囚徒与筹码（2/2）

“保镖？去南方？”宋平衡的眼中闪过难以置信的光芒，“陈首领，你在开玩笑吗？我是你的囚犯，你让我当你的保镖？你就不怕我中途反水，或者找机会杀了你？”

“怕。”陈默回答得干脆利落，“但我更怕不能活着见到我的孩子。而且，我相信，足够的筹码，可以暂时买来你的忠诚，或者至少是合作。”

“筹码？”宋平衡的嘴角扯出一丝讽刺的弧度，“什么筹码？更多的解药？更好的待遇？”

“自由。”陈默吐出这两个字，清晰而有力，“以及，十公斤黄金作为报酬。”

房间内的空气仿佛瞬间凝固了。

宋平衡的瞳孔瞬间收缩，呼吸也微不可察地急促了一瞬。自由！还有十公斤黄金！在末世，黄金依然是硬通货，尤其在据说恢复了部分秩序的南方，它的购买力可能超乎想象。十公斤黄金，足以让任何人在一个相对安全的地方，过上很长一段时间富足的生活，甚至建立起自己的小势力。

“条件。”宋平衡的声音有些干涩，但他迅速控制住了情绪，恢复了冷静，“具体条件是什么？我需要做什么？你又如何保证兑现承诺？”

“条件很简单。”陈默伸出一根手指，“第一，从现在开始，到南方我的孩子平安出生回来（大概三个月），你以保镖的身份跟在我身边，听从我的指令，确保我的安全。期间，我会逐步减少对你的药物控制，只保留必要的监控和保险措施。你的‘教学’任务暂时中止。”

“第二，南行途中以及到达南方后，除非我明确命令或自身安全受到致命威胁，你不能主动惹事，不能泄露电站核心信息，不能试图逃跑或背叛。”

“第三，任务完成后，我会给你彻底解除所有控制（药物），并提供十公斤黄金作为报酬。你可以选择留在南方，或者去任何你想去的地方，电站绝不追究，也不再干涉。”

陈默说完，静静地看着宋平衡，等待他的反应。

宋平衡陷入了长时间的沉默。他的手指在桌面上轻轻敲击着，眼神变幻不定，显然在进行激烈的思想斗争。自由和黄金的诱惑是巨大的，但南行的危险，以及给陈默当保镖这个任务本身，都充满了未知和风险。更重要的是，他无法完全信任陈默的承诺。

“为什么是我？”宋平衡终于再次开口，问出了最关键的问题，“电站里能打的人不少，老枪、赵铁柱，甚至你自己，身手都不差。为什么一定要带上我这个最大的不稳定因素？”

陈默似乎早就料到他会这么问，坦然回答道：“两个原因。第一，南方的情况特殊。根据我得到的有限信息，那边对枪支弹药的管理极其严格，甚至可能完全禁止私人持有。我们向南走一段后，极有可能会被要求上缴所有热武器。”

他看着宋平衡：“你的价值，就在于你这个人本身。你的近战能力、应变能力、对环境的本能感知，是任何武器都无法替代的。在失去枪械的情况下，你就是最好的‘人形兵器’。我需要你这把‘刀’。”

宋平衡不置可否：“第二个原因呢？”

陈默笑了笑，笑容里带着一丝冷酷的算计：“第二个原因更简单。一个好的保镖，不仅要有能力保护雇主，更要在关键时刻，成为吸引火力的靶子。”

他毫不掩饰地说出了最残酷的打算：“如果有人想对我不利，他们会首先对付我身边的护卫。如果你中枪，或者失联，或者被埋伏……那对我来说，就是一个最清晰的危险信号。我会毫不犹豫地转身就跑，利用你争取到的时间，寻找脱身的机会。”

这番话说得赤裸裸，毫无温情，却异常真实。宋平衡的脸色没有任何变化，仿佛早已料到会是如此。他甚至微微点了点头，似乎对陈默这种毫不伪装的利用表示认可。在末世，这才是最正常、最可靠的合作基础——明确的利益交换和风险分配。

“很公平。”宋平衡缓缓说道，“用我的命，换你的命，以及事后的自由和黄金。各取所需，风险自担。”

“那么，你的回答是？”陈默紧紧盯着他。

宋平衡没有立刻回答。他站起身，走到那扇小窗前，望着外面逐渐沉入黑暗的天色。仓库里只剩下他沉默的背影。

时间一分一秒过去。陈默很有耐心，没有催促。

终于，宋平衡转过身，脸上没有任何表情，但眼神里有一种下定决心的冷硬。

“我接受。”他的声音平稳而清晰，“但有几个补充条件。”

“你说。”

“第一，南行路线、具体计划、南方接应人信息，我必须知情。我有权根据我的经验提出安全建议，你有义务认真考虑。我不想因为你的错误决策白白送命。”

“可以。”

“第二，逐步解除药物控制的过程必须有明确时间表，并且由苏晚晴医生全程监控我的身体状况。我需要在任务开始前，恢复到至少八成以上的战斗状态。”

“合理。”

“第三，十公斤黄金，必须是我能独立携带、易于变现的规格（金条或标准金币）。任务完成后当场交割，并保证我有至少24小时的安全撤离时间。”

“成交。”

“第四，”宋平衡的眼神锐利如刀，“如果途中发生不可抗力，导致任务无法完成（例如绫子女士遭遇不测，或者南方发生巨变），我们的交易如何清算？我的报酬和自由如何保障？”

陈默沉吟片刻：“如果因不可抗力导致主要目标（陪伴绫子生产）无法实现，我会根据任务实际完成情况和危险程度，酌情支付部分黄金（不低于五公斤），并解除你的药物控制，还你自由。这个‘酌情’，由我判断，但你可以提出申辩，我会听取。”

这个条件有些模糊，但宋平衡知道这已经是陈默能做出的最大让步。在末世，承诺本身就不值钱，模糊的承诺总比没有好，至少有个讨价还价的依据。

“……可以。”宋平衡最终点了点头。

陈默也站起身，伸出手：“那么，合作愉快，宋先生。希望我们都能活着到达南方，也都能得到各自想要的东西。”

宋平衡看着陈默伸出的手，犹豫了一瞬，最终还是伸出手，与陈默握了一下。他的手干燥而稳定，带着练武之人特有的硬茧。

“合作愉快，陈先生。”他改换了称呼，从“首领”变成了相对平等的“先生”。

一桩以生命和自由为赌注的交易，在这昏暗的仓库里悄然达成。两个心思深沉、互不信任的男人，因为各自最核心的诉求——一个为了妻儿，一个为了自由——暂时捆绑在了一起。

陈默离开这间特殊“客房”时，天色已完全黑透。冷风拂面，带着末世夜晚特有的肃杀。他回头看了一眼那扇重新关上的厚重铁门，门后是即将与他共赴险途的“保镖”，也是他身边最危险的定时炸弹。

南行之网，已经将宋平衡牢牢网住。但这张网，究竟是谁在编织，又是谁在网中？

陈默不知道。他只知道，开弓没有回头箭。

距离南下，还有十五天。