第39章 地牢（1/2）

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咸阳宫，甘泉殿侧，地牢。

与宫城其他区域那种刻意营造的、浮于表面的“喜气”不同，这里深入地下，是阳光与热闹永远无法触及的领域。

空气常年弥漫着一股阴冷潮湿的霉味，混合着劣质灯油燃烧的呛人烟气，以及某种更深沉的、仿佛从石头缝里渗出来的、陈年血污与绝望凝结的气息。

脚步声在幽深曲折的甬道中回响，被放大，显得格外空洞而惊心。

这里是罗网直属的隐秘监牢之一，关押的多是涉及“谋逆”、“大不敬”、“刺探宫闱”等重罪的要犯，或者是一些身份特殊、不宜公开处置的囚徒。

自“平叛”战事渐歇，这里便空前“繁荣”起来。

男牢那边，终日充斥着锁链拖曳的哗啦声、刑具碰撞的铿锵声、受刑者压抑不住的惨嚎与呻吟，以及狱卒不耐烦的呵斥与鞭笞声，如同一曲永无止境的地狱交响。

相比之下，女牢这边，则要“干净”得多。

并非指卫生，而是一种令人更加不安的、死寂的“整洁”。

牢房同样是青石垒砌，阴冷刺骨，但地面不见明显的血污，刑具也摆放得整齐，空气中少了那种浓烈的血腥与汗臭。

关押的女囚不多，大多衣衫褴褛，面容枯槁，眼神或呆滞或惊恐，蜷缩在角落的草堆上，如同惊弓之鸟，对任何靠近的声响都报以剧烈的颤抖。

她们中，有被牵连的犯官家眷，有涉嫌“巫蛊”、“厌胜”的宫人，也有各地搜捕来的、可能与“叛逆”有染的女子。

她们的命运，往往比男囚更为凄惨，无声无息地消失，是这里最常见的结局。

此刻，甬道尽头，一间单独隔开、相对“宽敞”些的牢房外，静静立着一人。

绛红色的中车府令官袍，在昏黄跳跃的壁灯火光下，呈现出一种暗沉如凝血的颜色。

赵高背着手，身形在甬道墙壁上投下颀长而扭曲的阴影。

他脸上没有什么表情，依旧是那副惯常的、冰封般的阴冷与漠然，但若仔细观察，会发现他那双深潭般的眼眸深处，今日似乎少了几分彻骨的寒意，多了些……极为罕见的、难以捕捉的微光。

那是某种接近于“期待”，或者说，“确认”的情绪。

陛下……心情很不好。

这几乎是近来咸阳宫中所有近侍、乃至部分重臣心照不宣的共识。

自月前那场最终定鼎的“孤舟之战”后，捷报如雪，四海“宾服”，帝国的疆域和权威看似达到了前所未有的顶峰。

按理，陛下该是志得意满，踌躇满志。可恰恰相反，近些时日，陛下的脾气愈发阴晴不定，批阅奏章时时常停顿，目光望向虚空，带着一种深沉的、连李斯和赵高这等近臣都感到心悸的烦躁与……不满足。

朝会上，对臣工的奏对也越发严苛，动辄申饬，甚至因些许小过便施以重罚。

宫中气氛，比之战时更为紧绷。

外人只道是陛下操劳国事，夙夜忧勤，加之戡平大乱，难免对臣下要求更严。

只有极少数站在权力漩涡最中心、心思最缜密、也对陛下某些不为人知的“习惯”有所察觉的人，比如赵高，才隐约猜到那烦躁的根源。

不是国事，不是叛乱，甚至不是那些堆积如山的、关于各地“余孽”未清的奏报。

是一个人。

一个跑了的人。

那位在兰林殿住了大半年、陛下亲自“御封”、却又莫名其妙消失无踪的刘妃娘娘，刘玉芝。

赵高记得很清楚，大约就在孤舟之战捷报传来的前几日，陛下曾于深夜，独自在章台宫外的露台上站了许久，望着东南方向那是兰林殿的方向，也隐约是……刘玉芝可能离开的方向，一言不发。

那背影在清冷月色下，竟透着一股赵高从未见过的、近乎……寂寥与恼火交织的情绪。

第二日，便有数道措辞异常严厉、范围极广的密旨发出，严令各地加紧盘查缉拿“形迹可疑之女子”，尤其是容貌出众、气质特殊者。

罗网更是接到了不惜一切代价、挖地三尺也要将“贵妃娘娘”“请”回来的死命令。

理由？陛下没有明说。

但赵高能猜到。

什么“反秦余孽可能挟持”，什么“宫闱丑闻需遮掩”，都是说给外人听的借口。

真正的理由，或许连陛下自己都未必完全清楚，或者不愿承认——他只是……不高兴。

非常不高兴。

他横扫六合，威加海内，手握至高权柄，一念可决千万人生死。

天下女子，无论是绝色如丽姬，神秘如阿房女，只要他愿意，皆可纳入宫中。

可偏偏，那个看起来懒散无害、甚至有些莫名其妙的女人，那个他一时兴起纳入宫中、却又似乎并未真正放在心上的“刘妃”，竟然敢跑？竟然能从他眼皮子底下、从这守卫森严的咸阳宫里，悄无声息地消失？

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