第227章 枯树—血灿？（1/2）
接下来的数日，在苏慕白那近乎“保驾护航”的陪同下，三人（或者说四人）的行程变得异常“平稳”。
所谓的赤魇沙暴、游荡的强大妖兽、甚至是一些潜藏在地气中的天然陷阱，在苏慕白面前，都如同春风拂面，挥手即散。
他甚至能提前指出前方数百里内哪里“地气燥烈，不宜久留”，哪里“有群‘赤鳞火蚁’筑巢，绕开为妙”，让朱浪省却了无数麻烦与风险。
然而，这种“平稳”并未让朱浪感到轻松，反而让他心中那根弦绷得更紧。
苏慕白表现得越是从容、越是无所不知，就越是凸显出他们与他之间那无法逾越的鸿沟。
他们仿佛是被大人带着郊游的孩童，看似安全，实则一举一动都在对方的注视与掌控之下。
皎玉墨这几日则时常陷入沉思，显然还在消化苏慕白关于剑道“平衡”与“转换”的那番话。
他身上的气息变得更加内敛，偶尔在不经意间流露出的真龙剑意，却似乎更加凝实、圆融，少了几分之前的霸烈逼人，多了几分深沉的底蕴。
他的伤势，在那滴“清风露”和这几日平稳行路的调养下，已然好了九成以上，孙执事所说的“半年之期”限制，对他而言，或许已不再那么绝对。
盛云则依旧是那副万事不关心的样子。
只是朱浪通过“海浪”的监控发现，在苏慕白提及某些特定地点（尤其是一些上古战场遗迹、或煞气浓郁之处）时，盛云体内“原始魔晶”的波动，会变得比平时稍显活跃一些，虽然依旧被“本源匿息石”完美掩盖，但显然，他并非对外界全无感应。
苏慕白偶尔投向他那探究的目光，他也并非毫无察觉，只是用更深沉的沉默回应。
这一日午后，赤土原的景色开始发生明显变化。
暗红色的土壤逐渐被灰褐色的砂砾和碎石取代，地势变得更加平坦、荒凉，植被几乎绝迹，连耐旱的荆棘都难以见到。
空气干燥灼热，风吹在脸上，带着沙粒摩擦的刺痛感。
这里已是赤土原与更西北的“碎石戈壁”交界地带，距离铁壁城，大约还有一两日的路程。
连续赶路大半日，饶是有苏慕白屏蔽了大部分酷热与风沙，朱浪操控“风行纸鸢”也感到了些许疲惫。
他正准备寻个地方歇息片刻，目光掠过下方荒凉的戈壁滩时，忽然一顿。
在前方不远处，一片空旷的、只有灰褐色砂石的地面上，出现了一个极其突兀的“点”。
那是一棵树。
一棵……枯树。
树不高，约莫一丈有余，树干不过碗口粗细，树皮灰白皲裂，早已失去了所有枝叶，光秃秃的枝丫扭曲地伸向天空，如同向苍穹祈求的干枯手臂。
在周围一望无际的荒凉戈壁映衬下，这棵孤零零的枯树，显得如此渺小、脆弱，却又如此……倔强而醒目。
它就那样立在那里，脚下是同样贫瘠的砂石地，周围没有任何水源的迹象，也没有其他植物的陪伴。
仿佛是被遗忘在此地的、上一个纪元的遗民，独自对抗着无尽的风沙与时光。
“咦？有棵树？”苏慕白也注意到了，脸上露出一丝饶有兴致的表情。
“这地方……居然还能有树留下？倒是稀奇。下去看看。”
朱浪依言操控纸鸢，缓缓降落在枯树附近。
落地后，走近细看，更能感受到这棵树的“奇特”。
它并非完全“死”去。
树皮虽然皲裂，却并未腐朽剥落，反而有一种历经风霜打磨后的坚韧质感。
枝干看似干枯，但以手触碰，却能感觉到一种奇异的、内敛的坚硬与弹性，绝非寻常枯木一折即断的脆弱。
它就那样牢牢扎根在砂石之中，任凭千万年风沙侵蚀，依然稳稳地矗立着，仿佛与脚下这片贫瘠的土地，达成了一种无声的、顽强的共生。
而在枯树最低矮的一根横枝上，系着一根褪色严重、几乎与树皮同色的布条。
不，仔细看，那似乎是一根红色的丝带，只是历经了不知多少年的风吹日晒，红色早已黯淡，边缘也破损不堪，却依然固执地系在那里，随风轻轻飘动。
丝带上，依稀能看到用墨笔写下的字迹，同样因岁月而模糊不清。
朱浪心中一动，上前两步，小心翼翼地凑近观看。
正面，依稀可辨是八个字，字体古朴，却透着一股洒脱不羁之意：
“长沙一日，经过助时。”
这像是一句偈语，又像是一句感慨。
“长沙”或许指这片无垠的戈壁荒漠？
“一日”是说时间短暂？
“经过助时”……是路过此地，正好帮了忙，还是感慨时光易逝，唯有经过（经历）才能助益（成长）？
他轻轻将丝带翻过来。
背面，字迹更加模糊，断断续续，似乎是后来添上的，带着一种截然不同的、略显怅然与期盼的语气：
“这位朋友…我们…何时相遇？又是何时相识？”
朋友？相遇？相识？这像是一句留给某个特定之人的、跨越了漫长时光的询问。
是谁系上了这根丝带？又是留给谁的？
看这丝带的状态，恐怕已有数百年，甚至更久。
系带之人，与那位“朋友”，最终相遇了吗？相识了吗？
朱浪心中不由生出一丝莫名的感触。
在这荒凉无垠的戈壁之中，这棵孤零零的枯树，这根褪色的红丝带，这两句模糊的留言，仿佛在无声地诉说着一段被风沙掩埋的、关于等待、关于缘分、关于生命坚韧与孤独的故事。
“有点意思。”
苏慕白也走了过来，看着那根丝带，眼中闪过一丝追忆般的微光，但很快隐去。
他伸手，似乎想触碰一下丝带，但指尖在即将触及时，又停了下来，只是轻叹一声。
“世间缘分，聚散无常。能留下一丝念想，已是不易。”
皎玉墨也默默看着枯树与丝带，眼眸中若有所思，仿佛从这坚韧的枯木与执着的丝带中，看到了某种与剑道相通的东西——
那种历经磨难而不倒、坚守本心而长存的意志。
盛云则只是远远瞥了一眼，便又收回了目光，似乎对这充满“人文气息”的景象毫无兴趣。
就在这时，“海浪”的声音在朱浪脑海中响起：
“检测到轻微异常能量波动。
来源：枯树根部下方，约三尺深处。
能量属性：混杂，以土、木、及微弱酒香为主，存在时间久远，但能量结构相对稳定。
初步判断：为埋藏地下的、以特殊方法封存的灵酒或类似物。”
“建议：挖掘查看。此物埋藏于此，与枯树、丝带或存在关联，可能为前人遗泽（小机缘）。”
枯树下有东西？一坛酒？
朱浪心中一动。
他看了看苏慕白，又看了看皎玉墨，犹豫了一下，还是决定说出来。
在苏慕白这种存在面前，隐瞒恐怕没什么意义，不如坦荡些。
“苏前辈，玉墨，我感应到这枯树之下，似乎埋着什么东西，有微弱的灵力波动。”朱浪说道，没有提及系统，只说是自己感应。
“哦？”苏慕白挑了挑眉，似乎有些意外地看了朱浪一眼，随即笑道。
“朱小友倒是感知敏锐。我也觉得这树下有些不同寻常的气息。”
“既然来了，挖开看看也无妨。说不定，是系这丝带的前辈，留给有缘人的一点小礼物。”
皎玉墨也点了点头，表示赞同。
见苏慕白没有反对，反而颇有兴趣的样子，朱浪便不再迟疑。
他示意皎玉墨稍退，自己则从储物袋中取出一柄备用的精钢短刃，运转灵力，小心翼翼地从枯树根部一侧，向下挖掘。
戈壁的砂石坚硬，但在灵力灌注的短刃下，倒也容易。
很快，他便挖下去约莫三尺深。
果然，短刃碰触到了硬物，并非石头，而是某种陶制器皿。
他放下短刃，用手轻轻拂开周围的砂土，一个约莫半人高、肚大口小、表面覆盖着厚厚泥土、但形制古朴的褐色陶坛，逐渐显露出来。
陶坛密封得极好，坛口用某种韧性极强的兽皮和泥封层层包裹，虽历经岁月，却依旧完好。
一股极其淡雅、却醇厚无比的奇异酒香，混杂着泥土与岁月的气息，隐隐从坛身渗透出来，令人闻之心神一振，口舌生津。
皎玉墨眼中闪过一丝惊讶。
苏慕白则凑近了些，嗅了嗅那逸散的酒香，脸上露出享受的神情：“唔……这味道，至少是五百年的‘地脉黄精’为主料，辅以七八种戈壁特有的火属性灵果，以古法窖藏……好东西啊！”
“埋在此地，借枯树残留的一丝生机与地脉煞气中和酝酿，去其燥烈，增其醇厚……埋酒之人，是个懂行的！”
他竟能从一丝酒香中，分辨出大致年份、主料甚至酿造思路，这份见识，再次让朱浪暗暗咋舌。
“前辈，这酒……”朱浪看向苏慕白，征询他的意见。
毕竟是他发现的，但苏慕白在此，自然要由他做主。
“既是你们发现的，便是你们的机缘。”
苏慕白大方地摆摆手，笑道：“不过，见者有份。”
“打开尝尝，若是好酒，分我一杯便是。这荒郊野岭的，有美酒相伴，倒也不失为一桩乐事。”
朱浪闻言，不再犹豫。
他小心地清理掉坛口的封泥与兽皮，露出里面同样密封完好的软木塞。
用力拔开木塞的瞬间——
嗡！
一股远比刚才浓郁十倍、凝练如实质般的琥珀色酒气，如同灵蛇般自坛口冲天而起。
酒气并非四散，而是在空中微微一凝，竟化作一道小小的、模糊的、仿佛由雾气构成的持壶畅饮的人形虚影，对着众人所在的方向，遥遥举“杯”，随即发出一声满足的叹息，缓缓消散在空气中。
异象！这酒，果然不凡！
更加浓郁醉人、却又丝毫不显燥烈、反而带着一股厚重温润气息的醇香，瞬间弥漫开来，将小小一片区域都笼罩其中。
连远处闭目的盛云，都忍不住微微抽动了一下鼻翼。
朱浪看向坛内。
酒液呈清澈的琥珀色，微微荡漾，不见丝毫杂质，散发着诱人的光泽。
“好酒！当真是好酒！”苏慕白抚掌赞道，眼中放光，已然迫不及待地从自己袖中摸出了四个小巧的玉杯，递了过来。
“快，满上满上！这等窖藏数百年的地脉灵酒，最是滋养经脉，温补神魂，对皎小友的伤势也大有裨益！”
朱浪接过玉杯，先给苏慕白斟满一杯，又给皎玉墨和自己各倒了一杯。
想了想，也走到盛云面前，递给他一杯。
盛云幽紫色的眼眸瞥了那琥珀色的酒液一眼，又看了看朱浪，沉默片刻，终究还是伸手接过，却没有立刻喝。
苏慕白已是一口饮尽杯中酒，闭目回味，脸上露出无比享受的神情，半晌才长舒一口气。
“醇厚绵长，火气尽去，地脉精华与灵果芬芳完美交融，更有一股历经岁月沉淀的沧桑道韵……妙！埋酒的前辈，当真风雅！”
皎玉墨也小口饮下，顿时觉得一股温和却磅礴的暖流自喉间化开，迅速涌遍全身，滋养着每一寸经脉，连胸口最后那点隐痛都似乎减轻了许多，精神也为之一振。
他忍不住赞道：“果然是好酒！”
朱浪也喝了一口，只觉得酒液入喉，初时温润，旋即化作一股精纯平和的灵力散开，不仅快速补充着消耗的体力与灵力，更隐隐让他与怀中“灵种”的感应都清晰了一丝。
这酒对修为提升或许有限，但对滋养肉身、稳固根基、甚至温养神识，都有奇效。
确实是不可多得的佳酿。
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