第196章 刘表托孤（1/2）
建安七年四月二十五，襄阳城。
州牧府内室中的药味比往日更浓，几乎压得人喘不过气。刘表半躺在病榻上，身上盖着厚厚的锦被，却仍止不住地微微颤抖。他的脸色已不是蜡黄，而是透着一种灰败的死气，眼窝深陷，颧骨高耸，仿佛一具包着皮的骷髅。
长子刘琦跪在榻边，手中捧着一碗刚煎好的汤药，手却在发抖。他今年二十七岁，面容清瘦，眉眼间带着文人特有的温雅，但此刻那双眼中满布血丝，尽是恐惧与无助。
“父亲……”刘琦的声音发颤，“药煎好了，您趁热喝一些吧。”
刘表没有回应，只是睁着眼睛望着床顶的帷幔，目光空洞。半晌，他才缓缓转过头，声音嘶哑得几乎听不清：“江陵……有消息了吗？”
刘琦的手抖得更厉害了，药碗里的汤药溅出几滴，落在他的手背上，烫得他微微一缩。他低下头，不敢看父亲的眼睛。
“说。”刘表的声音突然严厉起来，虽然微弱，却带着不容置疑的威严。
刘琦闭上眼睛，泪水从眼角滑落：“昨日午时……江陵城破。文聘将军被俘，张允……战死。”
“噗——”
刘表猛地喷出一口鲜血，鲜血溅在锦被上，如红梅绽放。他整个人剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩成一团，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
“父亲！父亲！”刘琦慌了，放下药碗，扑上去扶住刘表，用手帕擦拭他嘴角的血迹。那血不是鲜红色，而是暗红发黑，触目惊心。
门外的侍女惊慌失措地跑出去喊医官。片刻后，蔡夫人匆匆进来，见到这一幕，脸色也是一变。她今年不过三十出头，保养得宜，面容姣好，但此刻眉宇间也笼罩着忧色。
“快！扶主公躺好！”蔡夫人急声道，上前帮忙。
医官很快赶到，为刘表施针用药，忙活了半个时辰，刘表的咳嗽才渐渐平息。但他整个人更加虚弱了，躺在床上，连抬手的力气都没有，只有胸脯还微微起伏，证明他还活着。
医官退到外间，蔡夫人跟了出去。片刻后，她回来，脸色沉重地对刘琦摇了摇头。
刘琦的心沉到了谷底。
黄昏时分，刘表悠悠转醒。夕阳的余晖从窗棂斜斜照进来，在他脸上投下斑驳的光影。他缓缓转动眼珠，看到了守在床边的刘琦和蔡夫人。
“叫……蒯良、蒯越、伊籍……来。”刘表的声音微弱，但很清晰，“还有……蔡瑁。”
刘琦一愣：“父亲，您要见他们？”
“快去。”刘表闭上眼睛，“我时间不多了。”
刘琦不敢耽搁，立刻派人去请。蔡夫人坐在床边，握着刘表枯瘦的手，眼中终于流露出真切的悲伤。不管她平日里如何与刘琦争权，如何扶持蔡家势力，刘表终究是她的丈夫，是她在乱世中的倚靠。
两刻钟后，众人陆续到来。
蒯良、蒯越兄弟是荆州大族蒯家的代表人物，也是刘表最倚重的谋士。伊籍是刘表旧部，忠心耿耿。蔡瑁一身戎装，显然刚从军营赶来，甲胄上还沾着尘土。
四人站在病榻前，看着奄奄一息的刘表，神色各异。蒯良眉头紧锁，蒯越面色凝重，伊籍眼中含泪，蔡瑁则低着头，不知在想什么。
“都……来了。”刘表勉强睁开眼睛，目光缓缓扫过四人，“江陵失守，文聘被俘，张允战死。你们……都知道了吧？”
众人沉默点头。
“孙策下一步，必是襄阳。”刘表喘息着说，“蔡瑁，城中还有多少兵马？”
蔡瑁抱拳：“回主公，襄阳城中现有守军两万三千，另有各县可调之兵约一万。但孙策若来，至少带兵三万，且士气正盛，我们……”他顿了顿，“恐难久守。”
刘表苦笑：“恐难久守……你说得还算委婉。”他看向蒯良，“子柔，你说实话，襄阳能守多久？”
蒯良年约五十，须发已白，面容清癯。他沉吟片刻，缓缓道：“若孙策全力来攻，而外无援军……最多一月。”
“一月……”刘表喃喃道，眼中闪过绝望，“一月之后呢？城破之日，孙策会如何对待我的家人？”
室内一片死寂。
这个问题，每个人心里都有答案。孙策为父报仇而来，黄祖已死，但仇恨不会就此平息。刘表作为荆州之主，孙坚死时他虽未直接出手，但毕竟是荆州地界。以孙策那刚烈性子，城破之后，刘表满门恐怕难逃一死。
蔡夫人脸色煞白，握紧了刘表的手。
刘表转过头，看着蔡夫人，眼中满是歉意：“夫人……我对不起你。当年娶你时，曾说护你一生周全。如今……却要连累你了。”
“夫君……”蔡夫人哽咽，终于落下泪来。
刘表又看向刘琦：“琦儿，你性子温和，不善权谋。若在太平盛世，或可为一郡守，安民理政。但在这乱世……你守不住荆州。”
刘琦跪倒在地，泣不成声：“父亲……是儿无能……”
“不是你的错。”刘表叹息，“是为父无能，守不住这基业。”
他重新看向众人，眼中忽然闪过一丝决绝：“我意已决——将荆州，交给刘云。”
“什么？！”蔡瑁猛地抬头，眼中闪过惊怒。
蒯良、蒯越也是满脸震惊。伊籍张了张嘴，却说不出话。
“主公，不可！”蔡瑁急道，“荆州是您二十年心血，岂能拱手让人？刘云虽与您同宗，但终究是外人！”
“正因为他是个外人，我才要请他。”刘表声音虽弱，却异常坚定，“孙策近在咫尺，襄阳危在旦夕。能救你们的，只有刘云。”
他喘了几口气，继续道：“刘云占扬州、豫州、南阳，拥兵十余万，麾下谋臣如云，猛将如雨。孙策虽勇，但根基尚浅，不敢与刘云正面冲突。只要刘云答应接手荆州，发兵来援，孙策必退。”
蒯良沉思片刻，缓缓点头：“主公此计……可行。刘云早有图谋荆州之心，只是缺一个名分。如今主公主动相让，他必欣然接受。只是……”他看向蔡瑁，“蔡将军恐怕……”
蔡瑁脸色铁青。他掌握荆州兵权多年，若荆州易主，他的地位必然不保。刘云麾下已有众多将领，如何会重用他这个外人？
刘表看穿了他的心思，缓缓道：“德珪，我知道你担心什么。但你要明白——若襄阳城破，孙策不会放过你。你与黄祖同为荆州大将，孙策既然要杀黄祖，又岂会留你性命？”
蔡瑁浑身一震。
“反之，若将荆州交给刘云，你可献城有功。”刘表继续道，“刘云素以宽厚待人闻名，必会厚待于你。虽不能再掌大权，但保全性命、富贵，绰绰有余。”
蔡瑁低下头，双手紧握，指甲陷进肉里。他在权衡利弊——是拼死抵抗，赌那一线生机，还是投降刘云，保住现有的一切？
良久，他长长吐出一口气，单膝跪地：“末将……听从主公安排。”
刘表点点头，又看向蔡夫人：“夫人，你的意思呢？”
蔡夫人擦去眼泪，恢复了平日的冷静。她毕竟是蔡家之女，知道如何权衡利弊：“妾身听夫君的。只是……刘云真的会保护我们吗？”
“会。”刘表很肯定，“刘云欲取荆州，不仅为地，更为名。他若接手荆州，却害了原主的家眷，天下人会如何看他？他的名声就毁了。以刘云之智，不会做这种蠢事。”
他顿了顿，声音更加微弱：“况且……我会在信中写明，要他立誓保护你们周全。刘云重信诺，既答应，必会做到。”
蔡夫人终于点头：“好，妾身同意。”
刘表如释重负，仿佛卸下了千斤重担。他看向蒯良：“子柔，你是我最信任的谋士。此事，只能由你去办。”
蒯良躬身：“良万死不辞。”
“你带我的亲笔信，立刻动身前往历城，面见刘云。”刘表道，“信中我会写明，愿将荆州牧之位让予他，只求他保护我的家眷和旧部。荆州兵马、钱粮、城池，尽数归他所有。”
“诺！”蒯良郑重应道。
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