第252章 沙漠旅队的邀请（1/2）

“叹息之泪”乳香在掌心散发着那独特的咸涩气息，像一枚指向沙漠深处的冰冷路标。

锡瓦绿洲，遗忘之谷，时间守护者部落——这三个词在临时下榻的旅馆房间里沉甸甸地压着。

白薇薇的手指在笔记本电脑上飞速敲击，卫星地图放大又缩小。

有限的公开资料显示锡瓦绿洲位于埃及西部沙漠深处，距离利比亚边境不远。

是一片依靠地下泉水存在的古老绿洲，旅游业虽有发展。

但“遗忘之谷”在地图上没有任何标记。

关于“时间守护者部落”的信息更是近乎于零，只有一些模糊的民俗学记录提及绿洲深处存在一个极为保守、几乎不与外界接触的小族群。

“正规旅游线路只到绿洲外围村落，深入腹地，尤其是有部落守护的区域，需要特殊许可，几乎不可能获批。”

白薇薇总结道，眉头紧锁，

“必须找能带我们绕过检查站、熟悉小路、并且有办法应对部落的人的向导。”

楚若璃抱着手臂站在窗边，看着楼下开罗老城迷宫般的屋顶。

向导并不难找。

在开罗，只要出得起价，总有人愿意带你前往任何地方，哪怕天涯海角。

难的是找到可靠、且有能力带他们接近目标的向导。

白薇薇通过几个加密的旅行者论坛和本地掮客网络放出风声。

寻找“有丰富沙漠经验、熟悉锡瓦绿洲深处地形、并能与当地特殊群体沟通”的向导，报酬丰厚。

两天后，他们在吉萨区一家充斥着水烟和咖啡香气的偏僻茶馆里，见到了侯赛因。

他是个四十多岁的中年男人。

皮肤被沙漠阳光和风沙打磨成古铜色，粗糙如砂岩，眼神锐利而沧桑，沉默寡言。

他穿着传统的长袍，头巾随意搭在肩上，身上带着一股混合了烟草、骆驼、沙尘和常年奔波汗水的浓烈气息。

他打量了眼前三个东方人一番，目光尤其在看起来最“不中用”的林凡身上停留了片刻。

“锡瓦，我去过很多次。”

侯赛因的声音沙哑，像沙子摩擦，

“绿洲深处的路，我也认得。但你们说的那个地方……”

他摇摇头，

“那里的人不欢迎外人。没有邀请，靠近就是冒犯。”

“我们愿意付出相应的代价，也需要您的专业经验。”

白薇薇用流利的阿拉伯语说，递过去一个装着厚厚一叠美金的信封。

侯赛因看都没看那信封，只是盯着他们：

“钱很重要，但命更重要。带外人去那里，是砸我和我族人的饭碗，甚至可能引来诅咒。除非……”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光，

“你们能证明，你们不只是好奇的游客，或者……贪婪的盗贼。”

“我们是为了研究，寻找一种可能已经消失的古老植物树脂样本，用于学术。”

楚若璃搬出准备好的说辞。

侯赛因笑了笑，那笑容里没有多少暖意：

“学者我见过不少，但你们……”

他又看了林凡一眼，

“不太像。不过，最近我的旅队遇到点麻烦，如果你们能解决，或许我可以考虑带你们走一趟，至少能把你们送到绿洲边缘，至于能不能进去，看你们自己本事。”

“什么麻烦？”

林凡问道。

“骆驼。”

侯赛因吐出这个词，脸色阴沉下来，

“我手下最好的五峰驮运行李和水的骆驼，最近得了怪病，蹄子肿胀溃烂，走路一瘸一拐，用了很多法子都不见好。”

“如果再不好，这次进沙漠的行程就得取消。你们如果真有本事，帮我治好骆驼，我就信你们不是累赘，带你们一程。”

矛盾冲突瞬间转移。

获取向导的信任，考验的不是金钱，而是解决实际问题的能力。

而且是一个与人类足部看似相关、实则迥异的领域——骆驼蹄疾。

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