胆地切入了“触手号”和另一艘海盗船之间，用两侧火炮同时攻击两个目标——这种不要命的打法让拉斐尔看得心惊肉跳，但效果却出奇地好。
“她是不是疯了？”拉斐尔忍不住问道。
“不，她只是算好了对方火炮的装填时间，”弗利奥眯起眼睛，“看，‘触手号’的右舷火炮刚发射完，需要至少两分钟重新装填。而左边那艘船的左舷火炮还没转到合适角度。这个时间窗口，刚好够她穿过去。”
“这也能算出来？”
“对于那个荷兰小丫头来说，大概就像计算商品利润一样简单。”
拉斐尔突然觉得，自己可能永远也达不到这些同伴的水平。赫德拉姆是天生的军人，丽璐是天生的商人和冒险家，而他......他大概是个天生的理想主义者，附带偶尔的慌乱和总是弄脏袖子的属性。
战斗又持续了半个小时。太阳开始西斜，把天空染成了橙红色，与海面上的火光交相辉映。海盗舰队的数量在减少，但剩下的都是硬骨头。同盟舰队也有损伤，“圣格列高利号”的船帆破了三个大洞，一根副桅受损；“维京号”的船首像被炸飞了；“信天翁号”的船体多了几处弹痕，但奇迹般地没有影响航行。
拉斐尔已经累得不行了。他的手臂因为一直紧握栏杆而酸痛，耳朵因为炮声而嗡嗡作响，脸上沾满了火药灰和汗水的混合物。他现在只想找个地方躺下，喝一大杯水，然后睡上三天三夜。
但海雷丁显然不打算给他这个机会。
“触手号”突然改变了战术，不再与同盟舰队正面交锋，而是开始向外围机动。同时，剩余的海盗船像是收到了某种信号，开始有组织地向同一个方向聚集。
“他想干什么？”拉斐尔困惑地问。
弗利奥皱起眉头，仔细观察着海盗的动向。突然，他脸色一变：“不对！他不是要逃跑！他是要......少爷！快通知赫德拉姆提督！海盗要集中火力攻击‘信天翁号’！”
拉斐尔的心脏猛地一紧。他看向丽璐的方向，果然发现三艘大型海盗船正从不同方向朝“信天翁号”包抄过去，形成了围剿之势。而“信天翁号”因为之前的机动，此刻位置相对孤立。
“旗语手！快发信号！”拉斐尔吼道。
但已经来不及了。海盗船同时开火，炮弹像雨点般砸向“信天翁号”。那艘白色快船在弹雨中左闪右避，险象环生。一枚炮弹击中了她的后甲板，火焰腾空而起；另一枚打断了前桅的帆桁，船速明显下降。
拉斐尔看见丽璐在船楼上指挥灭火，红色的头发在火光中格外显眼。她看起来还很镇定，但局势显然不妙。
“全速前进！”拉斐尔想都没想就下达了命令，“我们去支援她！”
“少爷，这可能会让我们自己陷入包围——”
“我知道！但总不能看着她被击沉吧？！”
弗利奥盯着他看了两秒，然后笑了：“好的，少爷。全速前进。让我们去上演一场英雄救美——虽然那位‘美’大概不会承认自己需要被救。”
“圣格列高利号”鼓起残破的船帆，朝着战团中心冲去。与此同时，赫德拉姆的“维京号”也从另一个方向赶来支援。两艘船像钳子一样夹向围攻“信天翁号”的海盗船。
海雷丁发现了他们的意图，“触手号”调转船头，试图拦截。但赫德拉姆早有准备，“维京号”的侧舷火炮一轮齐射，精准地封住了“触手号”的前进路线。
距离在拉近。拉斐尔能清楚地看见“信天翁号”甲板上的情况了：火势已经得到控制，但船体有多处损伤；水手们在丽璐的指挥下忙碌着，有的在修补船帆，有的在操作火炮还击，有的在处理伤员。
“右舷火炮准备！”拉斐尔喊道，“目标——左侧那艘海盗船！自由射击！”
“圣格列高利号”的火炮再次怒吼。这次他们的运气不错，几枚炮弹命中了目标的水线附近。海盗船开始进水，船身逐渐倾斜。
“打中了！”炮术长大叫。
但拉斐尔没时间庆祝，因为另一艘海盗船已经调转炮口，对准了他们。
“左满舵！规避！”
船身剧烈倾斜，拉斐尔差点被甩出去。炮弹从他们刚才的位置呼啸而过，落入海中。好险。
这时，“信天翁号”抓住了机会，从包围圈的缺口冲了出来。三艘船重新汇合，组成了新的阵型。
丽璐站在船楼上，朝拉斐尔这边挥了挥手，脸上还带着笑容——虽然那笑容有点勉强，她的左臂显然受伤了，用布条简单包扎着。
“谢谢啦，拉斐尔！”她喊道，“虽然你来得有点晚！”
“我尽力了！”拉斐尔没好气地回喊。
赫德拉姆的声音通过旗语传来：“重整队形。海盗的攻势已经减弱，准备发起总攻。”
拉斐尔望向海盗舰队。果然，经过这么长时间的战斗，海盗船的数量只剩下不到开始时的一半，而且大多带伤。海雷丁的旗舰“触手号”虽然还在战斗，但也不再像开始时那样凶猛。
夕阳完全沉入了海平面，夜幕开始降临。但战斗还没有结束，火炮的火焰在黑暗中闪烁，像夏夜的萤火虫——如果萤火虫会爆炸并把人炸飞的话。
拉斐尔深吸一口气，整理了一下被炮火熏黑的外套。虽然疲惫，虽然害怕，虽然无数次想掉头逃跑——但他还在这里。他的船还在这里。他的同伴还在这里。
也许，这就是成长吧。虽然他更希望成长的过程不要这么......刺激。
“弗利奥，”他说，“你觉得这场战斗结束后，里斯本的贵族们会对我刮目相看吗？”
老航海家想了想：“少爷，他们大概会更关心您欠他们的钱什么时候还。”
拉斐尔笑了。好吧，这很现实。但至少，他今天没有逃跑。至少，他守住了自己的船，支援了同伴，活到了现在。
这就够了。
暂时够了。
炮火再次响起，战斗进入最后阶段。而在遥远的东方，星星一颗接一颗地亮起，安静地注视着这片血染的海域，仿佛在说：明天又是新的一天——如果你们能活到明天的话。
本集完。