第208章 交州暗流（1/2）
建安七年十二月朔日，交州番禺城，刺史府后堂。
炭火在铜盆中噼啪作响，却驱不散岭南冬日的湿寒。士燮坐在主位，手中捏着一封绢书，指节因用力而微微发白。这位执掌交州近二十年的老者今年六十有三，须发皆已花白，但那双眼睛依然锐利如鹰。堂下，其弟士壹、士?、士武，以及长子士徽、次子士祗、三子士干分坐两侧，人人面色凝重。
“襄阳来的消息，都看过了吧？”士燮将绢书轻轻放在案上，声音低沉，“刘云全取荆州，收服孙策、周瑜，如今坐拥扬、豫、荆三州之地，带甲二十余万。庞统庞士元新投，拜为军师中郎将。荆州新政推行如火如荼，清丈田亩，招抚流民，据说今冬开垦荒田已过百万亩。”
士壹年约五十，身形矮胖，闻言皱眉道：“大哥，刘云势大，已非当年刘表可比。咱们交州……恐怕要早做打算。”
“打算？”士武年轻些，约四十出头，性格急躁，“咱们士家在交州经营三代，父祖皆任交趾太守，大哥更是朝廷正式任命的交趾太守、绥南中郎将、安远将军，领交州诸郡。难道要向那刘云低头？”
士徽三十余岁，面容肖似其父，起身道：“三叔此言差矣。如今汉室已亡，刘云之势已成。咱们远在岭南，真要硬抗，刘云若发兵来攻，如何抵挡？”
“他敢！”士武拍案，“交州山高路远，瘴疠横行。刘云新得荆州，北有曹操、刘备虎视，西有益州刘璋未附，岂敢轻启南征？”
“三弟莫要意气用事。”士?年长持重，缓缓道，“刘云或许不敢大举南征，然他有一利器——甘宁的海军。听闻甘宁舰队已经将夷州和瀛洲收入囊中。他的那些战船之大，前所未见。若其海军封锁南海，断我海上商路，交州岁入将损三成。”
这话击中要害。交州虽偏远，然海贸兴盛，番禺、合浦、徐闻皆是重要港口，南海商路往来夷州、南洋，带来象牙、珍珠、香料、琉璃，是士家重要的财源。
士燮闭目沉思良久，终于开口：“刘云此人，我观察已久。；他用甘宁，不嫌其盗匪出身。他收荆州，不杀孙策，反任为江夏太守，独领一军。此人不拘一格，确有雄主气象。”
他睁开眼睛，环视众人：“然我士家世镇交州，不能轻易将祖宗基业拱手让人。我意，遣使至历城，表面归附，实则观望。一来可探刘云虚实，二来可拖延时间，三来……若曹操、刘备对刘云用兵，咱们还有转圜余地。”
“父亲，”士徽问，“派谁为使？”
“薛综。”士燮道，“此人乃我交州名士，曾任五官中郎将，后避乱南来。他文采斐然，长于辞令，且对刘云有所了解——其族侄薛永，现在扬州为吏。”
士壹皱眉：“薛综虽才，然非我士家心腹，万一他真被刘云拉拢……”
“正因非心腹，才派他去。”士燮目光深沉，“若刘云真有诚意，当会善待使者，我们可继续周旋；若刘云倨傲，慢待使者，薛综回来必如实相告，我们也好早做防备。况且……”他顿了顿，“薛综家族多在交州，他不敢有二心。”
十二月十五日，薛综带着十车礼物——珍珠十斛、象牙百根、沉香千斤、玳瑁十箱，以及士燮的亲笔信，从番禺出发，走海路北上。
几乎同时，襄阳州牧府。
郭嘉将听风阁刚送到的密报呈给刘云：“主公，交州士燮遣薛综为使，已从番禺出发，预计腊月底可抵历城。士燮在信中称‘愿奉正朔，输赋纳贡’，然据交州司暗桩所报，士家内部意见不一，士燮此举实为观望。”
刘云看完密报，问一旁新任职的庞统：“士元，你怎么看？”
庞统这几日已熟悉各方情报，略一思索便道：“士燮老谋深算，遣使归附是假，拖延观望是真。他料定主公新得荆州，北有曹操、刘备威胁，西有益州未附，不敢轻易南征。故以此举稳住主公，争取时间。”
“那该如何应对？”刘云又问。
“两手准备。”庞统走到地图前，手指交州位置，“一手软，派能言善辩之士为使，前往交州，表面宣抚，实则探查虚实，摸清士家内部矛盾，寻找可拉拢分化之人。一手硬，令甘宁海军南下，控制南海航线，对交州形成威慑。如此软硬兼施，可逼士燮做出选择。”
郭嘉补充：“派往交州的使者，需精通政务、熟悉岭南情况，且胆略过人。士燮在交州经营多年，根深蒂固，寻常使者恐被其蒙蔽。”
刘云沉吟片刻：“步骘步子山如何？他在陆伯言平定荆南时表现突出，熟悉南方事务。再配虞翻仲翔，此人学识渊博，善于察言观色。二人一稳一锐，正合适。”
“主公英明。”庞统点头，“步骘沉稳，虞翻机敏，确是上选。然需嘱咐二人，此去交州，不必急于求成，重在摸清底细。尤其是士燮几个儿子，谁可拉拢，谁需防范，要心中有数。”
刘云当即下令：“传步骘、虞翻来襄阳。”
半月后，步骘、虞翻来到襄阳拜见刘云。步骘年近四十，面容沉稳；虞翻稍年轻，眉宇间透着书卷气，却也有几分疏狂。
“子山、仲翔，”刘云开门见山，“交州士燮遣使来归，然其心难测。我欲派你二人为使，前往交州宣抚，实则探查虚实。此去凶险，士家在交州一手遮天，你二人需见机行事，既不能堕了我军威名，也要保全自身。”
步骘拱手：“骘必不负主公所托。然有一问——主公对交州，最终是何方略？是羁縻安抚，还是彻底收服？”
“能和平收服最好。”刘云正色，“交州偏远，山高林密，强行征讨，伤亡必大。然若士家顽固不化，阻挠统一，那也只能兵戎相见。你二人此行，就是要判断士家是真归附，还是假顺从。”
虞翻笑道：“主公放心，翻最擅观人。那士燮是真忠还是假义，谈上三日，翻便可知七八分。”
“好！”刘云赞道，“你二人准备一下，三日后出发。我会令甘宁派一支舰队护送你们至合浦，再转陆路往番禺。海军在南海游弋，既为保护，也为威慑。”
“诺！”
二人退下后，刘云又对郭嘉道：“给历城传令，甘宁海军主力准备南下。我要他在明年三月前，完全控制南海航线，交州商船出入，需经我军查验。另，夷州的驻军加强戒备，谨防交州水军异动。”
“诺！”
腊月廿二，历城军港。
甘宁接到命令时，正在“镇远”舰上操练水兵。看完军令，他咧嘴一笑，铜铃在腰间叮当作响：“终于要动真格的了！传令各舰，明日启航，南下番禺！”
副将丁奉问：“都督，全军南下吗？”
“不用。”甘宁摇头，“我带五十艘‘破浪’、二十艘‘镇海’、两艘‘镇远’，再配辅助船五十艘，足够控制南海了。其余船只和海军留守历城和夷州”
他走到海图前，手指划过航线：“咱们先到夷州基隆，补给后继续南下，至南海珠崖设立临时水寨，作为前进基地。然后分兵三路：一路控制合浦、徐闻港口；一路巡逻南海商路；一路随步骘、虞翻使者船队，护送他们至交州。”
陈武担心道：“都督，南海风浪与东海不同，且暗礁密布，咱们的船虽大，也需小心。”
“放心。”甘宁拍拍他肩膀，“去年我就派船探过路，绘制了初步海图。况且，咱们在珠崖抓了几个老渔民，他们熟悉南海水文，可做向导。”
潘璋笑道：“都督早有准备啊！”
“那是自然。”甘宁豪气干云，“主公把海军交给我，我岂能辜负？这次南下，不仅要控制航线，还要摸清交州水军底细。听说士家也有战船百余艘，咱们正好会会！”
腊月廿五，步骘、虞翻抵达历城，与甘宁会合。
站在“镇远”舰的甲板上，望着港口内林立的桅杆，步骘感慨：“有此等海军，何愁交州不降。”
虞翻却道：“子山兄莫要轻敌。士燮在交州二十年，根基深厚。且交州山多林密，民风彪悍，纵有海军之利，陆战也难说必胜。”
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