第24章 功败垂成（1/2）

甘露殿。并非举行大朝会时敞开的正殿，而是侧后一处较为私密的暖阁。殿内灯火通明，却驱不散那股自东南方向弥漫而来、渗透了砖石的、令人窒息的腥甜焦臭与淡淡的血腥气。鎏金瑞兽香炉中焚烧着最上等的龙涎香，却也只在这浑浊的空气中，徒劳地增添了一丝甜腻的怪异。

御案之后，隋帝杨广端坐着。他换了一身玄色常服，金冠束发，面色沉静，甚至带着一丝刻意维持的疲惫与倦怠，唯有那双深陷的眼眸深处，跳动着无法掩饰的惊怒、余悸，以及一种近乎偏执的、强行压抑的冰冷。他手中无意识地摩挲着一方温润的玉圭，目光扫过阶下。

阶下，此刻并非空无一人。数名身着紫、绯官袍的重臣垂手侍立，个个面色凝重，眼中难掩惊惶。苏清河认出了其中几人：有尚书左仆射苏威，须发皆白，眉头紧锁；有纳言杨达，面色惨白，眼神躲闪；还有黄门侍郎裴矩，神色还算镇定，但紧抿的嘴唇暴露了内心的波澜。此外，还有两名身着朱紫、气息沉凝、看不出具体官职，但眼神锐利如鹰隼的老者，应当是皇室供奉或心腹秘臣。

而在这些重臣稍前一些的位置，内史侍郎虞世基正躬身向杨广禀报着什么，声音不高，语速很快，脸上带着恰到好处的沉痛与焦虑。

苏清河被两名内卫引至殿中，在距离御案约三丈处停下。他强忍伤痛与疲惫，依礼跪拜，然后静静伏在地上，等待着命运的裁决。他能感觉到，无数道目光，带着审视、猜疑、冷漠，乃至一丝不易察觉的恐惧，落在他这身破烂染血、形销骨立的躯体上。

虞世基的禀报似乎告一段落，殿内陷入短暂的寂静。只有远处，那隐约的、仿佛受伤巨兽呜咽般的风声与燃烧的噼啪声，顽固地穿透宫墙，传入殿中，提醒着所有人外面正在发生的灾难。

“苏清。”杨广的声音终于响起，不高，却清晰地压在每一个人的心头。

“罪臣在。”苏清河以头触地。

“抬起头来。”杨广命令。

苏清河缓缓抬头，目光下垂，不敢直视天颜，却能看清御案上那方玉圭，以及杨广握着玉圭的、指节微微发白的手。

“你昨夜在观文殿中所言，关于将作监、关于龙舟、关于宇文恺与妖道袁眇之事……”杨广缓缓开口，每个字都像在斟酌，“朕，已命人查证。曹骏之死，物料账目，工匠失踪，龙骨合拢异象，乃至……宇文恺与袁眇最后那番模样，皆已初步核实。”

他顿了顿，目光扫过阶下众臣：“众卿以为，此事当如何论处？”

苏威率先出列，声音苍老而沉重：“陛下，宇文恺身为将作大匠，深受皇恩，不思报效，竟暗中勾结妖人，行此戕害生灵、动摇国本之邪术，其心可诛，其行当灭九族！妖道袁眇，更是罪魁祸首，虽已伏诛，亦当挫骨扬灰，以儆效尤！至于将作监一应涉案官吏、匠头，皆需严查严办，绝不姑息！”

杨达也连忙附和：“苏仆射所言极是。此案骇人听闻，若非……若非苏掌事冒险揭露，后果不堪设想。臣以为，当立即下诏，公告天下，将宇文恺、袁眇之罪行昭示，以正视听，以安民心。”

“公告天下？”一直沉默的裴矩忽然开口，声音冷静，“杨纳言，如何公告？言我大隋倾举国之力所造之龙舟，实乃以生人魂魄炼制之邪器？言陛下寄予厚望之‘祥瑞’，实为招灾引祸之根源？此刻东南船坞异象未平，流言已如沸鼎，若再以官方明诏坐实此等诡谲骇人之事，恐非但不能安民心，反会引发天下更大之恐慌，乃至……对朝廷威望之质疑。”

这话说得直白而残酷，却道出了杨广和在场许多人心中最大的顾虑。皇家颜面，朝廷威信，乃至“天子圣明”的光环，在这场由“祥瑞”引发的、近乎妖异的灾难面前，变得无比脆弱。

杨广的手指在玉圭上轻轻敲击，没有立刻表态。他将目光重新投向苏清河：“苏清，依你之见，此事当如何了结？”

这问题如同一把淬毒的匕首，直刺苏清河心口。皇帝将皮球踢给了他这个“始作俑者”，是试探，也是逼迫。他若附和苏威、杨达，要求彻查公告，便是将皇室与朝廷的遮羞布彻底扯下，必然触怒杨广，下场堪忧。他若如裴矩般主张遮掩，则那些枉死的工匠、被熔炼的生魂，以及他自己这数月来的挣扎与冒险，岂非都成了笑话？而且，邪阵虽被中断，但龙舟异变仍在继续，隐患未除，一味遮掩，岂非掩耳盗铃？

苏清河深吸一口气，他知道，此刻的回答，将直接决定自己的生死，甚至可能影响后续对这场灾难的处置。他必须找到一个平衡点，既能让皇帝“下得来台”，又能为后续可能的补救留下余地，更要……为自己争取一线生机。

“陛下，”苏清河的声音因伤痛和紧张而嘶哑，却努力保持清晰，“罪臣以为，当务之急，非在论罪，亦非在公告，而在善后与根除。”

“哦？细细说来。”杨广目光微凝。

“其一，善后。”苏清河缓缓道，“船坞异变，龙舟泣血，火势蔓延，已危及东南民坊。当立即调集京兆府、左右监门卫、乃至宫中高手，全力扑灭火势，控制灾情，疏散百姓，救治伤者。此乃人命关天，刻不容缓。至于那龙舟……”他顿了顿，“其已成邪物，且处于不稳定之狂暴状态，寻常水龙、沙土恐难奏效，或需……请动精通术法、持有破邪法器之高人或供奉，设法安抚、镇压，乃至……最终摧毁其核心邪阵，以防其彻底暴走，酿成更大惨祸。”

这话既指出了当前最紧急的事务，也暗示了解决龙舟问题需要“专业”力量，为皇室供奉的介入提供了理由，避免了朝廷在“邪物”面前公开的无能。

“其二，根除。”苏清河继续道，“宇文恺、袁眇虽伏诛，然其邪术网络、党羽，在将作监内外恐仍有残余。那些‘特制’物料来自何处？‘安神散’等药物由谁提供？失踪工匠名单由谁经手筛选？‘天字仓’、‘血淬’工坊等隐秘之所，还有多少未曾销毁的邪术典籍、器物？此皆需秘查暗访，顺藤摸瓜，逐一剪除，以防死灰复燃。然此事牵涉甚广，若大张旗鼓，恐打草惊蛇，或引发朝野不必要的猜疑与动荡。故臣以为，当由陛下钦定可靠心腹，秘密稽查，务求斩草除根，永绝后患。”

他巧妙地将“论罪”转为“根除余孽”，将“公告天下”转为“秘密稽查”，既迎合了杨广维护朝廷体面的需求，也指出了隐患所在，提供了可行的解决思路。

“至于公告天下……”苏清河最后道，“罪臣斗胆，窃以为裴侍郎所虑甚是。真相若尽数公开，恐非社稷之福。然，若全然遮掩，任流言肆虐，亦非良策。或可……对外宣称，将作监大匠宇文恺，因督造龙舟急功近利，用人不当，致有妖人混入，以邪法舞弊，酿成工程事故，引发火灾，殃及民舍。陛下圣明烛照，已诛元恶，并严查余党。对受损百姓，从优抚恤。如此，既可部分平息流言，彰显陛下公正，又可维护朝廷体面，将事态控制在‘工程事故’与‘官吏渎职’层面，避免与‘邪术’、‘妖异’直接挂钩。”

这是他绞尽脑汁想出的、最能被皇帝接受的“官方说法”。将核心的“邪术献祭、活俑龙舟”模糊化为“妖人舞弊、工程事故”，将矛头指向已死的宇文恺和“妖人”，既给了天下一个交代，又保全了皇室和朝廷的颜面，至于其中有多少人相信，就不得而知了。

殿中一片寂静。众臣目光闪烁，显然都在咀嚼苏清河这番话。苏威眉头紧锁，似乎对“遮掩”部分不满，但看了看御座上神色莫测的皇帝，终究没有出声。杨达连连点头，觉得此议甚好。裴矩则深深看了苏清河一眼，眼中闪过一丝讶异与审慎。

杨广沉默着，手指依旧无意识地敲击玉圭。他的目光在苏清河脸上停留了许久，仿佛要透过那苍白病容，看清他内心的真实想法。半晌，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“苏清，你倒是思虑周全。看来，你不仅对邪术有所洞察，对这朝堂之事，也颇有见地。”

这话褒贬难辨，苏清河心头一紧，伏身道：“罪臣惶恐。此皆因身陷局中，目睹惨状，忧心如焚，故斗胆妄言。一切但凭陛下圣裁。”

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